Альдери обернулась, выискивая светлое пятно машины, что была брошена там на трассе. Зачем она ей сейчас? Неужто сомнения прорвались сквозь плотную завесу пустоты?
Девушка тихо выдохнула, теряясь среди песчанных гор. Машина давно потерялась за горизонтом, цивилизация исчезла.
Альдери и бескрайние дюны. Путь для самых сильных. Испытания, неподвластные простому смертному. Готова к ним? Справится ли?
Она не хочет быть слабой. Смерть кажется лучшим подарком, чем смирение позволить кому-то решать свою судьбу.
Жаль только, она не понимает, что смерть — и есть самое настоящее проявление слабости. Проще всего сбежать, уйти, отвернуться, спрятаться, закрыть глаза. Борятся — единицы.
Может кто-то бы и сказал, что она сейчас борется. Борется за шанс жить своей жизнью. Наивно полагая, что пустыня откроет ей секреты и приведет туда, где она будет спасена. Отчаяние способно привести человека к заблуждениям. Безнадежное отчаяние — утопить в иллюзии.
Шаги даются все сложнее. Усталость подгибает колени. Она не замечает бунта своей волчицы внутри. Зверь уже давно жалобно скулит, пытаясь пробить панцырь хозяйки. Молит остановиться. Взывает протяжным воем. С каждым шагом мечется неистовее.
Альдери глуха к нему.
Маленькими шажочками продвигается вглубь. Метка горит огнем, захватывая всю грудную клетку. Воздух проталкивается через раз. Пить хочется неимоверно. Глупая, про воду вообще не подумала. Глупо не думала ни о чем.
Тягостная миля дается с тотальным усилием, упавшее за горизонт солнце дает каплю облегчения. Барханы больше не ослепляют глаза. Чем дальше, тем зыбучее пески. Альдери проваливается как в болото, рьяно раздирая грудь рукой. Жжение пронизывает кожу, добираясь до внутренних органов. В висках отдается учащенный ритм сердца, голова кружится.
Сбивается с шага, утопая в очередной воронке и падает на песочное облако. Нехотя переворачивается на спину и убирает волосы с лица. Темное небо свисает над головой, мрачно напоминая об ошибках жизни. Своим суровым видом порицает глупый поступок. