– Молодой человек, вы целый день провели на улице, терзали моих медсестёр бесконечными вопросами, поэтому я решил выйти к Вам сам. Что Вас беспокоит? – доброжелательно спросил старик.
Игорь поёжился: подобный вопрос грозил серьёзными последствиями в виде заключения в этих стенах.
– Здесь содержится моя подруга, но она попала сюда по ошибке. Точнее, по злому умыслу. Мне очень нужно её увидеть, – старался сохранять хладнокровие Игорь, но тщетно, врач приветливо улыбнулся.
– Любите её, значит, хорошо. Вы понимаете, что это за заведение? – сохраняя дружелюбие, уточнил старик.
Парень вопросительно посмотрел на него и перевёл взгляд на стопку историй болезни.
– Лечебница для душевнобольных, – неуверенно ответил Игорь. Кажется, старик одним своим видом мог заставить сомневаться во всём.
– Допустим. А вы понимаете, как здесь лечат больных? – продолжал старый врач.
Игорь слышал вопли в коридоре и, припомнив их, заметно поёрзал на стуле.
– Как и обычные болезни, лекарствами, – решил Игорь и спросил сам себя, какие же лекарства вызывают такие мучения и боль. Или же больные кричат от нехватки лекарств?
– Не только. Мы используем авангардные методы лечения, последние открытия современной медицины. Например, лоботомию и электросудорожную терапию, представляющие собой серьёзные оперативные вмешательства, способные изменить паттерны поведения пациента. Если человек, о котором Вы говорите, провёл здесь какое-то время, то, вероятно, она подверглась соответствующим процедурам. В таком случае вы встретитесь уже с другим человеком, ибо лечение значительно влияет на психику больного, – описал врач и замолчал, ожидая реакции Игоря.
Внутри парня что-то упало, перевернулось и рассыпалось. Он был далёк от медицины, но обойти стороной истории о лоботомии не мог. Одна мысль о том, что любимая Вероника подверглась подобной процедуре, высасывала жизнь и забирала душу. Больше всего на свете он хотел сейчас забыть о том, что услышал, и спрятаться в мире, где Ника по-прежнему вожатая третьего отряда.
– Я всё равно хочу её увидеть, – принял решение Игорь, не понимая, как отпустить девушку, как бросить её одну в теперь чуждом для неё мире, таком непонятном, новом и неполноценном. – Я заберу её и позабочусь.
Уголок губ врача едва заметно дёрнулся. Он подошёл ближе к Игорю и опустил испещрённую морщинами ладонь на плечо парня.
– Невозможность бросить человека в такой ситуации – показатель истинной любви, молодой человек. Лоботомия – чёрная страница неврологии, её запретили в 50-х, электросудорожную терапию на своих пациентах я применят не намерен даже при угрозе смерти, – успокоил врач и похлопал по плечу Игоря. – Я должен был убедиться, что Вы не представляете угрозы для юной Вероники Генриховны. Не держите на меня зла.
Игорь и хотел бы разозлиться, но неописуемое чувство спокойствия мгновенно охватило его после слов врача. Выходит, старик поверил словам Ники о коварстве Плоткина и не стал мучить бедную девушку. Мысль о том, что в этих стенах ей могло быть безопаснее и комфортнее, чем в их с Плоткиным квартире, повергала в ужас. За три года Ника прошла испытания, которые под силу выдержать не каждому, но подобные люди теперь становились обыкновением в круге общения Игоря. Спустя три года он узнал слишком много людей, ежедневно боровшихся за своё право жить и мечтать. Может ли быть так, что в сущности каждый человек на огромной планете Земля находится в таких же условиях, что вынужден изо дня в день тянуться к тёплому солнцу, чтобы прогреть самые тёмные уголки души?
Неожиданное открытие грело изнутри, и, задумавшись, Игорь совершенно забыл о стоявшем рядом врача, собиравшемся проводить его к Нике.
– Молодые, вы так торопитесь жить, что избегаете минутных мечтаний и размышлений. Не торопитесь, молодой человек, не торопитесь. Считайте, что меня здесь нет, – всё тем же звонким голосом сказал старик.
Игорь улыбнулся впервые за последние дни и ощутил искреннюю благодарность к повидавшему многое врачу. Теплота, зародившаяся недавно, расширялась и углублялась внутри, питая любовь к новому знакомому, спасшему что-то бесценное в душе Игоря.
Старик проводил парня в палату Ники, которая вопреки страхам Игоря больше походила на небольшую комнату со старым, но надёжным ремонтом. На Нике было потрёпанное желтушное платье, босые ноги выдавали пациентку подобного заведения. Небольшие круги под глазами от постоянной усталости, впалые щёки от переживаний, но такие же длинные тёмные волосы, спадавшие ниже плеч. Увидев девушку, стоявшую у окна и разглядывавшую толстые прутья своей темницы, Игорь не сдержал чувств, и два несчастных сердца беспрестанно толкали друг друга, пока губы сливались в долгожданном поцелуе. Счастливый момент прервало покашливание старика, вынужденного вмешаться в личную жизнь влюблённых.