И если раньше Тьма была просто частью меня, то теперь я сам стал Тьмой. По крайней мере, в какой-то степени. Ведь отчего-то я был уверен, что процесс еще далек от своей конечной точки.
Но все это лишь слова. А что на деле?
А на деле, как уже было выявлено ранее, возросла регенерация. Колоссально возросла. Отрубание конечностей или иные тяжелые раны мне более были не страшны. Все заживало за считанные минуты, главное, чтобы хватило моего резерва. Отрубание головы и вырванное сердце я, признаться честно, не проверял. Попросту побоялся идти на такой риск. И без того успел наделать глупостей с этим ритуалом.
Но даже так, вкупе с возросшей скоростью восполнения резерва, это должно сделать меня очень трудно убиваемой зверюшкой. Но только лишь трудно убиваемой, ведь истинно бессмертных существ не существует. Убить можно любого. Другой вопрос, что у меня есть домен, куда должно в любом случае притянуть мою душу. Но даже так я не стал считать себя бессмертным.
И хоть пока были только плюсы, минусы все же были. Ведь, как это обычно бывает, в бочке меда обязательно должна оказаться капля дегтя. Теперь для меня полностью оказалась закрыта возможность овладеть магией Света. Не говоря уже о том, что сама эта стихия теперь мой природный враг. Ведь даже такое слабое подобие магии Света, как патронус, смог доставить мне дискомфорт.
— Поздравляю, Аварис, — с горькой усмешкой на устах пробормотал я, — ты теперь гребаный дементор. Не, ну а что? Парить в воздухе и высасывать души умею, светлая магия приносит дискомфорт. Осталось только надеть модный балахон, и будет полное совпадение.
Устало развалившись на стуле, будучи в пустой лаборатории, в которой пришлось убрать весь хлам, я прикрыл лицо руками. В голове было несколько идей, как можно попробовать нивелировать минусы, но все это было лишь теорией. И сейчас совершенно не было желания заниматься опасными экспериментами. Хватило одного последствия, которое еще стоит разгрести.
— Сделанного не воротишь, — проговорил я, убирая руки от лица, — но вот свои вещи вернуть я могу.
С этими словами взмахом руки я открыл портал и, прежде чем зайти в него, захватил с собой заранее подготовленный набор артефактов. Набор был стилизован под пару колец, подвеску и запонки. Кольца включали в себя щиты от магических и физических атак. Запонка на левой руке создавала барьер, мешающий перемещению с помощью порталов. В то же время вторая запонка защищала меня от воздействия барьера. Подвеска играла роль стабилизатора и сердца комплекса. Без нее начнется конфликт, и артефакты пойдут в разнос. В целом, вышел простенький комплекс, который, скорее, играл роль подстаховки.
Портал же, открытый мной, вел на западную границу княжества Элландер, и, пройдя через него, я оказался у развилки вблизи деревушки Завада. Отсюда начиналась прямая и безопасная дорога до Марибора — города, где засел Альзур. Чтобы, будучи ренегатом, поселиться во втором по величине городе в Темерии, надо быть очень уж уверенным в себе или же без меры наглым. Хотя, учитывая все, что мне о нем рассказал Гедымдейт, наглость его вполне обоснована.
— И вот его я умудрился вышвырнуть в портал, ведущий куда-то в море, — пробормотал я, осматриваясь, чтобы понять, куда именно стоит идти. — Жаль, что он тогда не сдох. Стольких проблем получилось бы избежать.
Оставалось только вздохнуть и направиться прямо по дороге в обход деревушки. Конечно, можно было открыть портал гораздо ближе к городу, но я решил не рисковать. Ведь если Альзур не дурак, то он должен был обезопасить себя от внезапного появления возможного противника. Поэтому лишняя осторожность не повредила бы.
— Хотя, наверное, странно говорить про осторожность, — пробормотал я, поднимая пыль по дороге и периодически аппарируя вперед, чтобы сократить себе время в пути, — после того, как нажил себе врага одним совершенно не осторожным действием… Но мне не впервой разгребать последствия собственных действий или же бездействия.
Такие меланхолично-философские мысли помогали отвлечься от того факта, что какой-то ублюдок фактически меня обокрал. Не хватало мне еще случайно уничтожить округу. Лишнее внимание сейчас ни к чему.
