- Да. Занятно, - отозвался Берт, выпрямившись в полный рост. - Уже одно хорошо — что вы всерьез расцениваете свою возможную душевную болезнь как факт. Обычно сумасшедшие уверены в своей нормальности до последнего. А теперь слушайте. Допустим, вы знакомитесь с охотником на диких медведей. И он вас приглашает на охоту в дремучий лес. Путешествуя по городским джунглям, вы ни разу не сталкивались с диким медведем, а в темную чащу не ходили по своей воле, ибо там те самые дикие страшные медведи, коих вы никак не хотели бы встретить. Вот, вы соглашаетесь пойти с вашим новым другом, и наконец оказываетесь в самой глубокой чащобе самого темного леса. Оп! Вам навстречу выбегает черный гризли. А что вы хотели? Здесь его вотчина! А в городе их и не бывает, так-то. Ну вот. Те места, по которым мы гуляем — это лесные чащи. Неведомые сущности — это дикие медведи. Понятно?
- Вполне, - кивнул я. - Но все равно не ясно, как демон может вот так запросто говорить...
- Ну, бросьте, Виктор! - рассмеялся профессор. - Вы думаете, вот такой страшный козлобородый чувак спрятался где-то среди кустов и орал на весь лес, так, что его в Казани слышно было? Разочарую. Не было тут его. Только мы слышали его, ибо только на нас он навел свой поток сознания. Сила его воздействия чудовищна, это вы, я думаю, уже осознали. Но поймите, Виктор, наше сознание не сможет вместить весь его образ по причине того, что его информационная емкость превосходит возможности нашего сознания где-то примерно в тридцать шесть миллионов раз.
- И... - я едва смог выдохнуть. - Мы что, собираемся сразиться... С этим?
- Ну... Я не настолько глуп. Говорю же вам, мы сражаемся только с мелочью. Разбираться с существами такого порядка, как Бегемот, могут только те, чья информационная емкость глубже нашей в двести миллионов раз. И то это примерно. Некоторые исследователи называют цифру в три миллиарда, и это не кажется невозможным.
- То есть, существуют матрицы, которые как двести миллионов человек в одном?
- Чисто теоретически предела нет вообще. Но это уже чистая метафизика, дружище. Природа богов нам пока неведома. Да что там «пока». Вряд ли когда-то будет ведома. Известно только, что в момент смерти потеря человеческим телом тепла за короткий промежуток времени — то есть, это не спонтанное остывание — такова, что позволяет предположить расширение матрицы раз в пятьсот. А теперь представьте, что около нашего смертного одра дежурит кто-нибудь из шайки этих веселых парней.
- Слишком высока цена мудрости веков, - тихо сказал я.
- Согласен, - кивнул Штольц. - Все-таки мы люди.
Глава 13. Рассуждения и схватка.
Долгое время в тяжелое мертвое небо поднимался только лишь серый дым канифоли. Мрачная, гнетущая тишина настолько сдавила мне душу, что я, наконец, не выдержал.
- Слушайте, вот вы сказали о расширении матрицы в пятьсот раз, - сказал я. - А вот, к примеру, легенды о вампирах свидетельствуют об увеличении силы всего в двадцать раз.
- Пфуй, вампиры... Отдельная тема. Популяризация и поголовное романтизирование вампиров привело к совершенно неожиданной вещи: они внезапно стали положительными героями.
- А вы против?
- Ну разумеется! Вот вы бы, Виктор, к примеру, родили бы дочь, растили ее красавицей-умницей, а потом — раз! И она пошла на корм этому адскому чудищу, которому нужно просто чисто нажраться.
- Как-то вы так повернули...
- Повернул как есть. Вы бы согласились умереть просто в качестве десерта?
- Слушайте, но ведь в мире огромное количество людей умирает от не менее страшных и бессмысленных монстров: инфарктов, рака, рассеянного склероза и так далее. В чем разница? В случае с вампиром, по-крайней мере, есть возможность сопротивляться. Это более-менее равноправное метафизическое противостояние, а не просто неизбежное угасание.
- Вот почему я люблю с вам спорить, Виктор, так это потому, что вы умеете подбирать весьма тяжелые аргументы. С одной стороны вы чертовски правы. Ладно. Да. Я как не любил вампиров, так и не люблю, но соглашусь, что они человечнее, чем рак. То, что мы знаем о них... Кстати, старик Стокер нам наврал. Ну, то есть, не то, чтобы он не был прав, просто был в плену заблуждений. Да, физическая сила и все такое, это плюс-минус так. Никто не мерил, вывод о силе двадцати человек был сделан чисто эмпирически. Но все остальное, Виктор! Летучие мыши, антигравитационные способности и все такое. А эта удивительная притягательность для противоположного пола, а, дружище? Если бы вы были программистом, и вам предстояло бы модифицировать код так, чтобы он получил с десяток новых способностей, вы бы плюнули, стерли исходник, и переписали бы все заново, оставив только 3d-модельку. И уж поверьте, количество новых модулей было бы настолько внушительным, что вам бы на это потребовался не один год.