Внезапно он моргнул, и его глаза стали темно-карими с обычной, человеческой, белой склерой. Но аура у незнакомца оставалась все так же зловещей. В ней чувствовалась Тьма, но не такая чистая, как у меня. Она была помутненной, со следами какой-то гнили. Подсознательно от такой личности чувствовался подвох, отчего я начал заготавливать заклинание Луча праха, в которое влил добрую половину резерва.
Вот только воспользоваться им мне так и не удалось. Мужчина загадочно улыбнулся, после чего, хлопнув в ладоши, внезапно исчез.
На меня вмиг навалилась какофония окружающих звуков. Какого-то забулдыгу вывернуло прямо под стол. Его товарищи громко заржали, отчего один из них даже свалился со скамьи. Это вызвало ещё один взрыв смеха.
Кто-то постучал мне по плечу. Я резко обернулся, чтобы увидеть немного недовольную женщину.
— Ходят тут всякие, мешают работать, — ворчала она, уперев руки в бока. — Говори уже, чего хотел?
Я молчал. Удивленно вскинув брови, вновь окинул взглядом каждого присутствующего. Казалось, что никто не видел странного мужчину, сидящего прямо на столе. Это было…
— Интерес-сно, — протянул я, чувствуя, что этот мир подкинул мне очередную загадку.
***
След, по которому я шёл, привёл меня в довольно интересное место. Это был замок, окружённый многотысячной темерской армией. Находясь в небе, я мог спокойно рассмотреть всю картину целиком.
Осадные орудия без устали работали. Солдаты темерской армии, выстроившись, ждали только приказа, чтобы пойти в наступление. На небольшом холме можно было увидеть большой шатёр с гербом королевского дома. Возле него я заметил саму монаршью особу со своей свитой.
Король что-то кричал мужчине в одеждах офицера, активно жестикулируя руками и указывая в сторону замка. Чуть поодаль находились королевские советники, которые не рисковали подойти к разъяренному монарху и старались делать вид, что их тут нет.
Немного удивившись тому, что темерская армия осаждает замок на территории Редании, я довольно быстро потерял к ним интерес и полетел в замок, ведь именно оттуда и шёл сигнал.
Когда я подлетел, сигнал вдруг раздвоился. Один, более сильный, вёл куда-то вглубь замка, второй в это же время уходил куда-то на стены. Второй сигнал был довольно слаб и становился все слабее, что явно намекало, что искать там не имеет смысла.
Я снизился и приземлился во внутреннем дворе замка, не забыв проверить на себе отвод глаз. Убедившись, что останусь незамеченным, я двинулся в сторону более сильного сигнала.
Продвигался я медленно, стараясь, чтобы никто случайно со мной не столкнулся. Все же в замке царила полная неразбериха и паника. Тем не менее я продолжал углубляться в замок.
В какой-то момент стало понятно, что сигнал идёт откуда-то из-под донжона. Это меня насторожило, но не остановило. Только заставило двигаться быстрее.
Найдя лестницу, которая ведёт вниз, я буквально пролетел по ней, пока не оказался перед массивной деревянной дверью с небольшим окошком.
Усмехнувшись, я постучал в неё и принялся ждать. Только спустя минуту до меня донеслись приближающиеся шаги. За дверью послышались шорох и щелчки, после которых отворилось окошко.
Из него выглянула уродливая морда, покрытая прыщами и наростами, с жидким усиками и большим носом-картошкой. Обладатель этой отталкивающей физиономии поводил взглядом по сторонам, но так и не смог меня увидеть, хотя я продолжал стоять прямо у него под носом.
— Что за черт? — прозвучал его хриплый голос.
Он уже собирался закрыть окошко, как ему прямо в глаза влетел огненный сгусток, слетевший с моих рук. Раздался душераздирающий крик. Мерзкая морда моментально исчезла, зажав лицо руками. За дверью послышались крики других людей.
Не дожидаясь ответной реакции, я с силой пнул ногой дверь, отчего её сорвало с петель, а железный замок вырвало с корнем. Грохот на пару секунд заглушил крики мужика, которому я сжёг глаза и лицо.
