- Разумеется! Для этого я здесь.
- Прекрасно. Тогда идите, встречайте вашу группу, а я пока займусь анализом. Все-таки пара процентов вероятности остается, что я не прав. Надо убедиться во всем наверняка.
Группа мне понравилась. Состоявшая из пятнадцати человек, она была ни большой, ни маленькой, а как раз такой, как надо. В основном мальчишки: дерзкие, знающие, в меру нахальные. К счастью, на наш факультет «золотая молодежь» не стремилась, посему зажравшихся мажоров группа избежала. Я сразу честно признался, что в университете первый день, и занятие будет иметь свободную форму посещения. Тем не менее, они все остались, и мы даже умудрились разобрать тему. Мне было чертовски приятно вспомнить давно забытые ощущения, вновь почувствовать этот незримый контакт с учениками, погрузиться в сложности постижения науки. Короче говоря, разошлись все довольными. После занятия я поспешил в кабинет Штольца, где застал его в обществе некоей юной особы.
- Виктор, знакомьтесь, моя подопечная Лера. Курсовую под моим руководством пишет. Ей можете доверять, как мне.
Курсистка Лера являла собой типичный образец девочки от науки. Тоненькая, с большими испуганными глазами, с волосами, собранными в хвостик на затылке. Берт, тем не менее, относился к ней очень серьезно, будто она уже защитила диплом и знает достаточно, чтобы помогать ему в исследованиях. Это я понял по тому, как он давал ей распоряжения.
Признаться, я первое время чувствовал себя несколько стесненно в присутствии третьего лица, но Берт так спокойно к этому относился, что я понемногу начал привыкать.
- Итак, коллега Виктор — а я теперь к радости моей имею полное право вас так называть — нам следует отправиться в довольно интересное путешествие. Путь наш будет пролегать через глухие леса и быстрые реки вот сюда, - он ткнул пальцем в карту и я немного оторопел от места назначения. - Далековато, конечно, я вижу ваше изумление, но не в этом дело. Да, друг мой, кто бы мог подумать, что край, подаривший миру дедушку Ленина, известного борца с религиозным мракобесием, оказывается далеко не белый и пушистый. А вот и конечная точка нашего маршрута. Бесовка, Виктор! Ну какая прелесть, а? Названия, amigo, просто так народом не даются. Вот здесь, на этом участке, ограниченном этой дорогой и этой речушкой, и развернется театр наших с вами военных действий.
- Вы что, собираетесь сражаться с демоном?
- Сражаться? Нет, я еще не настолько сошел с ума. Система, породившая его, старше нашей Галактики. Это будет в высшей степени неравный бой. С очень предсказуемым исходом. Да. Нет. Мы отсканируем его, запишем на цифровые носители и уже дома займемся анализом. Старик Люцифер наверняка уже точит на меня трезубец, видя, какими делами я тут занимаюсь, но я не боюсь. Почти.
- И много у вас таких... Цифровых привидений?
- Достаточно для коллекции, но маловато для серьезных выводов. Впрочем, если дело запахнет жареным керосином, у нас будет, чем защититься. Вот, гляньте.
Берт открыл один из своих многочисленных шкафчиков и достал оттуда странный предмет, увенчанный чем-то похожим на спутниковую антенну.
- Это подавитель любых упорядоченных сигналов. Отец энтропии. В радиусе его действия никакая информация не может быть передана, размножена, обработана или сохранена. Если этот тип попробует применить к нам свои сатанинские штучки, мы блокируем любое его действие. Учтите, что при работе этой милашки на время отмирают все сотовые, планшеты, ноутбуки и прочая гадость, а в наших с вами головах начинается неистовый вихрь безумия и бессмыслицы. Но защиты более действенной я пока не придумал. Разве что только ходить в клетках Фарадея.
Я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Берта. Тот излучал оптимизм и дружелюбие, и в глазах его бегали задорные огоньки. Я бы гораздо меньше удивился, извлеки он из шкафа как там его... Из «Охотников за привидениями»... Нейтронный захват, что ли? А тут все как-то прозаично. Этакий кляп на время.
- Да-да, вижу, - усмехнулся Берт, привычно сощурив глаз. - Не волнуйтесь, романтика будет! Одно только списывание матрицы чего будет стоить. Ведь в это время мы не сможем воспользоваться подавителем, а программа-то у нашего демона не под MS-DOS составлена, запись в полевых условиях займет не одну минуту. Вот тогда и будет веселье, я гарантирую.
- Да я не совсем про это, - я отрицательно покачал головой. - Все-таки мы, обычные люди, привыкли к неким стереотипам. Ловля привидений — это всегда куча таинственных приборов, провода, антенны всякие.