Альда поскорее натянула рубаху и брюки.
- Досси, в чем дело? – крикнула девочка, натягивая дорожную мантию.
- Аварис, - шепотом ответила служанка.
И ее слов достаточно, чтобы страшные мурашки проползли по телу от запястий до щиколоток.
Все началось тогда, когда жестокий король Траннис решил завладеть всеми человеческими землями. В те времена он правил Фрегацией — холодной северной страной. Он подчинил Средиземье, установив там вассалитет, и намеревался захватить Фертилию, что оказалось не такой простой задачей, как он рассчитывал. Ее теплые и плодородные земли защищала сама природа от посягательств людских и оркских захватчиков. С запада и востока стоял мощный щит из гор — Левых и Правых Дефов, а с юга Фертилию омывал бескрайний Бурый Океан. Оставался лишь один путь — атака с севера, где и находился вшитый в гору замок-крепость Арч.
Сотни войск разбилось под этими стенами и Траннис потерял интерес к югу. Говорят, что он настолько обозлился своим поражением, что перерезал пол-замка. Его родной сестре Фриге удалось бежать и она нашла приют в Арче. Теплые объятия короля Фертилии - Венатора растопили северное сердце красавицы и Фрига осталась здесь навсегда.
Когда Траннис погиб, на престол холодной Фрегации ступил Аварис, унаследовавший не только королевство, но и жестокость отца. Уже давно ходили слухи о том, что грядет час сумасшествия Севера и холодный король ударит по Фертилии, но со временем это превратилось в страшилку для детей.
И вот сегодня наследники Фриги и Венатора вынуждены обнажить мечи и дать отпор захватчику с Севера. Альда страшилась того, что произойдет, и не напрасно.
Эпизод 1. Глава 2. Обиженное сердце
Альда и Досси мчались по затхлым, охваченными паутиной коридорам. Раньше им обеим здесь не приходилось бывать.
- Куда мы бежим? - задыхаясь, крикнула принцесса, и эхо повторило ее вопрос еще два раза.
- К южным воротам, - Досси бег давался еще тяжелее, по ее морщинистому лбу стекали тяжелые капли пота. - Там вас ждет карета, отправитесь к королю Павалету, пока все не утрясется.
- Стой-стой-стой. А как же ты и Прифил? Вы разве не поедете?
- Нет, милая. Не сегодня. Но я тебе обещаю, что вскоре ты вернешься и мы снова увидимся.
- Досси, не волнуйся, Арч уже бывал в осадах, и на этот раз выдержит. Все будет хорошо, - Альда покорилась решению брата, несмотря на то что приходилось расстаться с семьей.
- Конечно, госпожа, конечно, - служанка крепко прижала к себе сумку с вещами и сильнее стиснула ладонь принцессы. По пальцам волной протекла боль, но девочка даже не пискнула.
В конце коридора заблистал огонек, там стоял человек с факелом.
- Это Фиден.
Альде не внушал доверия этот чародей с блестящей залысиной. Ей не нравились его серые, как сено в дождливый день, волосы. Они полукругом опоясывали голову и встречались у бровей. Из носа и ушей торчали такие же снопы. Тем не менее маг всегда добродушно относился к Альде и ее брату, так что причин для нелюбви не могло существовать. И почему все чародеи носят странные платья в пол?
- Доброй ночи, госпожа, - склонился Фиден. - Хотя о чем я, эта ночь ужасна. Досси, - волшебник протянул потрясывающуюся ручонку к женщине.
- Вот, - няня кинула кожаный мешочек, туго набитый золотом. - Твое годовое жалование. Альда должна добраться до замка живой и невредимой.
- Естественно.
Девочка забралась в карету, за ней уселся Фиден.
- Но! - скомандовал кучер и повозка тронулась.
Принцесса глядела вдаль, пока Досси и замок не исчезли из виду, по щеке скатились слезинки. Вдруг ей больше не придется вернутся сюда? Что станет с ее близкими? Что нужно делать? Как дальше быть? Альда ничего не знала, и это раздражало ее, в груди зарождалась ненависть к войне, к Аварису, да к самой себе, в конце концов!
- У меня для вас презент, - прервал грусть Фиден.
- Я люблю подарки, - слабо улыбнулась девочка.
- Он не совсем обычный. Магический.
Альда позабыла о своей печали и заглянула в поблекшие глаза чародея. Неужели он прямо сейчас при ней будет творить магию?
- Дайте свое ожерелье, - Фиден кивнул на цепочку, что болталась на шее принцессы, на звенья насажен кулон с золотым держателем. В центре камень — редчайший, добытый с пика Правых Деф — фиолетовый алмаз.