- Слушай, так что там была за история с элементами? - задумчиво проговорил Алмош. - Уроборос этот, единорог и что ещё?
- Плод короля и королевы, - ответил Шепард.
- Так, может, они хотят плод получить?
- В смысле, чтобы девчонка залетела от Флая?
- Ну, да. А насколько я успел узнать вашего короля, он ещё и женится на ней.
- Вот и получится королева... Алмош! Это надо остановить!
- Ну, пойди, расскажи это королю. Он послушает?
- А куда он денется? Нас столько раз уже обманывали и бабы, и мужики. Все пытались то с ним подружиться, то ко мне в койку залезть. Это его не удивит.
Но вернувшись в королевские покои, Флая Шепард там не обнаружил. Он заглянул к Латимору, но и там короля не оказалось. Чен уже собрался пойти в склеп, когда его осенила догадка, и он зашагал в гостевые покои. Шепард оказался прав: Флай был у Луизы. Но чего амарго никак не ожидал, так это того, что он застанет их целующимися.
- Быстро вы, - проговорил Шепард.
- Что? - Флай оторвался от губ девушки и обернулся на Чена.
- Она же типа больная. Да и ты падал.
- Со мной всё в порядке. Шеп, ты можешь идти.
- Ха. Я твой телохранитель и никуда не пойду.
- Шеп.
- Что? - амарго демонстративно подошёл к креслу, стоявшему у окна, и сел.
- Шеп, - повторил Флай. Луиза молча смотрела то на короля, то на Шепарда.
- Ты можешь продолжать.
- При тебе?
- С Оюной моё присутствие тебя не смущало.
- Зачем ты сейчас про неё? - вспыхнув, Флай поднялся с кровати.
Шепард молча пожал плечами.
- Ваше величество, - заговорила Луиза, - уже поздно, и нам всем пора спать. Доброй вам ночи.
- Вот она верно говорит, - сказал Чен.
- Доброй ночи, - пожелал Флай и направился к выходу. Шепард встал и пошёл за ним.
Как только за ними закрылась дверь, король раздражённо проговорил:
- Что это вообще сейчас было, а?
- Ты целовался с девушкой, - ответил Шепард. - Или ты про что?
- Про то, что ты там устроил!
- Я ничего не устроил.
- Шеп, не прикидывайся! Зачем ты помешал? И зачем про Оюну вспомнил?
- Мыш, ты совсем идиот? У тебя мозг в одно место спустился?
- Что?
- Да что слышал! Ты хоть сможешь с ней переспать так, чтобы она не залетела? Справишься? А будешь уверен, что это не твой ребёнок, если кто-то другой её обрюхатит, а она будет доказывать, что это твой сын или дочь?
Флай смотрел на Шепарда широко распахнутыми глазами и словно не понимал ни слова из его речи.
- Ну, чего ты уставился, Мыш?
- Я что-то не соображаю ничего...
- А это заметно. Зачем ты к ней попёрся? Да ещё и через тайный ход, потому что Виктор не видел, как ты ушёл.
- Захотел...
- Захотел?
- Да, захотел. Почему тебе можно с каждой девушкой, которая тебе приглянётся, а мне нет?
- Потому что я не король. И мне наследников никто подпихивать не будет. И замуж рваться.
- Но ты сам тогда... с Оюной... ты же сам мне советовал.
- Советовал. Одно дело Оюна, а другое - племянница Кордена. Ты не врубаешься?
- Что?
- Ты какой-то сам не свой, Мыш. Пойдём, ты умоешься, что ли...
Флаю казалось, что он был словно во сне. Он действительно не очень понимал, что говорил Шепард. То есть он отчётливо слышал каждое слово, но не мог собрать их в осмысленные предложения. Когда они пришли в королевские покои, Шепард потащил Флая в туалетную комнату, где сам умыл его холодной водой. Король едва не завизжал от того, какой ледяной оказалась вода.
- Что ты творишь, Шеп?! - возмутился Флай, отталкивая амарго.
- Пытаюсь привести тебя в порядок. Хочу, чтобы до тебя дошло уже. Эта девка тебя соблазняет специально. Её Корден подослал.
- Корден?
- Корден.
- Зачем?
- Мыш, ты меня пугаешь. Ты же умный. Был. Ты тупеешь на глазах.
