Тяжелое обмундирование, подвязка с несколькими склянками, меч, висящий за спиной. Второй такой же меч был привязан к седлу лошади, которую он вел за поводья. Дополняли картину бледноватая кожа и характерный медальон в форме головы грифона, который висел на груди мужчины.
Нетрудно было догадаться, что это был ведьмак. А если точнее, то Георг из Кагена, известный как Убийца драконов. Один из старейших ведьмаков Школы Грифона.
— Говорили, — ответил я, усмехаясь. — Но почему меня это должно волновать?
Ведьмак мне не ответил и только пожал плечами, после чего пошел к дереву привязывать свою лошадь.
Я же тем временем продолжил наблюдение через хрустальный шар. Дети все так же забавно бегали друг за другом, неуклюже переставляя ноги. Только им понятная игра продолжалась. По крайней мере до тех, пока Адель вдруг не споткнулась. Все слуги тут же поспешили к ней, беспокоясь о ее безопасности.
Но девочка смогла устоять на ногах. Вот только эта заминка отвлекла ее от игры. Адель начала осматриваться по сторонам, состроив задумчивую мордашку. Это могло выглядеть комично, если бы не по-детски серьезный взгляд. Она словно искала что-то, периодически задерживая свой взгляд на чем-то одном. Так продолжалось несколько минут, что начало вызывать беспокойство слуг. Но вскоре странное состояние девочки прекратилось, и она вновь побежала вслед за другими детьми, только и успев напоследок кинуть взгляд в ту сторону, откуда велось мое наблюдение, и хитро улыбнуться.
«Интересно», — удивленно подумал я про себя, впервые отмечая нечто подобное за Адель.
Это всколыхнуло во мне надежду, что, возможно, в девочке все же сохранились воспоминания о прошлой жизни. Но сколько бы я не продолжал смотреть, такое состояние не повторялось даже тогда, когда она отвлекалась от игры. Это было странно.
— Мне не могло показаться, — тихо и с сомнением пробормотал я себе под нос.
— Что вы сказали, мэтр? — спросил ведьмак, отвлекаясь от полировки меча.
Я посмотрел на мутанта. Он с живым интересом смотрел на меня, застыв с занесенной над сталью тряпкой, пропитанной специальным маслом.
— Ничего, — буркнул я. — Тебе показалось.
В ответ Георг лишь усмехнулся и вернулся к своему занятию, мыча себе под нос незамысловатую мелодию.
Я же, бросив последний взгляд на хрустальный шар, перестал подавать в него энергию, отчего тот моментально померк. Картинка начала медленно пропадать, а сам артефакт стал похож на простое стекло.
«Не могло показаться», — как мантру, повторял я про себя, прикрыв глаза, стараясь отвлечься и настроиться на рабочий лад.
— Мэтр, — обратился ко мне ведьмак, отвлекая меня от собственных мыслей.
Я медленно открыл глаза и вопросительно посмотрел на «грифона».
— Может скажете, зачем вам понадобился дракон? — поинтересовался мутант. — Так еще и живой. Это ведь будет гораздо сложнее, чем убить животину. Уж шибко умные это твари.
Говоря это, ведьмак продолжал наносить масло на меч, то и дело макая тряпку в склянку.
— Может все же вам и мертвый сойдет? — с какой-то надеждой спросил Убийца драконов. — Вы не подумайте, мэтр. У меня все схвачено. Схема отработана, вам даже напрягаться не придется.
— Насчет последнего не беспокойся, — хмыкнув, успокоил я ведьмака. — Мое «напряжение» тебя волновать не должно. От тебя требуется только выследить ящера и привести меня к нему. Дальше я все сделаю сам.
Георг пожал плечами в ответ на странное желание клиента. Все же для того, кто привык охотиться за тварями, чтобы их убить, несколько необычно заниматься простой слежкой.
— Странный вы, мэтр, — продолжил говорить ведьмак. — Ваша чародейская братия обычно просит какую-нибудь часть тела ящера для опытов. А вам он нужен целый и живой.
— Ничего странного, — отмахнулся я и попытался успокоить собеседника. — Считай, что мне дракон тоже нужен для опытов.
