- Откуда ты ее знаешь?
- Она постучалась ко мне в друзья.
- Принимай, - хрипло ответил Берт. - Подробности письмом. Позже.
Мы с Весной переглянулись, и в глазах ее я увидел яркие озорные искорки. Словно туманная ночь в одно мгновение превратилась в нежный и дарящий надежду рассвет.
- Я пойду покурю, - так же хрипло вдруг сказал Штольц. - Приятно вам поболтать.
- Не видела его таким много лет, - сказала Весна, когда тяжелая дверь закрылась за профессором.
- Кажется, я знаю, о ком идет речь, - задумчиво произнес я. - Он мне рассказывал.
- Да я тоже знаю. Он-то думал, что я не в курсе его отношений, но от девочки ничего не укроется, особенно если это про любовь. Эта финка была просто огонь, я его понимаю прекрасно. Хотя пару они составляли — дай, Боже, посмеяться! Она вся такая в черном и железе, и он — при смокинге или во френче... Но она его любила, это правда. И вот буквально вчера прислала мне запрос. Его-то ни в одной сети нет. Я так думаю, что у нее есть планы насчет Берта. А я и не против, кстати.
- Позвольте за вами поухаживать, - сказал я, заметив, что у Весны ни в кружке, ни на тарелке ничего нет.
- Давайте уже на «ты», - предложила Весна. - Это у вас там с Бертом какие-то странные староанглийские викторианские отношения, а я-то все же в двадцать первом веке живу.
- Согласен, - кивнул я.
С каждой минутой я все больше понимал, что Весна — та, которую я искал всю жизнь. Мы сразу нашли множество тем для разговоров, и холодные стены между нами стремительно падали одна за одной.
Наконец вернулся Берт. Он был невероятно весел и энергичен, с ходу засыпал нас шутками и каламбурами, и в конце концов крикнул:
- Господа гусары, всем шампанского! - но при этом почему-то зажигалкой откупорил невесть откуда взявшуюся бутылку пива. Страшный хлопок и дымок над горлышком — честно сказать, я даже вздрогнул.
- Ваше здоровье, дорогие мои! - с неподдельной радостью воскликнул Берт. - Нет, сегодня однозначно никаких расследований! Вам, Виктор, на случай моего внезапного упадения (он так и сказал — прим. авт.) сообщаю, что комната ваша в высоком крыле над часовней. Ведет туда коридор призраков. Короче говоря, разберетесь. Ладно. Да.
Я вопросительно взглянул на Весну.
- Второй этаж, левый пристрой, - весело улыбаясь, сказала она. - Люблю Берта таким!
С этого момента никто уже не вспоминал ни о демонах, ни о привидениях. Мы включали наперебой разные песни всех наших любимых жанров, сбивали шариками от пинг-понга коллекционные фигурки персонажей «Звездных Войн», рисовали лазером по дыму от трубки Берта, и я чувствовал, что моя жизнь окончательно свернула на тот самый так необходимый мне путь.
В третьем часу ночи Берт, провожая меня до комнаты, тихо шепнул:
- Сто лет не видел ее такой. Виктор, она счастлива. Спокойной ночи, дружище. Не хочется вас расстраивать, но безудержное веселье кончилось. Я намеренно устроил сегодня эту вакханалию, ибо с завтрашнего дня нам будет не до смеха.
- Да я так и понял. Спокойной ночи, Берт, и тысячу раз вам спасибо!
- Давайте, давайте. Будить вас завтра не буду. Как соберетесь, так спуститесь в гостиную. Если вдруг никого из нас там не окажется — к вашим услугам снэки в нижнем ящичке стеклянного серванта. Доброй ночи
Глава 16. Догадки и кофе
Было около десяти утра, когда я, спустившись в гостиную, нашел там Штольца. Он был серьезен и строг, и совсем не был похож на себя вчерашнего.
- Кофе, Виктор, - предложил он. - Весна еще спит, и у нас есть некоторое время для неторопливого мужского разговора. Нет, не о вас с ней, успокойтесь. Тут вот в чем дело. Я, конечно, окрылен победой над темным воинством Бегемота, но не стоит почивать на лаврах. Наш противник подготовлен более, чем хорошо, и опасность, прямо скажу, немалая. Еще во время битвы я заметил, что выкормыши этой вороны настроены куда более решительно и агрессивно, чем ленивые черти нашего общего знакомого. И я не уверен, что этот демон, в отличие от Бегемота, не будет вмешивать личные мотивы и полностью последует условиям вендетты. Это, конечно, выйдет ему боком, но нас-то будет уже не вернуть. Риск велик. Очень. В данном случае, как ни странно, ангелы более высокого порядка (пусть даже и падшие) куда безопасней в плане предсказуемости. Я не хочу, чтобы вы шли за мной, не зная, какая страшная судьба нас может подстерегать.
- После той ночи я уже ничего не боюсь, - ответил я, прихлебывая кофе. - Я уже тогда себя похоронил. И полностью переосмыслил свою жизнь. Знаете, я записываю тезисы наших с вами похождений, чтобы потом написать на их основе книгу. Если у меня получится — значит, жил я не зря. А не получится — так вот, пожалуйста, блокнот в непромокаемом чехле всегда в моем кармане. Другие напишут. Ну, и потом, мне теперь тоже есть, что терять. И я готов быть не менее агрессивным, чем эти вороньи отродья.