Ситуация со статусом Григория немного поменялась, когда проблемы начались у самого Скрипача. Не смотря на то что он собрал под свою руку значительную силу в несколько сотен рядовых бойцов и укрепил надёжную базу, самоцелью бандита это не было. Людям требовалось питание, развлечения и иногда лечение. А ещё им нужна была добыча. В виде ценных предметов или денег. И на поиски ценностей бандиты устраивали целые рейды в расположенный в паре километров город. А сложностей там хватало. Одно дело угнать фургон с продуктами от придорожного магазина с окраины. Там же можно наловить новых рабов и рабынь. Хотя и есть шанс на пулю нарваться. И совсем другое — вывезти содержимое торгового центра или многоэтажки. Мелкие банды обитающие где-то в ближайших домах считают эту добычу своей и пытаются устраивать разборки и засады. Рабы, взятые из посёлка в качестве грузчиков, при любой удобной возможности пытаются разбежаться, а к каждому невольнику бойца с автоматом не приставишь. Так еще и сотрудники частных военных компаний, из-за которых и начался весь сыр-бор, отчаянно режут друг-друга и всех встречных. Причём делают это на зависть результативно.
Спустя месяц после начала конфликта, сперва Федеральные войска РФ, а затем и Миротворцы ООН предприняли попытку взять под контроль территорию города и пригородов. Целую неделю бойцы банды Скрипача сидели взаперти внутри посёлка, готовясь отражать атаку или что вероятнее — разбежаться. Благо деревья лесного массива Кургальского заказника, который никто иначе чем «Лес» и не называл темнели в ста метрах за забором. В пяти километрах к югу над высотками Короса кружили вертолёты, ночью высотки было видно в отсветах пожаров и стояла практически непрерывная канонада. Затем вдруг стихла. Судя по всему что-то у вооружённых сил пошло не так. С тех пор вояки сидели на своих блок-постах тихо, будучи пока самой малой из проблем. Даже напротив, судя по слухам, некоторые из подпольных торговцев, чьи хорошо укреплённые лавочки появились вместо обычных магазинов, брали свой товар у барыг из военных.
Не имея сколько-нибудь надёжного опорного пункта в пригородах, боевики Скрипача раз за разом несли потери в стычках с бандами, обосновавшимися в тех районах. Ждать пока люди начнут разбегаться блатной авторитет не стал и придумал новую схему, заделавшись торговцем. Точнее караванщиком. Заручившись поддержкой каких-то людей из поселения городского типа «Краколье» и наладив связь с Контрабандистами, Скрипач предложил всем проживающим на Севере и востоке города новые услуги. А точнее стал принимать в своём посёлке одиночек и представителей Городских банд желающих продать добычу, которую затем перепродавал контрабандистам. Те в ответ поставляли продукты, военную амуницию, медикаменты и массу других полезных вещей. Самым тонким местом в работе торговцев была логистика. А именно расстояния, которые приходилось преодолевать караванам, доставляющим товары. Автомобиль двигается до первой засады. Так что только пешком. Десяток километров пути по Лесу до поселения «Краколье», пеший человек может преодолеть за пару часов. А если он идёт с тяжело нагруженным рюкзаком? А если таких людей целая колонна? А ведь каждый ещё должен тащить оружие, на случай атаки каких-нибудь отморозков. Скрипач же отрядил в грузчики наловленных ранее рабов, охрану поставил из своих бойцов и бизнес завертелся.
И вертелся целых две недели. Пока в Лесу вдруг не обосновалась банда Навигатора. Кем он был и почему Скрипач вдруг стал платить ему за проход, Гришка не знал. Но из подслушанных разговоров боевиков, выходило что мужик полностью отмороженный. Тем не менее, принимая плату за проход, Навигатор предоставлял возможность каравану стать на отдых у Лесопилки на берегу озера «Судача». Эту территорию контролировала его банда состоящая преимущественно из снайперов и беспредел на ней устраивать не разрешалось никому. А потом наступили тёмные времена. Для бизнеса Скрипача. Караваны зашедшие в лес стали пропадать. Попытки наехать на Навигатора к успеху не привели, у него у самого пара бойцов пропала и он рыл носом землю в поисках нарушителя. Пока находили только тела. Без груза, оружия и с ранениями характерными для охотничьего оружия: помповых ружей 12-го калибра, либо промысловых винтовок. Встречались и более экзотические варианты повреждений. От капкана на медведя или от кольев на дне ямы-ловушки. Пока ломали голову, Навигатор через третьих лиц разузнал прозвище героя-охотника. А он и вправду оказался один. Называл себя Лесником. Плату за проход не брал, на контакт не выходил и клялся что не причинит вреда тем, кто не станет бродить по ЕГО лесу.