Они и не думали бежать, неведомая сила удерживала их внутри площадки. К ним подошла девушка и протянула по яблоку, которые недавно сорвала в ходе сбора урожая.
Оба не притронулись к угощению. Валерка корчился на земле, и девушка присела.
– Это поможет от головной боли, – сладким голосом сказала она.
Валерка бросил на неё хищный взгляд, но терпеть боль больше не мог. Он выхватил яблоко у девушки из рук и надкусил.
Только сейчас Соня поняла, что знакома с этой уловкой, так же произошло с Анастасийкой. Валерку уже нельзя было спасти, но Лёва всё ещё мог быть на её стороне.
– Лёва, не трогай! Не ешь! – кричала, что есть мочи Соня, пока не поняла, что не издаёт ни звука.
Она посмотрела вниз, на Симу, не скрывавшую улыбку.
Но Лёва всё равно поднял на Соню глаза и, казалось, всё-таки услышал предупреждение, отвергнув угощение.
– В другой раз, – не унывала Сима.
Она довела девочек до площадки и покинула заколдованную территорию.
– Ждите здесь, скоро придёт Шабаш, чтобы решить, как с вами поступить.
Глава 19
Игорь поступал опрометчиво и знал об этом, но всё равно шёл к Плоткину, намереваясь поговорить. У здания обкома в голову пришёл безрассудный план, который ставил под угрозу многое, но выбирать было не из чего. Он уже принял непростое решение, бросив детей на попечение практически незнакомого человека, но каждый из этих ребят превосходил его по смелости и решительности, как ему казалось.
Продумывая детали плана, Игорь ворвался в здание обкома и направился к кабинету Плоткина. Распахнув последнюю дверь, он оказался в просторном помещении, обставленном по партийным нормам. За столом сидел Плоткин и перебирал какие-то бумаги. Он лениво поднял взгляд на вошедшего.
— Менее предсказуемым надо быть, Игорёк. Чего тебе? — спросил довольный собой Плоткин. — Ника друзей своих ради тебя предала, а ты сам ко мне пришёл. Не обещай я ей, ты бы уже обратно отправился, — он указал вниз, подразумевая тайное подземелье.
— Отпусти детей. Ты не ведаешь, что творишь! — не сдержался Игорь и, приблизившись к Плоткину, поднял его за грудки со стула.
— Ты бы меня отпустил, а то, не ровён час, ты к ним и присоединишься, — спокойно заметил Саша.
— А Нику ты тоже запытаешь до смерти? Собственную жену? — не утихал Игорь, но ослабил хватку и отпустил оппонента.
Плоткин поправил рубашку, сел обратно и указал Игорю на стулья, стоявшие вдоль длинного стола. Игорь неохотно принял приглашение и опустился на обшитый тканью стул.
— Веронику я, конечно, не трону. Мне и так хватает этих ваших пиявцев, — признался Плоткин. — Но вот от ещё одного стратилата я бы не отказался. Где Валерка, Игорь?
Игорь заметно поежился, но в глубине души обрадовался, что Плоткин завёл разговор о Валерке, точно развязал руки.
— Давай договоримся. Я тебе скажу, где Валерка, а ты отпустишь Нику со мной, — предложил Игорь, не скрывая гордости за столь выгодную сделку.
Плоткин нахмурился, сложил руки на столе и потеребил рукава пиджака.
— Хорошо, Игорёк. Будет по-твоему, но ты лично мне покажешь, где прячется Валерка, — согласился Плоткин, голос его дрожал от недовольства, а слова чуть не переходили в рык, но лицо по-прежнему выражало хладнокровие.
Игорь напрягся: план несколько изменился, но всё ещё мог сработать, если обстоятельства сложатся удачно. Он встал со стула и протянул Плоткину ладонь в знак их взаимовыгодного сотрудничества. Тот ответил крепким рукопожатием и болезненно сжал руку Игоря.
— Если подведёшь меня, Игорёк, Вероника пострадает. Полагаю, это понятно, — предупредил Плоткин и не сдержал ухмылки.
Игорь осознал, что отступать от плана теперь нельзя. Он предполагал и раньше, что Плоткин способен навредить его любимой, но теперь угроза ощущалась реальнее, как пламя о которое обжигаешься.
— Мне нужно позвонить, договориться о встрече в нашем тайном месте, — сказал Игорь.
Плоткин добродушно подвинул у нему телефон.
— Звони. Я послушаю. Ты же не против? — улыбчиво спросил Плоткин, заставив Игоря задрожать.
Он не представлял, кому можно позвонить, чтобы подтвердить встречу. Дома у Валерки никто не ответил бы ни при каких обстоятельствах, а эту роль больше никому доверить было нельзя. Остался один ненадёжный вариант, но мог никто не подойти, и тогда Игорь оказался бы в весьма опасном положении, здесь, рядом с Плоткиным, с жизнью Ники в качестве ставки.
Дрожащими пальцами Игорь принялся крутить номеронабиратель. Диск предательски выскальзывал из мокрых рук. Плоткин скептически посматривал на происходящее.