Игорь Саныч предпочитал не обсуждать это с парнем, хотя невыносимая тоска и боль в глазах бывшего вожатого выдавали глубокую скорбь, для которой, казалось, не было повода, но которая означала лишь одно: с каждым месяцем Игорь Саныч оплакивал часть смелого, решительного и находчивого мальчишки, который вопреки всем сомнениям, невзгодам и неверию смог сделать нечто значимое. Валерка всё видел, всё чувствовал и ясно понимал, его деяния и жертва омрачены его нынешним существованием, бессмысленным, жестоким и бесчеловечным. Стоит ли оно того?
– Нет, – отрезал Валерка, не взглянув на Анастасийку, ускорил шаг и оторвался на пару метров, чтобы не выслушивать тираду о взаимном доверии и поддержке.
До Валеркиного дома ребята дошли в полном молчании: Анастасийка злилась и боялась, Валерка ненавидел себя и боялся ещё больше.
Предстояла беседа с родителями насчёт поездки на море вместе с девушкой. Семья Анастасийки полюбила стратилата с первого дня встречи: опрятный мальчик, комсомолец, в очках – ничего не выдавало в нём потенциальной угрозы для дочери и всего человечества, поэтому вопрос с поездкой решился давно, но требовал бесконечных обсуждений, чтобы детям процесс принятия решения не казался слишком простым.
Валерка бесцельно ковырял остывшую котлету, которую он представлял своей разваливающейся жизнью. Сидя за столом, сошлись во мнении, что Анастасийка будет спать с Валеркиной мамой, а сам он с отцом.
– Вы пойдёте ещё гулять? – осведомилась мама, которая не могла наглядеться на прекрасную партию.
– Нет, у меня сочинение, – нашёл повод побыть в одиночестве парень. Общество Анастасийки иногда тяготило страшнее любой тайны, но он всё так же был к ней неравнодушен.
Анастасийка, не торопясь, сползала со стула, ожидая изменения решения, но, не дождавшись, ускользнула в коридор за вещами.
Валерка почувствовал необходимость объясниться перед гостьей и нагнал её у двери.
– Завтра пообщаемся на картошке, у меня дела, – протараторил взволнованный парень.
– У меня тоже есть дела, но я пришла сюда, – парировала Анастасийка. Ответа не требовалось, она распахнула дверь, вышла прочь и с гулом захлопнула путь к примирению.
Валерка схватил куртку и вышел на лестничную клетку. Анастасийка спускалась вниз, а лестница наверх вела на крышу. Выбор пал на второе.
Парень присел на середине металлической крыши и принялся изучать облака, окрашенные закатом в мрачные цвета, знаменующие начало чего-то тёмного, неудержимого и дикого, что так пугало в «Буревестнике». Теперь же тьма поселилась ближе.
За спиной раздался скрип листов металла, Валерка продолжал уверенно смотреть вперёд, будто всё, что позади, его не касалось.
– Думаешь, правильно поступил, оттолкнув её? - раздался по-мертвецки пробиравший до костей голос брата.
– А ты, будучи чудовищем, знакомства заводил? – иронично заметил Валерка, не отрывая взгляда от облака, похожего на огромного динозавра с фиолетовой кожей.
Егор обошёл вокруг и заслонил собой вид на небо.
– Сосредоточься на мне, – настаивал брат, принявший вид бледного трупа.
– Зачем? Что ты мне скажешь, чего я и сам не знаю? – довольно ухмыльнулся Валерка, смирившийся с галлюцинациями как меньшим из зол.
Егор присел на корточки перед младшим братом и заглянул в глаза.
– Что-то изменилось, – пришёл к выводу мёртвый плод воображения.
Глава 2
После окончания филологического университета Игорь занялся археологической деятельность, но не только ради интереса и реализации в жизни, но и для Валерки. Малец отрёкся в жизни от многого, чтобы спасти детей в «Буревестнике», Игорь же должен был хранить всего одного – Валерку. Исправить непоправимое было не под силу никому: ни попу, к которому ребята ездили консультироваться пару лет назад, ни гадалке, которая шарахнулась от Валерки, как только он вошёл в комнату, ни педиатру, которого чуть не хватил удар, когда на рядовом школьном осмотре у семиклассника перестало биться сердце, а он мило улыбался при этом.
Игорь задолжал Валерке жизнь, честь и будущее. Единственное, что он мог сделать, это защитить окружающих от монстра, которого звал своим другом. Игорь, пользуясь служебным положением, брал машину, чтобы добраться до места раскопок, а сам увозил Валерку в наименее людное место, где приковывал к несущим конструкциям во избежание появления нового пищеблока.
В этот раз люди требовались на раскопках в Гнёздове, где уже несколько лет не было громких находок, поэтому молодых специалистов бросали на интенсивные поиски. Дорога до точки занимала практически сутки, поэтому, взяв транспорт в пятницу, вернуть его Игорю полагалось не раньше понедельника.