- Добрый вечер, - произнесла Весна. - Рада видеть вас здесь.
- Спасибо, - кивнул я как можно более непринужденно.
- Опа, - радостно сказал Берт, поднимая крышку с блюда, на котором помимо ветчины было нарезано и разложено еще как минимум семь сортов мяса. - Налегайте, дружище! Сегодня мы обойдемся без лишних церемоний. Мне вам нужно будет показать газету с одной очень интересной статьей
- Подсказка от Бегемота?
- Она самая. Я, честно сказать, ни черта не понял. Вся газета посвящена каким-то стройкам коммунизма и трудовым подвигам во имя партии. Может быть, вы окажетесь более внимательным.
- С удовольствием гляну.
- Но это вечером. Сейчас займемся делами куда более приятными. Ваше здоровье, Виктор! И ты не хворай, сестричка.
Я заподозрил, что хитрый охотник за привидениями вознамерился весь вечер заниматься чревоугодием, а не разгадкой тайн альбома мертвеца. Ибо он не давал мне ни единой возможности свернуть на мистические рельсы.
Наконец, я пошел ва-банк. Откинувшись на спинку своего кресла, я постарался как можно правильнее спеть:
«Вижу свет в ночи туманной,
Не прогнать мне призрак странный,
И свет не гаснущей свечи
Горит, горит в ночи!»
- О, да вы неплохо поете! - воскликнул Берт. - Я знаю эту дивную песенку. Ох, сколько воспоминаний рождает она!
- Это опять что-то из твоих орущих бородатых мужиков с жужжащими гитарами?
- Разумеется, - самодовольно кивнул Штольц. - Я вот только удивлен: откуда вы, Виктор, поклонник совершенно иного жанра, знаете этот рефрен?
- Знаю вот, - улыбнулся я.
- А... Простите, какой жанр вы предпочитаете? - осведомилась Весна.
- Электронную танцевальную музыку, - отчего-то смутившись, ответил я. - Кстати, у меня для вас есть подарок, Весна. Берт, у вас здесь можно прослушать файл с флэшки?
- Вот сюда, - показал он. - Я сейчас включу.
Весна заинтересованно наклонилась вперед, поглядывая то на меня, то на музыкальный центр, который включал Берт.
И когда застучал большой барабан-бочка, отмеряя такты для сведения, я буквально увидел, какой пунцовый свет исходит от моих щек и ушей. Я готов был в этот момент оказаться где-нибудь между Новой Зеландией и Папуа-Новой Гвинеей.
С каждой секундой я понимал, что так откровенно бездарно музыку не писал никто ни до меня, ни после. И когда отстучали последние удары, я закрыл глаза и твердо вознамерился попросить Берта проводить меня до такси.
- Виктор... - послышался тихий-тихий голос Весны. - Вы это написали... Для меня?
- Да, - кивнул я. - Что, плохо?
- Никто еще никогда не писал музыки мне, - так же тихо сказала она. - Эта ваша композиция... Она чудесная.
- Я бы даже в наркотическом бреду слушать не стал, - прямолинейно заявил Штольц. - Но, честно говоря, дружище, вы меня просто потрясли. Очень профессиональная вещица. Чувствуется, вы давно этим занимаетесь?
- С шестнадцати лет, - я залпом выпил целую кружку пива. Руки мои дрожали, как у студента перед экзаменом.
- Весна — ценительница такого рода издевательств над ушами. Мне пришлось выслушать огромную гору подобного бряцанья и истерических электронных завываний, чтобы понять, что в этом тоже есть некая суть. И, к слову сказать, ваша эта хардкорная элегия очень даже передает все, что вы хотели сказать.
Я посмотрел на девушку. Она встретилась со мной взглядом, и я понял, что этим вечером разговора о демонах точно не получится.
Кое-как мне удалось взять себя в руки. Вокруг воцарилось молчание.
- Берт, а вы зарегистрированы в соцсетях? - спросил я, пытаясь хоть как-то вырулить на более спокойный лад.
- Не вижу смысла, - поднимая кружку, ответил он. - Сплошная потеря времени. Чтобы найти хоть какое-то полезное зерно, буквально крупицу, нужно перелопатить тонны навоза. Нет, это не для меня.
- А я есть в фейсбуке, - сказала Весна. - И в инстаграме. Я там, можно сказать, живу.
- Ну, это твоя работа, - кивнул Берт. - А моя носит несколько иной характер. Мне некогда писать комменты и прочую лабуду.
- Кстати, а кто такая Жанна Юккинен? - с очень лукавой улыбкой на лице спросила Весна.
Берт побледнел, потом сразу же заалел, как кумач, потом одним махом усвистал целую кружку пива, и наконец, вымолвил: