Чудовище уже зашло в кухню, Игорь знал это по близкому звуку шагов. Из-за угла стола показалась белая когтистая лапа, а затем и морда безумного монстра, сразу же кинувшегося облизывать поверженного Игоря шершавым и тёплым языком.
Кира звонко рассмеялась, не в силах больше сохранять серьёзное выражение лица. На Игоря напала белоснежная собака, которая и не собиралась переставать лизать лицо парня, тоже начавшего хохотать.
— Это Нот, — представила пса Кира, не переставая веселиться.
Игорь мечтал о собаке с самого детства, как прочитал повесть «Белый Бим Чёрное ухо», а сейчас он беззаботно треплет такого же белого пса за ухом. Таким по-детски счастливым он не чувствовал себя давно, ощущение осталось где-то далеко в детских годах, когда мелкие забавы вызывали смех, а сейчас вспоминались с невольной нежной улыбкой.
— Как горячий южный ветер, посланник Солнца? — переспросил Игорь у хозяйки белого чуда.
— Увлекаешься древнегреческой мифологией? — слегка опешила Кира.
Игорь согласно кивнул и наконец вернулся на стул, а Нот продолжал выражать симпатию к гостю.
Когда трапеза закончилась, Кира посерьёзнела, от былого веселья ни осталось и следа.
— Мне нужно проверить пару мест и опросить надёжных источников, — констатировала девушка металлическим голосом.
Игорь понял, что ему пора, гостеприимством незнакомого человека он пользовался чересчур долго, но на душе стало тоскливо по непонятной причине.
— Я провожу тебя до Валерки, как раз скоро уроки закончатся, — подбодрила Кира, увидя поникшее состояние Игоря.
Парень благодарно промолчал, и оба двинулись к входной двери. Нот послушно сел в прихожей и печально оглядел хозяйку, затем гостя. Когда напарники по несчастью вышли, а дверь скрыла пса из виду, раздался протяжный вой, похожий на горький детский плач. Кира поспешно захлопнула и закрыла дверь, стараясь не поддаваться на собачьи уговоры. Игоря точно током ударило, вой пробирал до мозга костей своими нотками отчаяния, он вспомнил несчастных страдающих детей в «Буревестнике», которых не смог спасти, а Валерка отдал за них свои собственную жизнь. Кира уловила настрой спутника, стремительно открыла дверь и с вызовом уставилась на пса, принявшего безмятежный вид с надеждой в глазах. Кира махнула рукой и пёс вылетел из квартиры с радостью годовалого ребёнка, которого наконец покормили. Игорь глубоко вздохнул, присел и запустил пальцы в белую мягкую шерсть, тревоги мигом улетучились. Кира прошла мимо, взлохматив волосы на голове Игоря, и одарила двух компаньонов лёгкой улыбкой.
Глава 10
Кира и Игорь неторопливо двигались в сторону Валеркиного дома. Нот, не скрывая неимоверной радости, бежал впереди, не переставая вилять белым хвостом.
Обычная прогулка двух людей и собаки по улице, окружённой зеленью и цветными клумбами с бархатцами. К сожалению, обстоятельства не позволяли назвать её полностью обычной и безмятежной. Над ними нависала неизвестная угроза, к нейтрализации которой не приблизился никто. Идеи для диалога не шли в голову, а слова застревали в горле. Гнетущую тишину прервал Игорь.
– Если честно, я думал, ты меня не выпустишь. Заколдуешь или съешь, – признался парень.
Кира повернулась к нему лицом и сложила из бровей идеальный тупой угол, выражающий одновременно и удивление, и некоторую обиду.
– Сказок начитался? Да и ни Гензеля, ни на Гретель ты не похож, – возмутилась Кира и уязвлённо сложила руки на груди.
Игорь засомневался в правильности выбора слов и озадаченно почесал затылок.
– Не хотел тебя обидеть, но ты тоже пойми, для меня всё это тоже в новинку, – Игорь неопределённо развёл руки, силясь охватить как можно больше пространства.
Кира вздохнула, подняв потяжелевшую грудь, и закусила губу.
– Да, я вращаюсь в этом мире с рождения. Не думала, что для кого-то подобная жизнь может казаться настолько невероятной и загадочной, – задумчиво заключила девушка.
Игорь впервые задумался о судьбе своей собеседницы. Прежде то была практически ничем не примечательная девушка, кроме знаний, конечно, а сейчас перед ним, возможно, человек с такой же непростой историей, как и у них с Валеркой. Только вот от них явно что-то скрывают, но как выведать информацию, не обидев и не вызвав подозрений?