Нина клатеше глава.
— Ако обявим аукцион, шуаните ще знаят точно къде и кога да намерят Кювей.
— Това не е Равка — рече Каз. — Това е Керч. Тук търговията е свещена и под закрилата на куп закони. Съветът на търговците е длъжен да осигури спокойното протичане на търга. Градската стража ще осигури охраната, а по закон Съветът на приливите също трябва да съдейства. Търговският съвет, градската стража, приливниците — всички те са длъжни да защитят Кювей.
Кювей остави тетрадката си.
— Шуаните може още да имат парем и фабрикатори.
— Ми да — каза Йеспер. — Ако имат парем и фабрикатори, могат да си направят колкото злато искат. И да спечелят търга.
— Само ако имат фабрикатори в града. Ван Ек ни направи услугата да затвори пристанищата.
— И все пак…
— Нека аз се тревожа за шуаните — прекъсна го Каз. — Знам как да контролирам наддаването. Но ще трябва да се свържем с равкийците. Да ги уведомим какво планираме. Отчасти поне.
— Аз мога да се промъкна в посолството — каза Иней. — Нина ще им напише писмо, а аз ще го отнеса.
— Има блокади навсякъде — възрази Вилан.
— На улиците, не на покривите — отвърна Иней.
— Иней — обади се Нина, — не трябва ли да им разкажеш малко повече за новата си приятелка?
— Да — кимна Йеспер. — Коя е тази нова твоя позната, дето те надупчи като игленик?
Иней погледна през прозореца.
— Има нова фигура на игралната дъска, наемничка, привлечена от Пека Ролинс.
— И те е надвила в единоборство? — попита Матиас, без да крие изненадата си.
Виждал бе Привидението да се бие. Трябваше да си адски добър, за да я победиш.
— Не е обикновена наемничка — каза Нина. — Тръгна след Иней по въжето и я замеряше с ножове в движение.
— Не бяха точно ножове — каза Иней.
— А какво? Смъртоносни дантелени покривчици?
Иней се смъкна от перваза. Бръкна в джоба си и метна на масата шепа малки сребърни слънца.
Каз се наведе напред и взе едно.
— Коя е тя?
— Казва се Дуняша — отвърна Иней. — Представи се като Бялото острие и разни други неща. Добра е, много.
— Колко добра? — попита Каз.
— По-добра от мен.
— Чувал съм за нея — каза Матиас. — Името й се появи в един разузнавателен доклад на дрюскеле от Равка.
— Равка? — повтори Иней. — Тя каза, че се е обучавала в Ахмрат Йен.
— Твърди, че в жилите й тече кръвта на Ланцови и е претендентка за равкийския трон.
Нина се разсмя.
— Не говориш сериозно.
— Имаше идея да подкрепим претенцията й, за да подроним режима на Николай Ланцов.
— Умно — кимна Каз.
— Коварно — кимна Нина.
Матиас се изкашля.
— Той е цар отскоро, млад е и уязвим. Има и съмнения за произхода му. Но според доклада, Дуняша е луда. Не просто луда глава, а наистина луда. Решихме, че е твърде непредсказуема, и се отказахме от плана.
— Пека сигурно я е пратил на Черното було и тя ни е проследила оттам — каза Иней.
— А знаем ли как Пека е открил скривалището ни на острова? — попита Нина.
— Достатъчно е някой от неговите хора да е видял някой от нас — отвърна Каз.
Матиас си помисли, че е по-добре, дето не знаят кой точно се е издънил. Така никой не трябваше да носи тежестта на вината.
— Дуняша ме изненада при силозите — каза Иней. — Ако сме сигурни, че още не са разкрили скривалището ни тук, в хотела, лесно ще стигна до посолството, без никой да ме усети.
— Добре — кимна Каз, но отговорът му се забави една идея повече от очакваното. „Бои се за нея — помисли си Матиас — и това не му харесва.“ Като никога изпита съчувствие към черноокия демджин.
— Има и друг проблем — каза Нина. — Матиас, запуши си ушите.
— Няма.
— Добре. Значи по-късно ще трябва да затвърдя лоялността ти. — И взе че му прошепна на ушенце: — В банята към спалнята има много голяма вана.
— Нина!
— Просто отбелязвам. — Взе последното парченце гофрета от подноса и каза: — Равка не може да спечели търга. Нямаме пари.
— Ха, това го знам — каза Матиас.
— Не е вярно.
— Фйерда да не знае, че хазната на Равка е празна? Сериозно?
Нина свъси чело.
— Можеше поне да се престориш на изненадан.
— Финансовите несгоди на Равка не са тайна за никого. Хазната й се опразни след годините некадърно управление на царете Ланцови и непрестанните битки на два фронта. Гражданската война усложни нещата и новият цар е задлъжнял сериозно на керчските банки. Ако обявим търга, Равка ще загуби наддаването.
Каз премести болния си крак.
— Точно затова Съветът на търговците ще ги финансира.