- Вы в который раз возвращаете мне веру в человечество, - затягиваясь, произнес Берт. - Да, понимаю, любовь и все такое. Но вот с блокнотом вы меня удивили. Ладно. Да. Что вы пожелаете к завтраку?
- Да ну вас, - отмахнулся я. - После вчерашнего, с позволения сказать, ужина, я долго еще есть не захочу.
- Что, невкусно? Плохо? Некачественно? Вы отравились? - засуетился Берт.
- Да что вы, - осадил его я. - Наоборот. Обжорство и неумеренность. Я, кажется, наелся на три дня вперед.
- А, вот вы о чем, - выдохнул Штольц. - Я, честно говоря, тоже ограничусь кофе и еще, пожалуй, мандарином. Эти фрукты, знаете ли, способствуют выведению всяких вредных веществ. А еще они вкусные. Ладно. Да.
Я жестом показал на лежащую на журнальном столике пожелтевшую газету. Берт кивнул. Я взял ее в руки и аккуратно раскрыл. Да, профессор, несомненно, был прав. Это оказались ведомости одного из районов области. Сплошная сводка достижений и побед. На первый взгляд. Я решил изучить каждую статью, для чего попросил Берта налить еще кофе. Тот молча выполнил мою просьбу и устремился в свои мысли, мирно попыхивая трубочкой.
Минут двадцать я пытался втолкнуть в себя громоздкие конструкции, восхваляющие достижения трудовых коллективов, но потом плюнул и решил обратиться к последней полосе, где, по традиции советских СМИ печатались краткие сообщения о происшествиях. И кое-что нашел. Потом я вернулся к «вестям с полей» и там тоже обнаружил нечто интересное. Минут пять я выстраивал в голове логические цепи, но мой мыслительный процесс был прерван появлением Весны.
Она впорхнула в гостиную, как легкий бриз с теплого моря. Улыбаясь поцеловала сначала Берта, а потом — о Боже! - и меня.
- Доброе утро! - прозвенела Весна. - Берт, налей, пожалуйста, кофе. Так здорово — за окном легкий снежок, можно на лыжах прокатиться.
- Не совсем сейчас это было бы уместно, - проворчал Штольц, подходя к серванту и доставая еще одну чашку. - У нас куча нерешенных загадок.
- Кстати, вот, Берт, гляньте, - сказал я, поднимаясь и показывая профессору последнюю полосу. - Читайте.
- «Вчера из-за технической неисправности была остановлена главная производственная линия Залесского мясокомбината. Имеются пострадавшие. Проводится расследование». И что?
- Обычно так сообщали о крайне неприятных и трагических авариях, - сказал я.
- Ну и что? - начал было Берт, но тут нас неожиданно прервала Весна.
- Ты не помнишь, что ли? - спросила она. - Ведь именно на Залесском комбинате попал в шнек Лешка.
- Какой Лешка? А, стой. Тетки Маши внук? Да, гадкая история. Она сама ведь его попросила туда сходить. Да-да, помню. Вроде бы он должен был забрать что-то у начальника цеха, но вместо этого за каким-то чертом полез смотреть, как свинину пропускают в мясорубке... San Salvador! Да это же открытие! О, Виктор, вы сделали великолепную находку!
- Теперь вот. Интервью с бригадиром хлеборобов Неумывайко. Вот здесь: «с воронами боремся всеми силами. Что-то их уж слишком много в этом году». И опять Залесье!
- Тетя Маша там жила. Я не помню, кем она приходилась дяде Карлу, но родство там какое-то было. Himmeldonnerwetter, они начали издалека! Вот оно что! Вот старуха, отправившая мальчика в мясорубку! Залесье... А я-то, дурак, собирал всякие безделушки в той деревеньке! Ох, Бегемот, вправил ты мне мозги.
- А какая там была красивая часовенка, - мечтательно протянула Весна.
- Не было в Залесье никакой часовенки, - резко оборвал ее Берт.
- Врешь, была. На нее еще терраса выходила. Не помню, у кого мы останавливались, когда туда ездили, но точно была часовня.
- Терраса была только у Шпрунгхиммелей, но они жили не в Залесье, а в Пёстровке. Малая ты еще была, чтобы это помнить. После смерти Тило мы к ним и не ездили. Тебе годика три было.
- Но я точно помню террасу с большими окнами, с видом на лес и часовню!
- И я помню, - встрял в беседу я. - Только там дождь шел по окну.
Берт издал такой звук, будто его пнули в живот.
- Сколько километров от Пёстровки до Залесья? - взволнованно спросила Весна.
- Около тридцати. Я не помню точно. Но да, мы именно так и ездили. Сначала на электричке, потом на автобусе. Господи, да мы так невзначай нашли, куда нам предстоит выдвигаться! - воскликнул Штольц.