Привязав лошадей к дереву, двое приключенцев шагнули на проклятую землю. Как волна по воде, неведомая сила растеклась от того места, куда они наступили, преображая все на своем пути. Небо затянуло сизыми облаками, земля почернела, деревья сгнили за считанные секунды. Дома также не избежали изменений. Там, где только что стояло полноценное здание, сейчас валялась лишь груда обломков, за редким исключением. В центре города появилась башня из темного кирпича, вдвое выше любого другого строения. На ее верхушке стоял молочно-белый кристалл, пульсирующим мягким голубым сиянием.
— Что б тебя, Джекас! Куда ты меня опять завел? — ошарашено спросил Эксат.
— Я тебе говорил, что он выглядит по-другому, так что не придирайся. Нам надо пройти два перекрестка, потом свернуть налево. Смотри, видишь в каком состоянии дома? Банк от них ничем не отличается, так что денежки наши!
— Не нравится мне это… Ты не радуйся раньше времени.
— Да тебе вечно все не нравится. Вот положишь золотую монетку в карман и сразу подобреешь. Поверь мне на слово, — Джек не на шутку развеселился. — Пойдем скорее!
И, не обращая внимания на настороженность своего спутника, Джекас уверенно пошел навстречу богатству.
Мертвый город встретил их гнетущей тишиной. Ни криков птиц, ни шума ветра. Невольно поддавшись влиянию мрачного окружения, два вора старались идти как можно тише.
— Ты уверен, что мы правильно идем? — шепотом спросил Эксат у своего напарника. Он обычно сам знал куда идти, но не в этот раз.
— Положись на меня, — так же шепотом ответил Джекас. — Я выучил карту города как свои пять… Тихо!
Они замерли и прислушались. Из-за поворота послышались тихий хрип и шарканье. Что бы это ни было, оно явно не газеты разносит. В надежде, что их не заметят, приключенцы перебрались через обвалившуюся стену и вжались в углы. Эксат выбрал более удачное место и мог видеть, как из-за поворота вышел труп, ковыляя на обрубленной ноге. Его внутренности давно вывалились из живота и стерлись о дорогу, но его это нисколько не смущало. Труп пошел дальше по дороге, не заметив притаившихся людей.
Решив, что возвращаться на прошлую дорогу лучше не стоит, они через окно, вылезли на параллельную улицу.
— Ну и дрянь тут обитает… Будь я на месте некроманта — давно бы с ума сошел. Опять завел ты меня, Джекас, опять завел…
— Так он и сошел. Стал бы он некромантией заниматься, если бы психом не был?
Эксат решил не отвечать.
Они уже несколько минут шли по этой улице, но поворотов никаких не было. Джекас все равно уверенно шел вперед, но стал чуть чаще оглядываться. Эксату хорошо был знаком этот жест.
— Скажи честно, мы заблудились?
— Что? Нет-нет, ни в коем случае. Я же говорю, я знаю этот город как свои пять пальцев.
— Ты говорил, что знаешь карту. А вдруг какой-нибудь проход завалило, и мы его прошли?
— Вот любишь же ты нагнетать обстановку, — он еще раз обернулся. — Быстро! В сторону!
Не медля ни секунды, Эксат одним прышком оказался около стены и оглянулся. К ним бежала толпа трупов. Штук шесть, не меньше. Причем, даже на своих сломанных ногах они довольно резво сокращали дистанцию. Это зрелище моментально развеяло надежды Эксата на легкий побег. Ругнувшись, он ухватился за край стены и перелез через нее. Его примеру последовал и его напарник.
—Ну что, человек, который знает все, куда нам теперь? — зло спросил Эксат.
— Подальше от этой падали.
— Отлично! Она тут везде! Хотя я знаю одно место, где она нас не достанет.
— Дай-ка догадаюсь: за пределами города?
— Что, задницу прижало, сразу поумнел? Да, за приделами этого проклятого места!
За стеной послышались разочарованные хрипы. Видимо, эти остолопы только сейчас поняли, что свежее мясо оказалось проворнее их. Так и не решив, как им быть в этой ситуации, воры разошлись в разные стороны, чтобы ненароком друг друга не придушить. Эксат отошел в сторону мертвецов, Джекас — к окну. Непрекращающиеся хрипы действовали на нервы, и Эксат не выдержал первый. Взяв камень потяжелее, он залез на стену и с криком «Жрите траву, не видать вам мяса!» метнул его в толпу. Камень снес половину черепушки одному трупу, но он это неудобство просто не заметил.
— Отвел душу? Теперь пошли.