- Но Прифила могут убить, если ему не помочь!
- Значит, он никудышный король! - Павалет сжал подлокотники кресла так, что они хрустнули. - Его положение в Арче, между прочим, самое выгодное. Сиди себе в крепости и смотри, как враги разбиваются о стены. Разговор окончен. Если хочешь провести время с пользой для себя, насладись прекрасными видами и праздником. Прифил справится. Потому что должен.
- Можно я пойду? – тихо спросила Альда.
- Иди, - пристально глядя на сестру позволил Павалет. – Я пришлю к тебе другую прислугу.
Океан мыслей в унисон с Бурым Океаном бурлил в голове Альды. Она думала, думала, думала. То есть нежелание Павалета видеться с Прифилом настолько больше его любви к Альде, что он даже не может пересилить себя и помочь старшему брату? А любит ли вообще ее Павалет? Может, вообще не ее ума дела эта война и распри братьев? Не стоит ли радоваться тому, что она жива, сыта и здорова? Альда глубоко вдохнула соленый ватный воздух. Ненадолго это отвлекло ее от вязких мыслей.
Эпизод 1. Глава 3. Ответ на последний вопрос
Альда сидела на берегу, размазывая слезы по щекам. Только что к ее неприятностям добавилось похищенное коварной чайкой мороженое. Все-то у нее в жизни не ладилось. С первого дня в гостях у Павалета ее оставили в одиночестве. Хорошо хоть новая немолодая служанка скрашивала ее печаль разговорами. Да и то туго наплела сегодня косы, что аж уши утянулись к затылку.
Краем глаза Альда уловила неспешные движения справа от себя и оглянулась. В паре метров от нее уселся парень, на вид постарше ее самой. Симпатичный профиль, грустно опущенные веки и легкая лохматость на макушке.
- Чего уставилась? - не поворачивая головы, буркнул юноша.
Альда смущенно потупила взгляд, подивившись своей робости.
- Что за крысиные хвосты у тебя на голове? - не унимался парень.
- Чего ты привязался ко мне? - ощетинилась принцесса. - Пляжу конца не видно, а ты выбрал место рядом со мной? Уходи!
Тут грубиян, наконец, повернулся: безразличные глаза, цвета мокрого песка, глядели мимо нее, но в самое сердце. Он говорил тихо, словно пытался спрятать свой ломающийся голос:
- Я буду сидеть там, где пожелаю. Если тебе что-то не нравится, то уходи сама.
Оскорбившись, Альда разрыдалась пуще прежнего, но уйти ей не позволила гордость.
- Вечно девчонки ноют, - парень соскочил с места, пнул со всей силы песок и поковылял к замку.
- Что вы делаете, Ваше Высочество? - служанка Сьервита увидела, как Альда остервенело расплетает длинные косы, выдирая из них волосы.
- Ничего! Отстань, Вита! Я хочу домой! Понимаешь? - соленые капли так и текут по мокрому лицу. Сердце служанки разрывалось от вида несчастной маленькой принцессы. - Тут столько противных людей! - но вдруг Альду осенило. - Мне нужно в Арч! Собирай мои вещи! Я поеду обратно.
- Нет, маленькая госпожа, не положено.
Альда бросила безумный взгляд на Сьервиту:
- Мне здесь не место.
Тук-тук. Вита отворила дверь и внутрь, слегка прихрамывая, вошел сгорбившийся от болезни Павалет.
- Что за вопли, Льдинка? Куда ты собираешься?
- Домой!
- Ты и так дома.
Альда впервые посмотрела на Павалета с яростью:
- Почему тогда дома, - она выделила это слово, - я чувствую себя не в своей тарелке?
- Я понимаю, Льдинка, - Павалет протянул хлипкие руки к сестре и очень крепко обнял. - У тебя просто нет друзей. Собирайся на ужин, я познакомлю тебя кое с кем.
- С кем?
Наконец-то хорошие новости! Именно друга Альде не хватало давным-давно!
- Секрет, но я думаю, вы быстро поладите.
- Конечно! Сьервита, собирай меня к ужину!
К тринадцатилетию Павалет одарил сестру разными тканями, которые в такой зной позволяли не потеть и выглядеть сногсшибательно. Портной смастерил для принцессы тончайшее васильковое платье, которое дарило долгожданную прохладу в такой жаркий день.
Не теряя времени, Альда поспешила отыскать Павалета и нашла его в компании импозантного мужчины в сюртуке из лазурной грубой ткани. Загорелое лицо жадно притягивало взгляд своей природной красотой и казалось невероятно знакомым.