– Заставляет людей блуждать в лесу, способен предугадывать будущее, не всегда враждебен, – прошептал Игорь.
Валерка и Анастасийка отвлеклись от своих книг и подняли глаза на товарища, который увлечённо продолжал читать вслух.
– И ещё свежая подпись, гласящая, что в результате вырубки лесов и застройки городов, он переселился в заброшенные здания, желательно на окраине города, – взволнованно закончил Игорь читать карандашные записи.
Валерка вопросительно посмотрел на друга.
– Понимаете, что это значит? – поинтересовался Игорь, но, увидев недоумевающих детей, решил пояснить. – Это отрывок про Лешего. Я недавно слышал, что уже несколько человек заблудились у заброшенного жилого здания недалеко от лесополосы, которая ограничивает город. Значит, в той заброшке живёт Леший. Знание будущего нам бы пригодилось, а опыт обращения с подобными существами – тем более, – не менее воодушевлённо заключил Игорь.
– Не думаю, что это хорошая идея, Игорь, – скептически заметил Валерка. – В нашей команде девочка, которая недавно лежала при смерти, вожатый-археолог без боевой подготовки и недочеловек-недовампир. Ничем хорошим это не закончится.
Впервые за долгое время у Игоря появился план, как взять ситуацию в свои руки, как нанести удар первыми, и отступать он был не намерен.
– Я проверю дом сам. Если там Леший, он мне ничего не сделает. Поплутаю пару часов и вернусь. А если никого нет, то и проблем тоже нет. Постарайтесь ещё что-нибудь дельное откопать, – уговаривал Игорь, параллельно собирая самое необходимое в сумку.
Валерка знал друга слишком хорошо, чтобы подумать, что тот откажется от идеи, не попробовав её реализовать, поэтому, театрально вздохнув, дал добро на экспедицию.
Неприятный звук звонка начал разрывать телефон, и Игорь поторопился снять трубку. Запыхавшийся археолог с первых же секунд перешёл на полный серьёзности взрослый голос и с сосредоточенным видом принялся кивать невидимому собеседнику. Повесив трубку, Игорь расслабился, скривил спину и отпустил мышцы рук, которые прежде заставляли пальцы впиваться в телефонный аппарат.
– Валер, это твоя мама. Вас с Анастасийкой вызывают в школу. Срочно, – доложил Игорь, вытирая пот со лба после напряжённой беседы, в ходе которой выяснилось, что оба ребёнка, даже еле живая, по мнению мамы Валерки, Анастасийка, помогают Игорю в анализе полученных находок древних славян.
Анастасийка стала нервно собираться, предвкушая разборки с родителями и классной руководительницей. Валерка же спокойно отнёсся к происшествию, лишь расстроившись, что своим внезапным исчезновением подвёл рассчитывавшую на него Соню, которой пришлось в одиночку писать сочинение и отчитываться перед учителем.
— Подвезти вас? — робко поинтересовался Игорь.
Ребята в такт, словно по велению дирижёрской палочки, закачали головами, отвечая на предложение отказом.
В сущности, до школы от квартиры Игоря Саныча было рукой подать, как в принципе до любой точки небольшого Куйбышева, родины «Гиперболоида инженера Гарина».
И Валерка, и Анастасийка знали, что в следующие часы их ожидает бесконечный поток лжи и неограниченной фантазии, причём в переданном сообщении ясно говорилось о срочности, но ноги сами не хотели двигаться в направлении обыкновенной жизни простого советского школьника. Возможно, нынешняя жизнь и приносила обоим больше тягот, нежели удовольствия, но мучительнее было притворяться, что всё осталось по-прежнему, нормально.
Опечаленные дети добрели до здания школы через час после звонка, чем немало разозлили Ирину Львовну, директрису, называемую в коридорах школы стервозной болонкой за смешно накрученные волосы и скверный характер, но на входе в школу стоял и другой, более неожиданный субъект, точно сошедший с инструкции для истинного комсомольца.
— Что же вы, ребята? Нехорошо заставлять директора ждать, — угрожающе мягко произнёс знакомый голос вожатого третьего отряда, Плоткина. — Заходите внутрь, в классе вас ждёт мой помощник, который расскажет о будущей спартакиаде в память об олимпиаде трёхлетней давности.
Валерка покосился на Плоткина, с которым ему не довелось пообщаться в «Буревестнике», но он точно знал, что именно из-за этого пухлого и кудрявого парня, Вероника Генриховна сейчас не с Игорем Санычем, в детали истории Валерку не посвящали.