— Ты доложил об этом наверх? — Игорь указал пальцем в сами Небеса.
—Тебе какое дело? Без демонстрации мне бы никто не поверил. Где Лагунов? Пора бы ему уже подойти, — начал подозревать неладное Плоткин, нервно стуча по циферблату наручных часов.
Игорь переминался с ноги на ногу, высматривая знакомые лица среди зевак. Плоткин энергично отбивал ногой ритм, брусчатка легонько подрагивала. Пруд оставался спокойным, ничего не выдавало притаившейся опасности.
По площади разнёсся тихий свист, похожий на лошадиное ржание. Красивая мелодия заполнила пространство, ветер подхватывал ноты и разносил их всё дальше.
Как только первые звуки коснулись водной глади, та ответила интенсивным бурлением и шипением. На прежде спокойной поверхности образовались небольшие возмущение, переходившие в волны.
Игорь заметил произошедшую перемену раньше невнимательного собеседника и стал отступать мелкими шагами, чтобы не привлечь внимание Плоткина. Из воды показалось кожистое щупальце, походившее на хвост. Чудовище тянулось к единственному существу, до которого могло достать, не покидая водоём полностью, к Плоткину.
В голове Игоря сражались две идеи: бросить безжалостного человека на растерзание бездушной твари или окликнуть и спасти человека, увлечённого своими идеалами. размышление прервал громкий и жалобный писк, доносившийся из пруда. Чудовище страдальчески взревело, Плоткин обернулся на звук, но сбежать уже не успел. Мощный хвост сбил парня с ног, обхватил туловище и потащил в пучину.
Прежде чем уйти под воду навсегда Плоткин посмотрел на Игоря полными боли глазами, выражавшими непонимание, за что он был так жестоко обманут, за что обречён на подобные страдания. По-детски невинное лицо умоляло о помощи и скрылось под беспокойной водой.
Игорь не мог больше оставаться в стороне. Он рванул к водоёму, зашёл по колено в воду и стал руками ощупывать дно в поисках несчастного, которого он предал и убил чужими руками. Где-то там, на дне, чудовище вгрызалось огромными зубами в тело такого же человека, как он сам.
Из воды вновь послышался визг, на сей раз яростный, и вода в центре пруда окрасилась в алый цвет. Пятно красноватого цвета расползалась по водной глади. И достигла рук Игоря.
Где-то вдалеке кричали люди, выли сирены, а Игорь только глубже заходил в воду, намереваясь встретить свою судьбу и горько расплатиться за свои действия. Оказавшись по шею в воду, он приготовился задержать дыхание. Глубокий вдох, погружение. Игорь открыл глаза: в мутно-зелёной воде ничего нельзя было разглядеть, но из глубины к нему двигалось нечто, что не способна была скрывать вода. То ли змее-, то ли ящероподобное существо с тёмной кожей стремительно приближалось, обнажив частокол жёлтых зубов.
Игорь расслабил каждую мышцу тела, приготовился к столкновению и закрыл глаза. Кожа ощущала движение воды невдалеке от него, об ногу ударилось нечто, и резкое движение потянуло его назад, в сторону берега. Ноги нащупали почву, и Игорь принялся сопротивляться, стараясь вернуться к ожидавшему его монстру, но соперник не сдавался и лишь яростнее тянул на сушу.
Очутившись на берегу, Игорь открыл глаза и сразу увидел такое тёплое и нежное солнце, приветливо улыбавшееся ему. Его снова дёрнули в сторону и поволокли дальше от пруда. Голова задевала камни, ветки, бордюры и наконец остановилась на жёсткой брусчатке.
Потихоньку возвращалось сознание. До ушей доносились всё те же крики и сирены. Сверху над Игорем нависла голова в фуражке.
— Парень, ты цел? — обеспокоенно спросил милиционер.
Игорь не реагировал, тело отказывалось подчиняться командам.
— Он в порядке. Почти. У него шок, — сказал женский голос рядом. — Я о нём позабочусь.
Милиционер кивнул и скрылся из ограниченного обзора Игоря.
Глава 20
Уже во второй раз за несколько дней Игорь очнулся на знакомом кожаном диване, сверху смотрела та же причудливая люстра, расположенный вдоль стены шкаф ждал своего читателя. За окном было уже темно, помещение освещал небольшой старый торшер, который Игорь не заметил в прошлый раз.
Он привстал с кровати, силясь припомнить последние события. Пруд. Плоткин. Алое пятно. Картина произошедшего яркой вспышкой возникла в памяти и ослепила своей силой. Испытываемые тогда эмоции нахлынули вновь, и чувство отчаяния взяло вверх. Сегодня он лишил жизни одного человека ради спасения многих, говорил себе Игорь. Это самое правильное решение, подсказывал разум. Но почему же тогда так бушует совесть?