- Все, с меня хватит, - сказал Берт. - Ищем ближайший мотель и останавливаемся на ночлег. А то мы вместо охотников сами станем жертвами. Все бы отдал сейчас за стакан рома, теплый плед и мягкую кровать.
- Абсолютно солидарен с вами, - кивнул я.
- Вот и славно. Потерпите, дружище, скоро все будет.
В баре мотеля Штольц произвел фурор среди веселых девочек и волну негодования среди ковбоев-дальнобойщиков. Бесцеремонно схватив бутылку рома, он возбудил нездоровый интерес со всех сторон, но вовремя поспешил удалиться.
И вот мы, продрогшие и усталые, закутались в пледы и не спеша наслаждались ароматом Карибских островов, когда оконное стекло подергивалось и дрожало от неистовых ударов разгневанного ветра.
- Не сочтите за труд пройти самый короткий тест на IQ, - попросил Берт, согревшись и немного придя в себя. - Кто убил Лору Палмер?
Я ответил.
- Не сомневался в вас, - улыбнулся профессор. - Давайте еще по рюмочке, я, кажется, начал согреваться.
Позже, когда мои глаза сами собой начали слипаться, я лег на кровать и слушал, как стонет и негодует ветер, сотрясая окно залпами снежных атак, как поскрипывает дом, ставший нам таким нужным в этот момент убежищем. И от этих свирепых и отчаянных звуков постель становилась теплее, одеяло мягче, а тусклый свет уютнее.
Глава 9. Мысли и чувства.
Утром выглянуло солнце, и снег, выпавший за ночь, словно засветился изнутри удивительным опаловым светом. Все вокруг радовалось и искрилось, и наступающая зима напомнила, что она не только противная злючка, но и добрая свидетельница Рождества и Нового Года.
Штольц стряхивал щеткой снег с машины, покуривая трубку и напевая странную песенку с каким-то сбивчивым мотивом.
- Что это вы поете, дружище? - спросил я, спускаясь с крыльца мотеля.
- А! Доброе утро, Виктор! Если это можно назвать пением, то я напеваю сочинение группы Therion под названием Abraxas. Беда в том, что написана она под женский оперный вокал, а я пытаюсь изобразить ее своими абсолютно неподобающими способностями. Поэтому столь странно и получается. Как вам спалось? Это, конечно, не Great Northern, но мне здесь понравилось.
- Какой к черту Great Northern! - рассмеялся я. - У этих остолопов нет ни чертовски хорошего и горячего кофе, ни вишневых пирогов.
- Ах, сожри меня сатана, я мечтал о таком друге, как вы! - Берт искренне улыбнулся и подошел ко мне. - Едем? Я готов.
- Я тоже. За номер я уже рассчитался.
- Тогда вперед.
Не без легкого заноса мы выбрались за пределы парковки. Но профессор тут же подчинил машину себе, и она больше не позволяла себе никаких вольностей. Дорога сверкала цветными искорками на белом снегу, небо было удивительного нежно-голубого цвета, и я искренне радовался тому, что вместо скучных презентаций слива в канализацию я занимаюсь тем, что мне реально нравится. Да, пусть я еду по совершенно незнакомому мне пути, но разве это плохо?
- А с чего вы решили, кстати, что нам именно сюда надо ехать? - спросил я Штольца.
- Так-то бы все разъяснения оставить до окончания расследования, но тут я уступлю. Помните картинку в альбоме, где сосновый лес разделен непролазной пропастью? А теперь наберите в гугле «дорога Р240» и найдете ответ.
Я с некоторым недоверием вытащил телефон и набрал запрос.
На первой же странице бесстрастный интернет сообщил буквально следующее: «На территории Ульяновской области автодорога имеет не соответствующее нормативам качество асфальтового покрытия. Фактически начиная от с. Якушка и заканчивая с. Боровка дорога прекратила свое существование. Проезд легкового автотранспорта допустим с максимальной скоростью движения 20 км/ч, движение грузовых автомобилей не рекомендуется».
Штольц поймал мой взгляд и расхохотался.
- Да, mon ami, мы едем именно туда! Читайте дальше! Там поэма. «По территории Ульяновской области дорога проложена изгибами через смешанный хвойно-лиственный лесной массив», или как-то так. Прелесть, а?
- Лес, разделенный непроезжей пропастью? Смело. Но почему вы решили, что нам туда?
- Интуиция, смешанная с научным подходом и многогранным анализом. Если я буду не прав, и мы не найдем в Бесовке ничего заслуживающего внимания, то я подарю вам свой ноутбук. Если же я окажусь прав, то вы оплатите мне ужин в пивном ресторане «Октоберфест».
- Вы уже априори считаете себя правым, - хмыкнул я. - Вашим ноутбуком можно оплатить как минимум десять ужинов.
- Пять, - Штольц выпустил в воздух облако сизого ароматного дыма. - Но вы правы. Кстати, Весна о вас справлялась. Не хочу лезть в чужую голову, но есть у меня опасение, что вы ей каким-то образом приглянулись.