Набрав целую охапку поленьев, я развернулся назад, но тут же остановился. Серо-бурую тишину разорвал жуткий крик, даже нет, это был дикий сатанинский хриплый вой. Словно тысячу людей одновременно окунули в кипяток. Я почувствовал каждый волосок на своей коже. И тем не менее, нашел силы двинуться дальше. Вопль больше не повторялся, но когда я подошел к палатке, ноги мои были словно сделаны из мягкого синтепона.
- Вы слышали? - спросил я Берта.
- А то нет! - мрачным голосом отозвался он. - Это демонстрация силы, дружище. Ну вроде как коты перед дракой изводят друг друга такого рода песнями. Нам надо ответить. Только пока не знаю как. Единственный более-менее мощный источник звука у нас — это клаксон моей «Волги», но он, боюсь, разве что насмешит их.
- А если пропустить звук через воду?
- Он затихнет, дружище. Не несите пурги, вы ведь вроде физик.
- Нет! Вы не поняли. Я-то физик, так ведь и вы тоже. Смотрите. Тут устанавливаем звукоуловитель, тут нам поможет канистра, а на выходе мы сделаем вот такой раструб...
- Ни слова больше! О, это будет эпично! Вы придумали резонатор со встроенным генератором случайных чисел! Да. Жидкость, ёмкость и излучатель. Мы делаем резонанс произвольной волны, отчего наша сирена зазвучит адскими переливами. Да! Пойдемте, Виктор, у нас крайне мало времени.
Берт все отлично схватывал, отчего монтаж нашего ревуна занял не больше четверти часа. В качестве вознаграждения за идею Штольц разрешил мне самому подать сигнал. За рулем «Волги» оказалось невообразимо просторно и удобно, хотя тоненький руль едва ли внушал уважение. Я с отчаянным весельем нажал на серебристую надпись, и чуть сам не окочурился от страха. Мое изобретение сработало на все сто! Это была душераздирающая смесь воплей умирающего слона, песни чукотского шамана и надсадного воя атакующего болида «Формулы-1». По-крайней мере, я сделал все, чтобы противник наш понял, что имеет дело не с беззащитной жертвой.
- Великолепно, Виктор, - смеясь, сказал Берт, когда я выходил из машины. - Вы исполнили арию метеорита в антарктических снегах. От такого даже я сбежал бы. Чудесно, дружище, лучшего я и предположить не мог. Этот раунд мы однозначно выиграли. Этот день теперь можем теперь посвятить раздумьям и поеданию куриного бульона. Ведь дрова вы, несмотря на шок, принесли-таки.
- Да. Хотя этот его крик меня реально подкосил.
- Привидения испокон веков давили на разум честных христиан адскими звуками, - улыбнулся Штольц. - Но вы молодец, что уж тут говорить. У меня в юности был в друзьях один охотник за привидениями, сорви-голова по имени Славик. Так вот, один раз на хэппенинге мы оказались пойманными сворой одичавших собак, и было их штук тридцать. А нас всего пятеро. И тут этот Славик издал такой вопль, что у нас, вполне себе взрослых парней, кровь застыла в жилах. Так орал бы демон, на которого попала святая вода, наверное. Вы бы видели этих псов, Виктор! Они как один поджали хвосты и брызнули восвояси, да с такой скоростью, что мы и очухаться не успели. Могу сказать, что вы сегодня повторили этот подвиг, только в куда более весомом масштабе. Звук, Виктор, это не просто так. У меня есть небольшое исследование на этот счет, посвященное особо низкочастотным колебаниям, ниже 10 герц. Инфразвук, как оказалось, занимает важное место в иерархии необъяснимых явлений. Три герца, пять герц... Частоты страха и смерти. Очень много почти документальных свидетельств содержат упоминания длинных коридоров-резонаторов, или высоких сводчатых залов, короче говоря, проводников инфразвука. А этот последний, как оказалось, способен наводить самые ужасающие галлюцинации. Повергать людей в жуткий безотчетный страх, доводящий до самоубийства. А еще одна из этих частот вызывает остановку сердца. Я думаю, что именно поэтому во многих легендах действует некий необъяснимый ужас, от которого люди умирают за несколько секунд, а на лицах их навеки застывает выражение небывалого испуга.
- Ага. Спустили ученого в колодец, а вытащили труп с перекошенным от страха лицом.