Во всяком случае, путь до города прошел довольно спокойно. У меня получалось держать себя в руках и всячески избегать людей. Добравшись же до городских стен, я постарался не использовать магию больше необходимого, отчего получилось пройти в город, лишь простояв немного в общей очереди и заплатив пошлину.
Попав в город, я первым же делом пошел в ближайший темный переулок, где изменил себе внешность с помощью метаморфизма. За эталон взял отца таким, каким я его запомнил. В тот же миг волосы стали в разы короче и изменили окрас с черного на темно-русый с ярко выраженной проседью. На лице образовалась легкая небритость, а глаза изменили цвет на карий. Несколько морщин на лбу и в уголках глаз довершили картину. По итогу из переулка вышел совершенно другой человек.
В дальнейшем мне оставалось только бродить и пытаться почувствовать свои вещи. Хотя, учитывая то, сколько прошло времени с кражи, мои метки могли давно исчезнуть. Тем не менее надежды я не терял. И, как оказалось, не зря.
Приближаясь к окраине города и стараясь не прислушиваться к болтовне горожан, я почувствовал легкий отклик. На миг дернувшись, словно от удара молнией, я застыл на месте, боясь спугнуть нужное чувство. Прикрыв глаза, я попытался понять, откуда шел отклик. Сигнал был очень слабый, казалось, что вот-вот — и метка развеется, но все же я успел узнать направление.
Двигаясь все дальше на окраину города, я то и дело останавливался и прислушивался к ощущениям. Так продолжалось до тех пор, пока я не вышел к крупному поместью, явно некогда принадлежащему дворянам.
— Нашел, — проговорил я, чувствуя, как губы растягиваются в предвкушающем оскале.
Активировав истинное зрение, я не заметил каких-либо сложных защит от проникновения. Простая сигнальная сеть да парочка иллюзий. Немного не то, что можно ожидать от великого, по местным меркам, чародея. Впрочем, я не был против подобного подхода. Люблю, когда противник сам упрощает мне жизнь.
Накинув на себя Щит Мрака и отвод глаз, я смело направился ко входу в поместье. У самых дверей я прошептал заклинание, которое открыло замок. Слегка приоткрыв дверь, я проскользнул внутрь и оказался в просторном холле. Прежде, чем продвинуться дальше, использовал чары, которые должны были обнаружить живых существ, и раскинул их на все поместье. Уже было плевать, если противник заметит использование магии.
Чары дали интересный результат: во всем поместье не было ни одной живой души. Только из подвала проходил сигнал, но с некоторым искажением. Попытка просмотреть все с помощью истинного зрения тоже ничего не дала. Только показала наличие очень знакомой аномалии под землей. Примерно так же выглядит двимерит в магическом спектре.
— Нашлась пропажа, — с улыбкой проговорил я, осторожно двигаясь дальше, чтобы найти вход в подвал.
К счастью, он нашелся быстро. Простая деревянная дверь, за которой оказалась длинная лестница, уходящая вглубь. И, что самое подозрительное, никакой защиты.
— Все страннее и страннее, — пробормотал я, осторожно ступая по ступенькам и держа наготове несколько заклинаний.
Спустившись в самый низ, я быстро наткнулся на еще одну дверь. Вот только на ней уже имелась какая-никакая защита. Бегло оценив структуру, понял, что принцип завязан на простой как мир системе свой-чужой. Думаю, можно было бы придумать и что-нибудь оригинальнее. Посадить какого-нибудь демона или духа, чтобы тот охранял проход.
— Как-то ожидаешь большего от «великого» мага, — пробормотал я, после чего, почесав затылок, добавил. — Хотя я не лучше. Мог ведь поставить на лабораторию защиту, и не пришлось бы сейчас никуда лезть.
Тяжело вздохнув, я вновь посмотрел на преграду, стоящую у меня на пути. Совершенно не хотелось тратить время и взламывать защиту. Конечно, всегда можно прибегнуть к силовому методу и попросту вышибить дверь. Но это как-то… вульгарно. Хотелось попробовать новый способ преодоления препятствий. И, к счастью, в уме возникла интересная мыслишка.