— Тебе мало? Поторопись, девочка! — рявкнула Моргана издалека.
Соня вскочила на ноги, не понимая, что она должна делать. Боль пронзила вторую руку, и она приобрела тот же вид, что и первая. Девочка устремилась за удалявшимся Шабашем.
Женщины направлялись в один из домов. Соня нагнала их и пристроилась рядом с Морганой.
— Ты не выдержишь и пары дней, — усмехнулась ведьма и указала на дверь.
Соня замешкалась и ощутила уже привычную боль в левой ноге. Не дожидаясь следующего наказания, она распахнула дверь избы, пустила старых ведьм внутрь и зашла следом.
Внутри дом ничем не отличался от заброшенного здания в лесу, если бы оно всё ещё находилось в надлежащем виде. Вдоль одной из стен стояли банки с соленьями совершенно обычного вида. В центре помещения располагалась печь, рядом с которой сидела знакомая Соне девочка, выглядевшая немного младше. Сима поклонилась вошедшим ведьмам и, подойдя к Соне, отвела её чуть в сторону.
— Если хочешь пережить это, слушайся меня, — прорычала девочка.
Соня неуверенно кивнула, слабо понимая, что происходит и чего ей стоит ждать. Ещё недавно она мечтала о сказочной жизни в новом мире, наполненном магией и чудесами, но с каждой секундой Соня всё сильнее хотела забыть обо всём увиденном. В душе поселилась злость на мать: именно по её желанию девочка вынуждена была переехать к бабушке в Куйбышев, именно её сказочные правила подвели девочку недавно.
Соня не могла сдержать слёз обиды и разочарования. Она злилась на всех, кого могла упомнить, на себя в том числе. Именно сейчас она вспомнила старшего брата. Его практически никогда не было рядом, так она помнила, но на множестве детских фотографий Саша играл с годовалой малышкой, а в её первый день в школе лично отвёл в класс и усадил за парту. Соня тогда очень боялась не прижиться в новом коллективе, а брат сел на соседний стул и сказал: «Если бы в твоём возрасте, я был хоть чуточку похож на тебя, то у меня бы отбоя не было от друзей». Соня помнила это и то, как Саша поцеловал её в макушку, а, выходя из класса, помахал рукой.
Сейчас она всей душей желала оказаться именно в том дне, где жизнь казалась проще и спокойнее, где радовали мелочи. Соня закрыла глаза и представила, как выглядел её класс в тот первый учебный день, как был одет Саша, какие чудесные косички с белыми бантами заплела ей мама. Она верила, что в мире, где она сейчас оказалась, желания не пустой звук и самое волевое стремление могло исполниться. Девочка с опаской открыла глаза, надеясь вновь оказаться в детстве, но увидела лишь дряхлых старух с моложавыми лицами, вокруг которых носилась маленькая Сима.
Впереди ждал тяжёлый год, полный отчаяния, но даже если волшебство не работало так, как Соне хотелось, она всегда могла спрятаться мысленно в том чудесном дне, когда брат подбодрил её и подарил надежду на то, что всё будет хорошо.
Глава 22
Кира с тяжёлым сердцем оставила Игоря, но принятое им решение было ей ближе. На кону стояли жизни четырёх детей, слишком уж хорошо она знала порядки местных ведьм.
Добравшись до такого родного и близкого одинокого дома в лесу, девушка не удержалась от того, чтобы представить безжизненное здание таким, каким она его помнила. Детский хохот, яркие краски, задорные игры, перемежавшиеся с напряжённой учёбой и строгими правилами поведения.
Детям до шестнадцати лет запрещалось контактировать с ровесниками, каждый ребёнок рос в строгом одиночестве, изолированный от остальных детей. Дом на окраине ведьмовской деревни имел свои преимущества, и Кира познакомилась с недалеко жившей Мирой, чьи родители поощряли стремление девочки к любопытству и общению. От своих же Кира успешно скрывала правду, потому что её родители часто проводили время в основной части деревни с Шабашем. Мама с давнего времени являлась одной из наиболее приближённых к квинтету ведьм.
Но не только общением с Мирой девочка нарушала установленные нормы. Добредя как-то раз до ещё одного дома неподалёку, Кира встретила мальчишку-одногодку, с удовольствием присоединившегося к коллективу отщепенцев. Родители мальчика лишь частично принадлежали к ведьмовской деревне и считались бесполезными потребителями ценных ресурсов, не обладая сильным даром.
Так дружба трёх детей превратилась в символ надежды на изменения и увеличила смелость каждого ребёнка в отдельности. Они пошли на опасный шаг вместе, теперь их объединяла невидимая детская связь, которую не могли разорвать годы и испытания. По крайней мере, они так считали.