– Тот самый, что вытащил тебя из обезьянника? – хмыкнула Соня.
Игорь легонько кивнул.
– Ты не сказала ему обо мне. Почему? Ведь ты хотела отомстить, – недоумевал Игорь.
– До сих пор хочу, но не уверена, что это именно то, на что стоит тратить время и жизнь. Я недавно уже совершила импульсивный поступок и потеряла год жизни. Точнее, провела его не там и не с теми. Я не собираюсь больше становиться заложником необдуманных решений, – ответила девочка.
Игорь намеревался расспросить её поподробнее о необычных обстоятельствах, о которых Соня говорила, но вовремя осёкся. Это явно было не то, чем она гордилась и о чём поведала бы именно ему.
– Возможно, я пойму твои мотивы со временем. Может быть, даже приму. Но не уверена, что смогу простить, – с печалью в голосе добавила она. – Только больше не приходи сюда, пожалуйста. От постоянного напоминания легче не становится.
– Спасибо, – выдавил Игорь. – Тогда я пойду.
Он привстал со скамейки, но Соня придержала его за руку.
– Знаешь, приходи к нам с бабушкой в выходные на чай. Я расскажу тебе о том, каким был Саша со мной. Может, это поможет нам обоим, – предложила Соня и заметила одобрение на лице Игоря. – И ещё. Приезжала одна знакомая ведьма из той деревушки, где мы недавно были. Валерка, наверное, при случае тебе рассказал или расскажет. Она убедительно предупреждала насчёт Киры. Мол, она чересчур сильна, и не стоит её недооценивать. Этой ведьме я доверяю.
– Чем это нам поможет? – с сомнением спросил Игорь.
– Вероятно, мы что-то упускаем, раз ещё не поняли, куда приложить эти знания, – предположила Соня.
Она отпустила парня, и тот пошёл прочь, оставив её одну сидеть на скамейке и наслаждаться прохладным осенним воздухом. Порывы ветра поднимали с асфальта сухие листья, ветви качались в такт потокам воздуха, с неба закапал редкий дождь.
Игорь спрятал лицо поглубже в шарф, укрываясь от холода, и направился к Нике, чтобы извиниться перед девушкой за сцену накануне. Меньше всего он любил с ней ссориться, особенно в моменты, когда они нуждались друг в друге больше, чем когда-либо прежде.
Несколько минут он не решался позвонить в дверь, рука зависла в воздухе перед звонком, будто воздушная прослойка отталкивала палец от заветной кнопки. Наконец он решился. В квартире послышались торопливые шаги. Дверь отворилась. На лице Ники отражалось одновременно облегчение, радость и негодование. Оставалось лишь склонить чашу весов в сторону нужной эмоции.
Игорь помялся на пороге. Ника стояла перед ним в халате, завязанном на скорую руку. Чтобы чем-то занять себя, пока парень подбирал слова, она завязала распущенные волосы в хвост и вытащила из комода в прихожей пару гостевых тапочек. Время вышло, и Ника с укором посмотрела на незваного гостя.
Игорь будто расплавлялся под пристальным взглядом и не стал больше оттягивать неизбежное.
– Ник, зря я всё это тогда сказал. Да и сделал я многое не так. Всё, что произошло, с Сашей… Было плохо обдуманным, импульсивным поступком на грани одержимости, чтобы спасти тебя любыми средствами. Вся вина за случившееся лежит на мне. Целиком и полностью. Возможно, некоторое время нам не стоит встречаться. Нам обоим стоит обдумать, насколько мы сходим с ума и на что идём ради друг друга. Прости меня, – заключил Игорь и тяжело выдохнул.
Ника смягчилась и приобняла расстроенного парня.
– Я хотела предложить тебе переехать сюда, – прошептала она ему на ухо. – Давай попробуем наладить отношения в спокойном темпе. Без этих ваших гонок и борьбы с чудовищами. Если не выйдет, поступим по-твоему или вовсе прекратим попытки. Как тебе?
Игорь и боялся, и восхищался идеей. Но ответ дать не мог. Если чему-то он и научился, так это не принимать поспешные решения.
– Мне нужно немного времени на раздумья, – сказал он с опаской, что девушка обидится, но Ника, напротив, поцеловала его в щёку и пригласила на кухню обедать.
В другой не столько далёкой квартире Лёва не находил себе места. Вопросы ежесекундно терзали его. Ответы могли быть лишь в одном месте, куда не следовала идти в одиночку. Лёва снял трубку и набрал номер, как тогда в телефонной будке. Раздались глухие гудки, ответа не последовало. Он положил трубку на место, хлопнув ей так, что мама обеспокоенно выглянула из кухни в коридор, чтобы убедиться, что у него всё хорошо. Предупредив родителей, что он идёт гулять с Валеркой из лагеря, Лёва схватил куртку и вышел прочь из квартиры.
Точную дорогу он не знал, но отлично запомнил ориентиры, когда Кира тащила его за собой окольными путями, через парки и дворы. Лёва решил начать с того места, где он умудрился ввязаться во всю эту историю, – с телефонной будки. Он проследил их маршрут, вспоминая, насколько одновременно проще и сложнее казалась жизнь. Причём и сложность, и простота лежали в неведении.