Валерка притормозил и внимательно уставился на товарища.
– Я бы почувствовал. Или ты думаешь, что она моя пиявица? – металлическим голосом произнёс он.
Остальные нагоняли, требовалось либо закончить разговор, либо сдвинуть Валерку с места. Лёва шагнул мимо него, приглашая продолжить путь, но тот не ответил согласием.
– Я доверяю тебе. Уже доверяю, – предпринял ещё одну попытку Лёва.
Валерка нехотя последовал за ним, от остальных их по-прежнему отделяло достаточное расстояние.
– Думаю, игра куда сложнее, чем нам могло казаться прежде, – продолжил Лёва.
– Когда знаешь, как устроен мир, всё кажется немного сложнее, – ответил Валерка и кивнул головой на триумвират, шедший сзади. – Касты монстров, деревня ведьм, высшие стратилаты. Чёрт ногу сломит. Уверен, что проблема не в том, что от подобного даже у меня закипает мозг?
– Даже у тебя? – фыркнул Лёва. А ещё меня небось считал заносчивым.
Уголки губ Валерки поползли вверх, а взгляд смягчился, очки слегка съехали с носа.
– Каков план? – спросил он, поправляя оправу.
Лёва расправил плечи, приготовившись удивить хитроумностью своей задумки.
– Сыграем по чужим правилам. Мы знаем правду. Сделаем вид, что ни до чего не догадались, а потом испортим гадёнышу-стратилату малину, – заявил Лёва.
Валерка поднял брови и проморгался.
– Не понял.
– Проследим за Кирой в городе. Незаметно. И выйдем на стратилата, – пояснил Лёва, обеспокоенный чем-то.
– Но ведь в городе нет стратилата, – недоумённо сказал Валерка.
– С этим-то и связано второе моё предположение. Триумвират мог не знать о присутствии стратилата в городе только по одной причине. Тот всегда был с нами в разъездах. Это не я. От меня шарахается весь твой триумвират, ты сам видишь. Остаётся четыре варианта: Вероника Генриховна, Игорь Саныч, Соня и Анастасийка, – перечислил Лёва. – И пока ты не начал возражать. Смотри, вы с Игорем Санычем, конечно, близки, но ты не следишь за каждым его шагом, могло произойти всё, что угодно. Может, он спас кому-то жизнь, попросив у стратилата крови. Не знаю. Насчёт Анастасийки можно сказать то же самое, но на неё стратилат, вроде как, напал, поэтому, допустим, что у неё своего рода алиби, – Лёва скривился от собственных слов. – Вероника Генриховна. Отличный вариант. Пропадала где-то, появилась примерно вместе со стратилатом. Хотя у меня есть сомнения, что дурная кровь может впоследствии стать тёмным стратилатом. Но это нюансы. И самым перспективным вариантом я считаю Соню. Никто её хорошо не знает, недавно переехала. Идеально, – с досадой подвёл черту он.
Валерка на протяжении всей речи шёл молча и обдумывал сказанное по словам.
– Киру я исключил, потому что на неё так же напал стратилат, – добавил Лёва. – Кроме того, в паре метров от нас триумвират стратилатов, который едва ли бы не смог почувствовать сородича на таком расстоянии.
Пустой автобус подъехал к остановке, и водитель начал нервно стучать рукой по рулю, заметив медленно двигавшуюся компанию. Раздался гудок, три человека отделились и зашагали чуть быстрее. Молодые люди заскочили в автобус и расположились ближе к хвосту. Трое сопровождающих синхронно кивнули и быстро скрылись из виду. Водитель непонимающе огляделся, но так и не заметил исчезнувших. Он торопливо обернулся, проверяя пассажиров. Все оказались на месте. Облегчённо выдохнув, водитель провернул ключ и схватил обеими руками потёртый руль.
Приехав к обеду, ребята разошлись. Лёва хотел было проследить за Кирой, но Валерка его остановил.
– Мы знаем, где она живёт. Куда важнее, как наши родные и близкие, – Валерка приложил руку к груди, где скрывалась целительная склянка.
Неохотно Лёва согласился и отступил.
Валера шёл домой, подрагивая от порывов ветра и страха, что последняя попытка окажется безуспешной. Но где-то внутри теплилась надежда. Она жила там всегда, никогда не гасла, даже в самые тёмные времена. Это он старательно верил, что ничто не может выжить у него внутри. Но даже такой веры оказалось недостаточно, чтобы убить надежду.
Войдя в квартиру, он сразу же отправился в спальню, где, усевшись на край кровати, ждали родители. Они проследили за мальчиком взглядом, поворачивая голову одновременно, что навевало ужас.
Пара шприцов осталась с прошлого раза. Валерка подготовил всё и ввёл смесь из крови стратилатов точно в плечо. С минуту ничего не происходило. Он отшатнулся назад и приземлился на предусмотрительно поставленный заранее стул. Склянка скользила во влажность руке, и Валерка поставил её рядом с ножкой стула.