На нас сразу же обратили внимание. Пара воинов и клерик припустили вглубь острова, — предупредить о "вторжении".
— Взгляни, — я обратил внимание Энеи на след вывороченной растительности, идущий по краю болота.
— Смерч, о котором крестьяне рассказывали?
— Наверняка. Только не пойму, — погодная аномалия, или чье-то колдовство?
Энея пожала плечами.
— Сложно судить, когда не видел своими глазами.
— Ладно, пойдем. Алан вряд ли поспешит навстречу.
Я не ошибся. Клан-лидер Воронов поджидает нас в центре лагеря, в кругу "приближенных" игроков, среди которых колоритно выделяется орк, — тот самый, что угрожал мне, когда "пекашники" захватили отца Энеи.
Не нравится мне этот тип. Надо держать ухо востро. Он может выкинуть внезапную пакость.
Уровни у большинства "Воронов" варьируются от сорок пятого до сорок седьмого.
У орка (никнейм Ургорн) пятидесятый. У Алана (никнейм Ал2043) пятьдесят второй.
Толпа перед нами расступилась, образуя живой коридор. Поглядывают с интересом и вызовом, но на многих лицах читается еще и растерянность.
Ничего удивительного. Лично для меня первые дни обладания нейроимплантатом стали самым ярким, незабываемым впечатлением в жизни.
— Ну, и зачем явились? — грубовато спросил клан-лидер "Воронов"
— Есть серьезный разговор. С глазу на глаз. Согласен?
Ургорн смотрит на нас презрительно. Кстати, заметно, как вес обычных орочьих доспехов замедляет его движения. Добро пожаловать в клуб! При полном реализме ощущений носить на себе гусеницы от танка чревато.
Алан на миг задумался, а затем к всеобщему неодобрению кивнул, жестом приглашая меня и Энею под кособокий навес.
— Ну, о чем хотели поговорить? — он присел на широкую лавку за деревянным столом.
Мы устроились напротив.
— Я знаю, что произошло с твоим рейдом, — моя фраза заставила клан-лидера "Воронов" насупиться. Видимо проблем у него накопилось в избытке.
— А что с нами не так? — с вызовом спросил он.
— Не нападаете, не фармитесь, — спокойно ответил я. — Гидр испугались?
— Не твое дело.
— Мое. Это из-за нас вы оказались в таком положении. Давай начистоту, — я в двух словах изложил ему суть возникшей ситуации. — "Инфосистемы" одарили вас нейроимплантатами. Не буду спорить, устройства высококлассные, но к ним надо привыкнуть. Первые впечатления весьма остры и противоречивы, верно?
— Откуда тебе знать? — заупрямился он. — Не верю, что нас на несколько лет заморозили в криоинмодах! Врешь ты все! Не было у нас с корпорацией такого соглашения!
— Ал, давай заключим перемирие. Здесь есть стационарный телепорт. Возвращайтесь в свой замок, осмотритесь, почувствуйте перемены. До Риона вам все равно не дойти. Рейд вайпнется в болотах. Или того хуже, — о вас прознают алчущие.
К сожалению, Уайт оказался прав. Клан-лидера "Воронов" лишь разозлили мои слова.
— Нас не запугаешь! — резко ответил Алан. — Ну пустил ты пару смерчей, и что? — он сплюнул, красноречиво указав на полосу вывороченной с корнем растительности, прошедшую впритирку с лагерем, но не задевшую крайних палаток. — Целиться надо лучше!
— Это сделал не я.
— А кто же еще? Зря ты приперся! Нас не запугаешь! — заладил он. — Ни магией, ни высокими стенами. Все равно прорвемся. И замок отберем, вот увидишь!
— Ты слышал про недавнюю заваруху в Агрионе?
— Ну?
— Это дело рук алчущих. Они…
— Алексатис, не смеши! — Алан окончательно вышел из себя. — Там был обыкновенный сбой. Ну взбесилась местная непись, и что с того? И не такие "глюки" случаются, но никто из этого трагедии не делает! Просто у тебя народа нет, чтобы Рион удержать, лучше признай это за факт!
— Людей-то у меня хватает.
— Ну, тогда иди на стены и жди! Мы скоро будем! — он вдруг бесшабашно улыбнулся.
Вот ведь упрямый! Впрочем, в чем его винить? Азартный, знающий себе цену игрок. Он еще не врубился, что такое нейроимплантат, и не станет ничего слушать. Значит придется воспользоваться советом Уайта и наглядно втолковать Алану насколько сильно осложнилась ситуация и изменился геймплей.
— Один на один со мной выйдешь?
— Поединок? Без проблем! — легко согласился он, зная, что превосходит меня по уровням. — Только ты и я, до респауна?
— Идет!
— Когда?
— Да прямо сейчас!
— Ладно! — он жестом указал на огороженную площадку, совсем недавно служившую загоном для скота. — Жди там. Я только шмот сменю.