Переступив порог, я понял, что оказался в темнице. На это указывали решётки и десяток надсмотрщиков, которые склонились над своим товарищем и пытались как-то ему помочь. Трое самых сообразительных отошли от своих товарищей и двинулись в сторону выбитой двери, явно желая разобраться в происходящем.
Я же, пользуясь тем, что меня не видят, прошел дальше, ведомый амулетом.
Продвигаясь все глубже, я замечал, что все камеры пустуют. Оставалось только задаваться вопросами, куда ведёт меня сигнал и для чего здесь такая серьёзная охрана. Впрочем, вопросы довольно быстро отпали, когда я добрался до последней камеры.
В ней за решёткой, на соломенной подстилке, сидела женщина. Она была похожа как две капли воды на эльфийку, тело которой переместил ко мне джин. Это, конечно, могло быть простым совпадением, но таких совпадений не бывает.
«Старшая кровь», — подумал я, разглядывая женщину, которая, вероятно, была дочерью моей драгоценной «гостьи», и отмечая наличие у неё заостренных ушей.
Тем не менее она интересовала меня сейчас в меньшей степени. Куда большего внимания заслуживали три маленьких комочка, которые посапывали возле ног женщины.
«Даже не проснулись», — усмехнувшись, подумал я, неотрывно смотря на новорождённых детей.
Внешних отличий найти у них было довольно сложно, кроме того, что это были две девочки и один мальчик. Но меня мало волновал их внешний вид. Моё сознание гложил только один вопрос: «Кто?».
Крепче сжав в руке амулет, я внимательно прислушался к нему. Спустя пару мгновений я мог с уверенностью сказать, что сигнал шёл от одной из девочек, что заставило меня облегчённо вздохнуть. Невольно заметил, как спало напряжение, которое сковывало меня последние недели.
«Лия», — с теплотой подумал я, рассматривая, насколько позволяло расстояние, мордашку девочки с едва заметными светлыми волосами.
В этот момент амулет рассыпался прямо в моих руках, нарушив идиллию. Мне оставалось только шокировано смотреть, как, превратившись в костяную пыль, артефакт просачивался сквозь пальцы.
— Неприятно, — хмыкнув, проговорил я, — но ожидаемо.
Я сам не заметил, как сказал это вслух, что сильно всполошило женщину. Она дернулась, чуть не разбудив детей, и начала озираться по сторонам.
— Кто здесь? — тихо и напугано проговорила она.
Отвечать я ей, конечно же, не собирался, но её слова привлекли внимание стражников. К этому моменту они уже успокоились. Крики стражника с сожжённым лицом стихли. До меня доносились только слабые стоны. Ушедшие к двери уже вернулись, так ничего и не выяснив. Но настороженность никуда не пропала и только возросла.
Парочка стражников направилась к камере, в которой сидела женщина с детьми. Чтобы остаться незамеченным, мне пришлось немного отойти, пропуская стражу.
— Что ты там бормочешь, королевская подстилка?! — крикнул один из них, с силой ударив по решётке рукоятью меча.
Громкий звон разнесся по темнице. Стоило ему стихнуть, как раздался громкий трехголосый плач. Дети проснулись. Женщина, не обращая внимания на стражников, сразу же начала успокаивать детей, пытаясь уложить их спать.
— Какие же вы твари, — тихо и со злостью процедила она, не отрываясь от занятия.
— Что ты сказала?! — разъяренно крикнул стражник, собираясь войти в камеру.
Но его остановила рука товарища на плече.
— Оставь её, — сказал второй мужчина, нахмурившись, — она того не стоит.
Повисло недолгое молчание, после которого первый тяжело выдохнул.
— Ты прав, пойдём, — сказал он, направляясь обратно к выходу и позволяя тем самым мне вернуться к решётке.
Но не успел я даже задуматься о том, чтобы как-то помочь матери с детьми, как до моих ушей донесся злорадный шёпот вспыльчивого стражника:
— Эта королевская шлюха все равно никогда не узнает, что воспитывает чужого ребёнка.