Невдалеке скрипнула дверь подъезда, Сима обернулась. Мутно-жёлтая лампа едва освещала вход в подъезд, разглядеть нежданного гостя не представлялось возможным.
– Игоря, наверное, снова замучила совесть, – предположила Соня и склонила голову к груди.
– Ты и его не считала плохим человеком, и тех детей, ради которых пошла на сделку с Морганой, – несколько мягче сказала Сима.
Соня нахмурилась, за диалог они успели поднять две неприятные для неё темы.
– У нас сейчас есть проблемы посерьёзнее, чем гипотетически злая ведьма. По городу, вроде как, ходит стратилат, – заключила Соня.
– Это именно то, о чём я и говорю.
Рядом залаяли собаки. Звук приближался, встречаться со стаей бездомных собак ночью не было никакого желания, Соня потянула подругу за рукав в сторону дома, но Сима вырвалась и метнулась к автобусной остановке, к которой только-только подъехал транспорт. Соня успела бросить один короткий взгляд вслед, убедилась, что Сима в безопасности и влетела в подъезд.
Глава 38
К тому времени, как Кира закончила ритуал, солнце поднялось уже достаточно над горизонтом, чтобы человеческая половина компании почувствовала голод.
— Выходит, то, что мы ели, было нереально. Но ведь мы наелись! — удивлённо воскликнул Лёва. — Невероятно!
— Если бы ты только знал, в чём может убедить себя человек, — многозначительно отозвался Клот. — К примеру, очки Валерки, которые, впрочем, ему не нужны, ума не приложу, зачем он их носит. Так вот, очки. Если бы они, скажем, переворачивали изображение вверх ногами. Вот так, — он повернул голову набок, вышло совсем не сто восемьдесят градусов. — Мозг не смог бы обрабатывать поступающую информацию, и все бы попытки Валерки куда-то двинуться, заканчивались бы падением. Но, если заставить его проносить такие очки недельки две, то мозг привыкнет и перевернёт изображение. Вот это невероятно, — победно произнёс Клот и покосился на Валерку, закатившего глаза от того, что он стал героем такой глупой истории. — А теперь мы снимем с бедного Валерика страшные очки. Что мы получим? Конечно, ничего хорошего. Мозг перевернёт картинку автоматически, и Валерка будет видеть всё перевёрнутым, пока система вновь не перестроится. Это я ещё про психосоматику не рассказал, — начал было Клот.
— Им уже хватит, — прервал его Лах, Клот мгновенно приуныл так, будто самого талантливого актёра стащили со сцены во время кульминационного монолога злопыхатели.
Триумвират провожал гостей до автобуса после успешного избавления от иллюзии.
– Значит, никто больше никому ничего не должен, верно? – уточнил Валерка.
Лах кивнул.
– Но ты всегда можешь обратиться за помощью, – стратилат улыбнулся и протянул небольшую склянку. – Клот передал твою просьбу. Мы решили, что снятие иллюзии стоит куда больше, чем простое прощение долга. Помоги родителям.
Алая вязкая жидкость пестрила оттенками красного и поблёскивала на солнце. Валерка тут же спрятал сокровище во внутренний карман куртки и отблагодарил триумвират.
Кира плелась в конце, цепляясь ногами за асфальт от усталости. Длительное напряжение отразилось как на внутреннем состоянии, так и на внешнем виде. Рыжеватые волосы выбились из косы, недосып и усталость оставили свои подарки в виде очерченных мешков под глазами. Кира вяло зевнула и потянулась, стараясь не уснуть по дороге к автобусу.
Её взбодрила чья-то крепкая хватка. Незнакомец подкрался сзади и сцепил пальцы у Киры на предплечье. Девушка повернула голову в сторону угрозы и заметила Тропа, с безумными глазами вцепившегося в её руку. Его лицо выдавало злость, досаду и готовность действовать одновременно. Старик издал оглушительный вопль отчаяния и попытался второй рукой схватить Киру за шею, но твёрдая рука Лаха его остановила.
– Прошу прощения за нашего брата. Иногда его мучат навязчивые идеи. К тому же теперь ты ассоциируешься у него с той жестокой иллюзией. Видимо, он что-то напутал.
Кира не ответила, встряхнулась и ушла вперёд.
Лёва, невольно ставший свидетелем этой сцены, поймал момент, когда Валерка освободился от окружения собратьев-стратилатов. Он нагнал друга и пристроился рядом.
– Мне кажется, что-то не так, – шепнул на ухо Валерке Лёва.
– Глобально, локально или точечно? – усмехнулся Валерка дружелюбным тоном.
– С Кирой. Может, в «Буревестнике» чуда совсем не случилось, – боязливо ответил Лёва. – Все знают, что пиявцы так просто не исцеляются.