Далее были Гималаи. Ничто, созданное человеком, не могло сравниться с этим великолепием. Сахарно-белые вершины плыли, как острова, над морем облаков, которые казались серыми, как старая вата. Под кисеей туманов прятались сине-фиолетовые тела гор-исполинов. Макс не считал себя персоной впечатлительной, но сейчас понял, что это такое - онеметь от восторга.
Горы и пыльные долины Афганистана дрон преодолевал на большой высоте. Макс рассматривал грибы взрывов тактического ядерного оружия. Они поднимались, несравнимо меньшие, чем их старшие мегатонные собратья, но все равно очень большие. Альбатрос облетал их, как слаломист обходит флажки на трассе. Пару раз нечеловеческие чувства, что были доступны теперь Максу, давали знать о пусках, которые делали по ним. Дрон без труда овладевал незамысловатыми мозгами головок ракет и те отставали, безвольно падая вниз.
Над степями, что раньше были Туркменистаном, Альбатрос прошел на максимальной скорости. Местность была нашпигована системами Российского Союза, который теперь предъявлял свои права на эти территории. За ними внимательно следили, пару раз Макс понимал, что Альбатрос ведет с кем-то переговоры. Дурнотой и тошнотой ощущалось на уровне сознания дрона действие РЭБ аппаратуры - их зацепило краем. Справа и слева от Альбатроса в сумрачном небе зажглись и погасли две яркие звездочки.
“Что это?” - спросил Макс.
“Дроны. Летели за нами из Афганистана. Самоуничтожились.”
“Чьи дроны?”
“Не знаю. Не имеет значения.”
Как говорится - выбери себе тот ответ, что больше по душе. Макс не стал уточнять. Действительно - плевать.
Дальше были опять воды, на сей раз соленые каспийские.
Радиоактивные руины Карабаха.
Ночные огни Тбилиси далеко внизу.
Черное море.
Рои сражающихся дронов над Украиной…
Оставалось совсем немного.
“Я здесь.”
В один прекрасный день Макс, выйдя из коннекта с опостылевшим сервом увидел именно такое сообщение. Стало радостно, немного страшновато и пусто. Так бывает, когда получаешь что-то долгожданное.
“Где мы встретимся?” - задал он вопрос.
“На побережье. Вот координаты.”
Пискнул коммуникатор, приняв сообщение. Макс кинул взгляд на запястье. Место рандеву было совсем недалеко. Надо будет взять такси.
В такси Макс сидел и смотрел в одну точку. Причина, по которой он позвал Альбатроса, была не совсем понятна и ему самому. Нет, то, почему Альбатрос и полеты с ним привлекали, было кристально ясно - свобода. Возможность вырваться из камеры своей убогой квартирки и тупой работы. Из тюрьмы никчемной жизни - в глубине души Макс знал, что ни острова, ни книги, на обложке которой будет красоваться его имя, не будет. Не будет смуглой красавицы у него на коленях. Не будет выводка шумной ребятни - чтобы мальчики в папу, а девочки - красавицы, как мама. Будет унылая ежедневная серость до конца дней. И гуманистическая эвтаназия, хе.
От действительности появилось лекарство - полеты с дроном. Ну летал и летал бы себе, зачем понадобилось тащить Альбатроса через полмира сюда?
А зачем он согласился прилететь?
Море встретило начинающимся штормом. Ветер пронизывал до костей, но мерз Макс недолго - Альбатрос не заставил себя ждать.
Над морем появилась точка. Она была не видна на фоне выцветшего неба, пока солнце не осветило белый корпус дрона. Альбатрос блеснул звездочкой.
Он приближался, и нарастал ком в груди Макса. Когда дрон почти бесшумно прошелестел над ним, у Макса скатилась по щеке слеза. Альбатрос не был красив. Он был огромен и потрясающ. Макс, проведя так много времени в этом прекрасном, белом и крылатом теле, никогда не видел дрона со стороны.
Неизвестно, какой гений проектировал и строил Альбатроса. При взгляде на обводы стремительного тела почему-то казалось, что это не продукт человеческого разума. Возможно, так и было.
Альбатрос стремительно несся прямо на Макса, но - миг, и растопырив широкие крылья, дрон уже висит в воздухе перед человеком. Стремительное торможение обдало Макса порывом ветра, подняв тучу песка. Макс с удивлением и немного - страхом, разглядывал своего спутника по ночным полетам.