— Сам спровадишь? — ухмыльнулся Клот, поглядев на Валерку.
В голове мальчика начал прорисовываться план.
— Кажется, вы не ладите с ведьмами. Не хотите познакомиться с моей подругой? — ехидно заметил он.
Клот вытаращил на него глаза и, осыпая всех проклятьями, отвёл Лаха чуть в сторону.
Звуки становились всё громче, и вскоре раздались отчётливые крики, сформировавшиеся в имя. Валерка улыбнулся в темноте, только Троп мог бы увидеть это, если бы смотрел на мальчика, а не внутрь себя.
На поляне показались Кира и Лёва. Девушка выглядела устало, а одежда была измазана в крови. Лёва нёс в руках небольшую бутылку с неприятно плескавшейся святой водой. Валерка окликнул их и подозвал к себе.
— Представляю вам грозный триумвират, так напугавший Моргану и её Шабаш, — иронично произнёс он.
Кира не оценила дерзость и крепче сжала кол за спиной, мальчик уловил скрип дерева.
— Вы не понимаете, — начал Валерка. — Я ничего не сделал. Всё это иллюзия!
Девушка мгновенно уронила кол и, подойдя ближе, обняла его. Лёва не разделил скорости, с которой Кира поверила Валерке, и остался в стороне.
— Ты веришь ему, потому что? — с вопросительной интонацией сказал Лёва.
— Потому что это возможно. Практически материальные иллюзии можно создать, если обладать достаточными знаниями и навыками, — пояснила девушка.
Лёва с опаской шагнул ближе к друзьям, когда заметил движением со стороны триумвирата.
Клот и Лах вернулись к одиноко стоявшему Тропу.
— Предлагаем сделку, — Лах печально покосился на старика. — Твоя ведьма убирает иллюзию, и можешь не приводить нам своих первых жертв.
Валерка с надеждой посмотрел на Киру. Он ждал подобного предложения, но не мог предсказать, как же на него отреагирует девушка.
— Конечно, едва ли кто-то, кроме самой Морганы, способен снять иллюзию с деревни, — фыркнул Клот.
— Если кто и может, то это я, — ответила Кира и повернулась к Валерке. — Ты этого хотел?
Мальчик кивнул, и в тусклом свете луны в его глазах блеснули слёзы.
— Готова приступить прямо сейчас, — провозгласила Кира.
Клот наигранно присел в поклоне и простёр руки в сторону лесной тропинки, которая вела к деревне.
Стоявший сзади Лёва дрожал, перенося вес с ноги на ногу и стараясь не замёрзнув то ли от морозной ночи, то ли от озноба, вызванного испугом.
Разношёрстное шествие растянулось по лесу. Во главе шла Кира, теребившая в руках наспех собранные в косу волосы. От девушки ни на шаг не отставали два молодых стратилата, тихонько шептавшиеся о своём. До Киры долетело лишь несколько слов: «Моргана», «иллюзия», «ученица». Девушка поёжилась и зашагала быстрее, стараясь оторваться от неприятной компании.
Валерка следовал за старшими сородичами, обдумывая детали своего плана. Он надеялся на успех, в случае которого мог бы спросить у триумвирата, как вернуть тушкам собственную волю.
На отдалении шёл Лёва, постоянно озиравшийся на замыкавшего шествие старого стратилата. Секунда, две, и он пропадёт в глубине леса, где больше никто его не найдёт. В лучшем случае. Кровь в артериях бешено пульсировала, Лёва схватил правой рукой левое запястье и прощупал пульс. Только на дурную кровь он мог рассчитывать в этой глуши. На миг в голове возникла сомнительная мысль, что с момента их появления на поляне ни один стратилат не приблизился к нему меньше, чем на метр. Лёва облегчённо выдохнул.
Впереди шествия Лах приблизился к Кире и шепнул нечто на ухо, от чего девушку передёрнуло.
— Но ведь и она дурная кровь, получается? — тихо спросил сам себя Лёва.
— Получается ли, получается ли, получается ли, — раздался за спиной неприятный голос.
Лёва обернулся и увидел шедшего в паре метров старого стратилата, повторявшего эти слова без остановки.
Добравшись до деревни, Кира окликнула шедших за ней молодых стратилатов.
– Тела так и были именно здесь в реальности? – спросила она и указала на участок, где они нашли ночлег накануне.
Клот утвердительно кивнул, а Лах вернулся к Тропу и задержал старика на подступах к деревне.
– Не нужно ему снова на это смотреть, – пояснил молодой стратилат.
– Вы удивительно человечны для одних из самых тёмных существ, – с сомнением сказал Валерка.
Клот сделал вид, что пропустил замечание мимо ушей.
– Оставьте меня на час в одиночестве, – попросила Кира и вошла в круг из тел, где прежде пришёл в себя Валерка.