Макс выключил холовизор.
Сел в кресло перед терминалом.
Зашел с интегрированного брейн-свича в «Скай белт», пристрелил пару врагов и в раздражении вышел. Унылое дерьмо. В социалках тупые курицы хвастались надутыми сиськами, задницами, кошачьей расцветкой синтикожи. Айкью на уровне гусениц. Но лоснящиеся упругие тушки навели на мысли. Макс вошел в приват-чат и нашарил под терминалом вакуумный стимулятор. Освободившись от семени, без страсти и желания, скорее от скуки и по привычке, он стянул стимулятор и швырнул его через всю комнату в душевую за занавеской. Бинго.
До смены час.
Вздохнув, надел эмпат и ткнул пальцем в голографическую кнопку со стилизованной буквой Кью. Синь и звон. Дальше руки уже не нужны. Он в Кванто.
Вызвав Гугль, Макс подключился к Гугль-Мир, выбрал регион Амазонки и привычно послал запрос на эмпат-коннект со свободным расшаренным адресатом. Секунду помедлив, система выдала приглашение. Макс не ожидал этого, привычно копаясь в кеше Гугля и выбирая период времени, где бы он хотел полетать. Заинтересованно посмотрел реципиента и озадачился. Это не был служебный бот. И не частный или корпоративный серв. Сигнатура странная, но смутно знакомая. Погоди-ка… Точно! Военный дрон. Такие сигнатуры он видел, когда алмазную шахту, где тогда работал его серв, захватили анархисты. Освобождать их примчалась тактическая группа дронов под командованием серва, которого вел явно уж очень военный специалист. Отряд принадлежал концерну “Куско”, но все знали, что здесь торчат ушки правительства Российского Союза. Анархистов разобрали тогда на винтики, никто и чихнуть не успел.
Немного поколебавшись, Макс принял приглашение и подключился. На секунду он потерял сознание. Испуганно отшатнулся было, но его мягко остановили. Так, как будто давали понять - вот он путь назад, свободен, и ты можешь воспользоваться им в любой момент, но не спеши. Посмотри на мои чудеса.
Макс открыл сознание. Опять замутило, все завертелось, он потерял ориентацию в пространстве и времени, его затошнило. Но дурнота быстро прошла. Первым заработал видеоканал и от открывшегося простора и яркого света у Макса заболели глаза и перехватило дух. Потом в его сознание ворвался свист ветра, глухой шум, исходящий от густых крон деревьев, которые проносились буквально в десятке метров под ним. Пели птицы, где-то рычал ягуар. Квакали лягушки. Сверчали сверчки, стрекотали кузнечики, жужжали мухи. Макс воспринимал всю эту гамму звуков одновременно, но мог услышать только то, что хотел.
Потом пришло обоняние. После спертого духа его конуры и отравленной атмосферы мегаполиса легкие заломило от непередаваемой чистоты напоенного запахами сельвы воздуха. И, наконец, его кожа ощутила приятный холодок от набегающего потока воздуха. Солнце грело спину. Его крылатая тень бежала перед ним по неровному зеленому ковру листьев.
Макса вновь мягко коснулись. Дали понять - не бойся и попробуй. Макс понял.
Сначала он покачал крыльями. Просто представил себе, как бы он это сделал, лежа в позе ласточки на полу и качая руками. Его новое летучее тело беспрекословно повиновалось - горизонт наклонился вправо-влево. Макс повертел головой. Круговой обзор работал безупречно, без искажений и слепых зон. Изогнулся вверх и тут же стал набирать высоту. Ринулся вниз в немом восторге и стремительном вращении - листва приблизилась устрашающе быстро. Он не успевал, но кто-то сильный и уверенный мягко выровнял стремительное падение.
“Не волнуйся. Все хорошо. Ты научишся, - дали понять ему. - Я покажу.”
Кроны деревьев приблизились и не успел Макс и моргнуть, как они нырнули в прореху в бесконечном зеленом ковре. Под сводами величественных природных чертогов царил полумрак. Дрон несся, стремительно уворачиваясь от ветвей, стволов и лиан. Перед взором Макса сформировался тактический экран. В ту же секунду впереди на удалении двести метров вспыхнула красная метка. Враг. Автономный бот-охотник. Ослепительно сверкнул плазменный разрядник и метка погасла. Макс пронесся мимо раскуроченной дымящейся груды металла и пластика, угнездившейся на толстом суку.
Макс и дрон вынырнули на солнце. Свечкой взмыли в небо исключительной синевы и выровняли полет. Летели теперь неспешно и Макс смог отдышаться. Первая волна восторга схлынула, и настырная мысль завладела освободившимся местом. Это не просто автомат. То, как дрон общался с Максом. Это… разум?
“Ты меня слышишь?” - спросил Макс.
“Да,” - тихий ответ.
“Кто ты? Человек? Оператор?”
“Что есть человек?”