Лёва чудесному спасению не поверил и с опаской шёл за новой знакомой, постоянно оглядываясь и высматривая сообщников.
— Куда мы идём? — недоверчиво поинтересовался Лёва.
— К Валерке, Анастасийке и Игорю Санычу, — успокоила девушка нетерпеливого ребёнка.
— Я звонил Валерке, — предупредил мальчик.
— Домой? Едва ли он мог ответить. Он уже час-полтора, как у меня, — пояснила Кира, ускоряя шаг. — Наверное, трубку снял кто-то от Плоткина.
— Плоткина? Вожатого третьего отряда? Какое отношение он имеет к этому? — не унимался Лёва.
— Валерка с удовольствием сам тебе поведает всю историю целиком, а сейчас давай поторопимся. Если уж те два бугая нашли тебя в телефонной будке, то и догнать нас вполне могут, — торопила Кира нерасторопного и любопытного мальчика.
Добравшись без приключений, Кира проводила Лёву к остальной компании на кухню и с удивлением обнаружила отсутствие Игоря. Анастасийка, остававшаяся за старшую, предвосхитила вопрос и разъяснила, что произошло.
— Он пошёл за Вероникой Генриховной.
Кира вздохнула и закатила глаза, обдумывая, как изменить план. Лёва робко прятался за ней, посматривая на ребят.
Анастасийка наконец заметила гостя и радостно всплеснула руками.
— Лёва! Хорошо, что с тобой всё в порядке.
Девочка налетела на Лёву и, чуть не сбив с ног, обняла. Парень стоял зажато и непонимающе хлопал глазами.
Валерка встал со стула и пошёл навстречу гостю. Подойдя ближе, он протянул руку. Лёва ответил, и состоялось дружеское рукопожатие.
Валерке было совестливо, ведь он совершенно не подумал о лагерном друге, бывшем пиявце, которому грозила опасность быть схваченным. Встретить Лёву после столько лет было одновременно и облегчением, так как несмотря ни на что даже в «Буревестнике» не все дни оказались мрачными: он обрёл новых друзей и больше узнал о судьбе брата, — и наказанием, потому что именно с этого мальчика жизнь пошла под откос.
Лёва испытывал тревогу и радость одновременно. Время не изменило Валерку: в глазах всё так же блистали смелость и ум. Но было и что-то непонятное, скрытое от чужих глаз под пеленой благополучия, что пугало до чёртиков, куда больше, чем Плоткин.
— Почему ни он, ни я не реагируем друг на друга? — спросил Валерка, обратившись к Кире.
— Даже не знаю, — искусственно растягивая гласные ответила девушка. — Наверное, магия.
Лёва смотрел то на друга, то на девушку, не понимая суть диалога. Он уже начал считать, что это искусная шутка, чтобы сбить с толку гостя, но серьёзное лицо Анастасии заставило его пересмотреть эту позицию.
Понимание прозвучало как гром среди ясного неба. Лёва отшатнулся и сделал шаг назад, приближаясь к двери и готовясь сбежать. Валерка заметил ужас в глазах друга, но оправдаться не мог. На помощь подоспела Анастасийка.
— Он не такой. Честно! Пожалуйста, останься, здесь безопаснее, — тонким голоском умоляла девочка.
Кира продолжала молча продумывать новую схему действий и лишь краем уха следила за беседой детей. Лёва продолжал отступать. Валерка вышел вперёд.
— Лёва, мы же друзья! Доверься мне.
— У друзей кровь не пьют, — ответил Лёва, сделал очередной шаг и, оступившись, упал назад.
Валерка подбежал к другу и снова протянул руку. Лёва перепуганными глазами рассматривал ладонь перед своим лицом и продолжал сидеть.
Анастасийка не могла и не хотела оставаться в стороне. Она потянулась к шее и ловким движением расстегнула замок серебряной цепочки с крестиком, которую вновь стала носить после недавнего нападения. Девочка подошла к Лёве, опустилась на колени и протянула цепочку.
Лёва опешил, но подарок принял, Анастасийка просияла. Застегнув цепочку на шее, он принял руку Валерки, чтобы подняться, но сохранил долю скептицизма.
— Поступим так. Я расписала маршрут на листочке, — Кира протянула исписанный листок Анастасийке. — Поезжайте прямо сейчас. Я отправлюсь за Игорем, и мы вас догоним. В доме подозрительные вещи не трогать. Внимание не привлекать: никаких криков, ссор, потусторонней энергии, — Кира косо посмотрела на Валерку. Возьмите с собой Нота. Он даст мне знать, если с вами случится беда.
Анастасийка и Валерка согласно закивали, Лёва последовал их примеру и не стал уточнять детали происходящего.