— Я волнуюсь за тебя, моя девочка, — Серьезный тон звучит в голосе волка. — Знаю, тяжело. Столько лет уже прошло, надо двигаться дальше. Так хочется видеть твою лучезарную улыбку чаще.
— Сложно улыбаться, когда дом встречает пропитанным мраком. Отец стал еще отстраненнее.
— Прости его. Дело не в тебе или Кристене. Природа так устроила, что чувства отмирают. Он пережил самую страшную трагедию волка. Я видел когда в его случае умирали, а он выстоял. Ради вас, Альдери. Только ради вас, — Глаза старика светятся добротой и нежностью, которые передаются девушке и окутывают её, даря скупые лучики счастья.
— Университетская подруга хочет приехать ко мне в гости на следующей недели. Вот думаю, как объяснить, что не стоит ей селиться в моем доме? — Волчица тактично переводит тему. Желания обсуждать поведение отца нет, душой она понимает, что Эд прав, но принять отца таким какой он стал все еще трудно.
— Почему ты не хочешь пустить её в ваш дом?
— Она человек. И не знает, что я и моя семья — оборотни.
— Ну с обращением проблем нет ни у кого из стаи, контролировать точно смогут. Секрет останется секретом, — Волк цепко следит за своей подопечной, его взгляд старого хищника не упускает никаких изменений.
— Я боюсь, что вид моего отца спугнет её и она перестанет со мной общаться, — Альдери сдержанно смеётся, представив вид своей университетской блондинки, с выпученными глазами уносящейся обратно по направлению к вокзалу.
— Ты подготовь её. Скажи, что твой отец — патологический пессимист, — Подхватил её добрым смехом с возрастной хрипоцой.
— Да, сначала с отцом переговорю на всякий случай.
— Береги себя, Альри. Я всегда тут для тебя, — Волк похлопал по руке девушку, отпуская её и разворачивается к своим бумагам возле кассы, тайком бросая обеспокоенные взгляды в сторону удаляющейся спины.
— Не томи уже, — Сухо отзывается Вольгран Рида. Его стол завален бумагами, в пепельнице тлеет недавно-зажженная сигара.
— Сам альфа Арангайской стаи. С ним какой-то молодой парень. Больше никого. Ребята проверили периметр, запаха чужаков нет.
— И что хочет? — Спрашивает альфа стаи Райлемской ареи, не отрывая глаз от многолистового документа.
— Просит встречи с тобой. Дело у него какое-то. Отвечает кратко.
— Это даже хорошо. Не пришлось заниматься поиском, — Задумчиво отвечает Вольгран. — Проводи его сюда.
— Наших ребят оставить за дверью?
— Не надо. Аракел — не дурак. Только сына моего позови.
Парень кивает и выскакивает из кабинета выполнять указания.
Картина низкорослого барона над камином притягивает взгляд Рида. Глаза задумчиво рассматривают силуэт, обрамленный золотой рамкой, а рука тянется к сигаре. Резкий вдох обжигает горло, но вожак не подает виду. До острого слуха долетают тяжелые шаги со второго этажа.
Спустя несколько секунд двери раскрываются и являют встревоженное лицо наследника династии Рида.
— Папа, что случилось? — Сдержанно спрашивает Кристен. — Чужие рядом.
— Наш объект сам пришел к нам в дом, — Тихо отозывается Вольгран. — Даже ехать в гостиницу не пришлось. С доставкой на дом.
Ухмылка искажает немолодое лицо вожака, тот остается в кресле и прислушивается к звукам на его территории.
— Рассарманы здесь? Много их? — Кристен принимает безразличное выражение лица и подходит к столу отца. — Зачем охрану отпустил?
— Двое. Аракел со своим сыном, — Отрешенно проговаривает альфа и делает новую затяжку.
По стенам прихожей прокатывается шум ступающих ног, в двери стучат и спустя секунды они распахиваются, пропуская внутрь взрослого поджарого мужчину внушительного роста, а за ним его копию помоложе. Аракел и Айк встают посреди комнаты и внимательно осмотривают присутствующих. В кабинете повисает молчание, вся четверка с холодным взглядом обретает единое состояние напряжения.
— Вольгран, моё почтение, — Склонил голову Аракел в легком наклоне.
Тот в свою очередь откладывает сигару в пепельницу и выходит из-за стола, отправляя руки в карманы.
— Здравствуй, Аракел, — Сдержано проговаривает Рида. — Хотел отправится на твои поиски, но ты сам ко мне пришел. Чем обязан?
Вожаки впиваются в друг друга взглядом, не моргая. Тела обоих обмачиво создают иллюзию расслабленности. Все присутствующие хорошо оценивают молниеносную реакцию оппонентов.
— Я думаю, мы ищем друг друга с одной и той же целью, — Отзывается вожак Аранги. — С годами приобретается мудрость. И вот сейчас я хочу проявить её и попытаться остановить пролитие крови. Мы оба можем много потерять.