Глава 15
Жизни пятнадцати ребят круто изменились после летней олимпийской смены 1980 года: двенадцати бывших пиявцев, помнивших о своих злодеяния и аппетитах, двух пионеров-героев, смело выступивших против неведомого зла и девочки, чуть не ставшей жертвой тёмного стратилата.
Лёва Хлопов, как и все остальные пиявцы, каждую ночь видел в кошмарах, как он обошёлся со своими товарищами, на что пошёл ради обычной победы в детском соревновании. Куда могла завести его гордыня, будь цель выше, а средства агрессивнее?
По возвращении из лагеря Лёва вновь стал играть за сборную школы, через год пробился в детскую сборную, о которой мечтал, кажется, с самого рождения. Увы, мечта сбылась поздно, Лёва успел отыграть лишь несколько месяцев за новую команду, пока ему не исполнилось четырнадцать и двери детства навсегда не закрылись.
Мальчик грезил новой мечтой — стать членом взрослой сборной и представлять страну на Чемпионате мира 1986 года в жаркой Испании.
Худшим раскладом для вдохновлённого, волевого спортсмена, идущего навстречу возможностям, которые предлагает жизнь, может стать лишь фатальная травма. На тренировках с другими ребятами, готовящимися к отборочным соревнованиям Лёва стал свидетелем неудачного падения одного из товарищей по команде, вызвавшего разрыв мениска у парня. Неудачное стечение обстоятельств привело к тому, что колено потеряло привычную подвижность и оперативное вмешательство лишь усугубило течение. Мальчик рисковал навсегда лишиться полноценной способности передвигаться и приобрести при этом нестерпимую боль.
В этот момент Лёва осознал, как близко к краю он ходит. Товарищ потерял не только мечту и надежду на футбольную карьеру, он мог остаться без такого обыденного и незаметного анатомического чуда, как движение. Лёва так и не смог узнать, как сложилась судьба приятеля: после нескольких неудачных операций родители мальчика забрали ребёнка в столицу на детальное обследование и лечение повреждённой конечности.
Хлопов же остался наедине с тревогой о собственном будущем. Сначала незаметно для себя Лёва всё больше избегал опасных поворотов и резких ударов, позже попросил убрать себя с позиции нападающего и перевести на место защитника. Мальчик испытывал непреодолимый страх травмы, страх потерять нечто важное, но с каждым днём, подкармливая свои опасения, он лишался того, ради чего жил и боролся.
Когда настало время финальных отборочных турниров, которые давали возможность попасть в сборную, Лёва покинул поле после того, как парень из команды противника неловким движением сбил его с ног. Острая боль в голеностопе говорила не о серьёзной травме, она предвещала конец спортивной карьеры. Лёва испугался так, как прежде не боялся. Он сдался, потому что не мог выносить душевную боль, что день за днём грызла его изнутри, физическая же боль лишь напомнила, что повод для страхов действительно был.
Оставшись наедине с собственными мыслями и учебниками, Лёва делал последние попытки подтянуть просевшую за время тренировок успеваемость. В остальное же время он сидел во дворе и наблюдал за соседскими мальчишками, игравшими в футбол без особой техники и стратегии, но получавшими истинное удовольствие от процесса.
Ещё через год, когда Лёва вымахал на несколько голов выше любого мальчика в параллели, его удостоили величайшей чести — нести первоклассницу с колокольчиком. Хлопов снова чувствовал себя важным, он контролировал начало учебного года, имел власть над всей школой и вес среди одноклассников. Всё обрело бы смысл, если бы 31 августа на короткой тренировке, где Лёва должен был поднять маленькую Лизу к себе на плечи в присутствии директрисы, не случился несчастный случай. Мокрый пол, плоская подошва и не самая лёгкая девочка сделали своё дело, и в следующий момент Лёва, хватаясь за повреждённую ногу, растянулся на паркете актового зала.
Из школы Лёву с перевязанной ногой забирала экстренно ушедшая с работы мама, получившая звонок от директрисы. Школьный доктор, по счастливой случайности очутившийся на рабочем месте за день до начала учебного года, поставил неутешительный диагноз — разрыв ахиллова сухожилия.
Лёва поместил травмированную ногу на заднее сидение и упёрся спиной в дверь. Мама уточняла, как самочувствие у больного, каждый раз, как совершала неудачный автомобильный манёвр.
— Иронично вышло, не так ли? — усмехнулся Лёва и постучал по бедру повреждённой ноги.
— О чём ты, милый? — заботливо поинтересовался мама.
— О ноге. Я вам с папой никогда не рассказывал, почему бросил футбол. Я боялся травмы. И вот я порвал сухожилие поднимая шестилетку с колокольчиком. Чересчур иронично выходит, — посетовал Лёва и прикоснулся к голеностопу, разрываемому сильной болью. — Папа сильно злился, что я больше не играю?