Георг сделал вид, что поверил мне, хотя я ни словом не соврал. Дракон действительно нужен был для опытов. Если, конечно, пожирание души можно назвать опытами, но ведьмаку таких деталей лучше не знать.
Разговор как-то сам собой замялся. Убийца драконов продолжал проверять свое снаряжение, бормоча себе что-то под нос. Я же тем временем, устроившись поудобнее на постеленном прямо на земле плаще, расслабился и оперся спиной на ствол дерева. Хотелось прикрыть глаза и немного подремать, пока была такая возможность.
Но не успел я даже сомкнуть глаз, как почувствовал чей-то взгляд. Стараясь не подавать вида, я постарался оглядеться. Все тот же небольшой лагерь. Единственный, кто мог бы так пристально смотреть на меня, был Георг, который сейчас стоял ко мне спиной и продолжал заниматься своими делами.
Я раскинул сигнальную сеть и активировал истинное зрение, чтобы найти источник столь пристального внимания. Вскоре неприятное чувство слежки вовсе пропало. Но я упорно продолжал сканировать окружение в надежде найти следы чужого присутствия, и вскоре был вознагражден.
«Осторожничает, тварь», — растянув губы в хищной улыбке, подумал я, отмечая следы знакомой темной ауры.
Глава 59. Душа дракона
***
Аварис.
— Сплошное разочарование, — поморщившись, проговорил я.
И нельзя было сразу сказать, к чему именно относились мои слова. К тому ли, что дракон, которого все это время я выслеживал с помощью ведьмака, оказался безмозглой тварью. Иначе назвать разумное существо, которое так легко дало себя выследить, я просто не мог.
Или, в большей степени, мои слова относились к ведьмаку, который специализировался на уничтожении подобных тварей, чья разумность вызвала у меня столь сильные сомнения. Все же бороться с глупыми противниками гораздо легче. Особенно если речь идет о больших огнедышащих ящерах.
А может слова были адресованы мне самому за то, что я возложил слишком большие надежды на всю эту охоту.
— Мэтр? — раздался рядом голос ведьмака, который отвлек меня от собственных мыслей. — Что будем делать?
Я перевел взгляд на охотника на чудовищ, который тем временем ждал моих указаний.
— Ничего, — отмахнулся я, потеряв интерес к мутанту. — Можешь отдохнуть. Как я уже говорил, дальше разберусь сам.
Ведьмак безразлично пожал плечами и спокойно удалился в сторону лагеря, который мы разбили в сотне метров отсюда. И стоило ему удалиться достаточно далеко, я вернул свое внимание к происходящему.
На горном плато, поросшем зеленью и кустарниками, спал обыкновенный зеленый дракон — самый распространенный вид этих тварей. Хотя зеленым его можно было назвать с натяжкой. Все же чешуя его больше обладала сероватым отливом, который сильно контрастировал с зеленью травы. Солнечные лучи, что блестели на чешуе, делали дракона только более заметным.
Правда, габариты дракона в любом случае не позволили бы не заметить такую тушу, даже будь его чешуя действительно зеленого цвета. Его длину и высоту было сложно определить, учитывая, что ящер лежал на земле и, вероятно, крепко спал. Но обратив внимание на большие крылья, сложенные за спиной огнедышащего чудовища, и длинный хвост, который тянулся по земле, словно река, можно было предположить, что размеры действительно были немалые. Думаю, он спокойно мог бы перекусить пополам лошадь, а человека, вероятно, и вовсе проглотить.
Продолжая разглядывать рептилию, я активировал истинное зрение. Мне нужно было убедиться в том, что все мои действия прошли не зря. Впрочем, одного взгляда было достаточно, чтобы мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке, которая слабо походила на человеческую.
Огонь, пламя, ярость и пепел. Примерно такие слова пришли на ум, стоило мне только увидеть окутывающую дракона ауру. Существо, в глубинах души которого буквально горит пламя, поток которого то разгорается, то тлеет в такт с его дыханием. Аура ящера была переменчива и непредсказуема, подобно языкам пламени. Дракон излучал невероятно мощную энергию, способную сжечь всех излишне любопытных смельчаков.