- Самое странное, как я понял — это слышать от исследователя паранормальщины слова: «нет там никакой мистики», - усмехнулся я.
- Так я же не ловец сенсаций, - несколько обиженным тоном отозвался Берт. - Повторюсь: я ученый.
Я замолчал, ощущая некоторую неловкость момента. Но тут где-то вдалеке послышался шум двигателя.
- Ловим! - воскликнул я и выскочил на дорогу.
Но это оказалась какая-то очень легкая иномарка, модель которой я не успел толком разглядеть. Мне показалось, что ее водитель намеренно дал газу, не устрашась даже разбитого полотна асфальта, только лишь бы не останавливаться по нашей просьбе. Да и что говорить, едва ли эта чахлая жестянка смогла бы вытащить наш корабль из засады.
- Курим, - усмехнулся Берт. - Нам бы очень повезло повстречать здесь грузовик, но это граничит с утопией.
Я присел на багажник и в который раз принялся прокручивать события последних дней. Это внутреннее созерцание, впрочем, было быстро прервано очень бесцеремонным выкриком Штольца.
- Виктор, это «Уазик»! Выбегаем на дорогу и ловим хоть руками!
В первую минуту водитель подумал, что мы решили его убить и завладеть автомобилем, настолько испуганным было выражение его лица. И только когда мы объяснили ситуацию (не без умалчивания некоторых факторов), он согласился нам помочь.
Берт сел за руль, завел мотор и дал несколько мощных рывков назад. Иван — так звали нашего нового знакомого — задействовал все возможности добротной армейской лошадки, и потянул тросом некогда сверкающую красавицу за попу на дорогу.
«Волга», покрытая пылью и грязью, недовольно ворчала, словно оскорбленная девица. Штольц и Иван курили в сторонке, перебрасываясь байками, словно два деревенских соседа.
Я же понимал, что на нас надвигается вечер, и что бензина катастрофически мало, а дороги впереди еще долгие и долгие километры.
- Ну, бывай здоров, - наконец сказал Иван и укатил вдаль, обдав округу невероятно вонючим выхлопом.
- Слава Богу, - выдохнул я. - Скорее в путь! Давайте быстрее сматываться отсюда!
- Если вы про бензин, то не извольте беспокоится, - выпустив вверх колечко дыма, усмехнулся Штольц. - Там впереди, чуть поодаль, есть деревенька со странным названием Старый Письмирь. Ужас, как смешно, сам едва сдержался. Так вот, в ней живет некий татарин по имени Аббяс, у которого в личной собственности есть бензовоз, на коем он работает на сеть АЗС «Розамунда». И вот у этого Аббяса есть всегда несколько канистр халявного топлива, которое он счастлив отдать ну буквально первому встречному. А уж если этот самый встречный знает Ваню Рыбака, то скидка на канистру составит больше половины стоимости. Не повезло Аббясу с сестрой — коран не читает, летом бегает в город за парнями, зимой учится на стоматолога в Ульяновске... Пропащая. А Ваня Рыбак тут держит лавочку с дарами реки, сушит там, вялит и все такое. И у него в дружбанах Костян Толстый, который торгует пивом, и от этой дружбы растет совместная прибыль. И все бы хорошо, вот только жена удрала черт-те куда, а дочку на беднягу Ваню бросила.
- Вы это все узнали за каких-то там десять минут?
- Общение, общение и еще раз общение. К черту степени и звания. Я на некоторое время стал тем, кем этот честный рыбак хотел меня видеть. Ей-Богу, Виктор, окажись перед нами американский реднек с лассо, я и то постарался бы найти с ним общий язык. Люди на то и люди, что могут адаптировать свои подходы к ситуации. Он увидел, что я не так прост, как хочу казаться, а я увидел, что он готов отдать последнее, но только чтобы поступить по-человечески, и сделка состоялась.
- Так поехали в Старый Письмирь?
- Дык, ёлы-палы! К самому Аббясу!
На главной улице Старого Письмиря «Волга» устало выдохнула и заглохла.
- Ну, по-крайней мере, мы доехали, - невозмутимо сказал Штольц. - Выходите, дружище, сейчас начнется квест.