- Дурак.
- Сам дурак.
- Ну, может, ты и прав. Я что-то спать хочу.
- Так и ложись спать. Утром поговорим.
Проснулся Флай со странными ощущениями. Он помнил свой сон, в котором видел Луизу. Никогда ни одна девушка не снилась ему так. С Оюной, которая у Флая была первой и единственной, такого не было. Закутавшись в одеяло, король встал с кровати и вышел из спальни. Шепард сидел на ковре и расчёсывал Пурша. Увидев Флая, пёс тявкнул и хотел подбежать к нему, но Чен не пустил.
- Сидеть, - строго проговорил он, и пёс послушался.
- Пусть подогреют воду, - тихо попросил Флай.
- Как спалось? - не прекращая расчёсывать Пурша, поинтересовался Шепард.
- Ладно, я сам, - и король направился к дверям.
Амарго отпустил собаку и, обогнав Флая, выглянул за дверь и громко объявил, что король проснулся.
- Шеп, ты когда-нибудь влюблялся? - вдруг спросил Флай. Погладив Пурша, он сел на кушетку и посильнее закутался в одеяло.
- Нет, - сухо ответил Чен.
- А все твои женщины? Ты к ним ничего не испытывал?
- Почему? Испытывал. Только причём здесь любовь?
- Что ты имеешь против любви?
- Разум терять не хочется. Когда влюбляешься, становишься зависимым от человека, да и мозги варить перестают. Да ну... не нужно мне это.
- Значит, ты влюблялся. Иначе не говорил бы всё это.
- Ну, влюблялся.
- А что, если я влюбился в Луизу?
- Не влюбился.
- Почему?
- Потому что ты её не знаешь.
- Но бывает же любовь с первого взгляда. Я в книгах читал.
- Мыш, книги и жизнь - это разные вещи.
- Но что же тогда со мной происходит?
- Желание удовлетворить естественные потребности организма, - с усмешкой ответил Шепард.
- Что?
- Что слышал.
- Зачем ты всё так?
- Затем, чтобы у тебя в голове осталась хоть капля мозгов. Я что тебе вчера говорил? Тебе эту Луизу подсунул Корден. Они хотят залезть к тебе в постель и таким образом получить власть. Мыш, ты сам не замечаешь за собой, что ты немного спятил? Ты вчера даже не поинтересовался тем, как дела у твоего брата.
- Ой... Таво... Как он? Ты видел Алмоша?
- Видел. Он говорит, что Тесье обхаживает Грету. Собственно те же цели. В замок ему надо. Вот как мне тебя сейчас оставить, а? Мне же по логике надо к Грете наведаться.
- Так Виктор же может меня охранять.
- Охранять-то он может. Я приведу к тебе Алмоша. Пусть не на шаг от тебя не отходит.
- И давно ты стал ему доверять?
- Нет. Я и не доверяю. Ещё я скажу капитану.
- Что ты ему скажешь? Про Луизу? Нет, не говори! Пожалуйста, не говори.... - Флай подскочил, едва не запутавшись в одеяле и не упав.
- То есть Алмошу сказать можно? - хмыкнул Шепард.
- Алмош скоро уедет. А с капитаном нам ещё жить бок о бок.
- Хорошо, я не скажу капитану про Луизу, но ты обещай, что будешь вести себя как король, а не как школьник.
- Обещаю.
После завтрака Шепард действительно привёл к Флаю Алмоша, предупредил капитана о своём уходе, взял из конюшни Сталь и покинул замок. Чен очень надеялся на то, что у Флая останется голова на плечах, даже если Луиза предпримет попытку его соблазнить. Шепард приехал к дому, в котором он теперь снимал квартиру, привязал лошадь и, открыв дверь своим ключом, вошёл. Его встретила пустая гостиная.
- Грета! - крикнул Шепард и направился к лестнице. Поднявшись в спальню, он обнаружил, что Густав ещё крепко спал.
- Подъём! - гаркнул Чен. Принц вздрогнул и открыл глаза.
- Ты меня напугал, - сонно пробормотал он. - Ты и Флая так будишь?
- Нет, он не дрыхнет до полудня.
- А что, уже полдень?
- Нет, но если бы я тебя не разбудил, ты бы точно до обеда провалялся.
- Я поздно лёг.