- Будильник и девушка с чайником, - напомнил я.
- Да помню я, - отмахнулся Берт. - Никуда не вписываются. Можно было бы притянуть Тило, но он умер от инфаркта, Анни — от пневмонии, а сын их куда делся, я и не знаю даже.
- Женился и уехал в Австрию, - сказала Весна. - Я наводила справки. Все у них хорошо.
- Значит, этот дивный домик нужен был в альбоме исключительно для построения маршрута. Теперь многое ясно.
- А все остальное? - спросил я.
- Все приходит со временем, - процитировал профессор Оноре де Бальзака. - К тем, кто умеет ждать.
- А теперь давайте завтракать! - прощебетала Весна. - На одном кофе далеко не уедешь.
- На одном — нет, а на восьми — пожалуй, да, - проворчал Берт.
- Ты выпил восемь чашек? - округлила глаза моя любовь.
- А в итоге все разгадали вы с Виктором, - досадливо поморщившись, кивнул Штольц. - Вот и где тут справедливость?
- Мы не все разгадали, - ответил я, пожимая плечами. - Остались две самые сложные загадки.
Берт плюхнулся в кресло и закрыл глаза. Я уловил на себе взгляд Весны и почувствовал, что краснею.
- Ты будешь тосты с сосисками и горчицей? - спросила она. - У нас это традиционный завтрак, но я не знаю...
- Тссс! - перебил я ее. - Можно, я помогу тебе? Профессора надо оставить наедине с мыслями.
Весна как-то очень нежно улыбнулась и, кивнув, проводила меня с собой на кухню.
Когда мы внесли в гостиную готовый завтрак, Берт уже сиял, как начищенный пятак на солнце и гордо расхаживал по комнате.
- Я все понял. Нашлось объяснение и будильнику, и девушке. Но пока я немного подержу вас в тайне. Ба, да вы уже с завтраком! Кто жарил тосты?
- Я, - смеясь, ответила Весна. - Вите я доверила только сосиски. Зная твою щепетильность в вопросе прожарки хлеба.
- Вы так мило смотритесь вместе, - прищурившись, сказал Берт. - Что я сейчас заплачу, честно.
Никогда до этого не доводилось мне пробовать такой адски острой горчицы. У меня перехватило дыхание, а лицо налилось огнем.
- Enschuldigung, - спохватился Берт и вовремя подал мне молочник. - Горчица моего собственного производства. Это вам не промышленная зеленая жижа, место которой в канализации.
- Предупреждать надо, - кое-как продышавшись, сказал я.
- Это вы, друг мой, не привыкли еще. Ладно. Да. Теперь о деле. Мы с вами, Виктор, выдвигаемся во вторник. Раньше не получится — и у вас дела, и у меня. Весна остается дома.
- Это еще почему? - возмутилась девушка.
- Сестричка, так надо. Поверь мне. Пожалуйста. Далее, никаких поездов и электричек. Мы едем на машине.
- В Залесье? - в этот раз Весна вскочила с кресла и чуть ли не набросилась на Берта. - Ты помнишь, какие там условия зимой?
- Очень даже помню. Именно поэтому ничто там не спасет нас, кроме моей подвижной лаборатории. Мы будем в полной экипировке и с оружием. И, да, Виктор, нам понадобится тридцать метров красной атласной ленты.
- Даже не буду спрашивать, зачем, - сказал я. - Все, что скажете.
- Вот и хорошо. Еще нам понадобится керосин, но я знаю, где его достать, и еще кое-что, о чем я тебя, Весна, попрошу отдельно.
- Долго упрашивать будешь.
- Ну брось, не дуйся.
- Буду дуться. В который раз ты не берешь меня с собой. Вот возьму сейчас, и отклоню запрос некоей Юккинен.
- Ни слова больше! Это гнусный шантаж.
- Да, - кивнула Весна. - Или я еду с вами, или твоя финка идет гулять дремучим лесом.
Берту понадобилось все его самообладание, чтобы не взорваться. Он тихо выдохнул и сказал:
- Ладно, едешь с нами. Но делаешь только то, что скажу я. Или Виктор. Никакой самодеятельности!
- Пусть будет так. Но вас одних я не отпущу
Глава 17. Колдовство и технологии
- Вы правда хотите домой? - спросил Берт, когда я спускался к машине. - Останьтесь до воскресенья, а?
- Я бы с радостью, но мне совсем не хочется обременять вас. Ну правда, неловко.
- Смотрите, какой снег! Можно было бы сейчас сгонять до лыжной базы, а вечером устроить шашлыки. Неужели даже это не прельстит вас?
- Когда Бог раздавал умение кататься на лыжах, я пропустил свою очередь.
- Сдается мне, что вы лукавите.
- Друг мой, - сказал я тихо, подходя к профессору. - Я бы остался у вас на все ночи до самого конца света, но я чертовски смущаюсь. Да и потом, я с собой даже зубной щетки не взял.
- Слушайте, но это вообще не препятствие. Я жду вас здесь через два часа. И вы меня сильно обидите отказом.
- Черт вас возьми, - в сердцах сказал я. - Обычно вы не были столь настырным.
- А это и не я, - усмехнулся Штольц.
- О, - несколько шестеренок в моем мозгу провернулись на удивление быстро. - Ну, тогда я постараюсь вернуться как можно скорее.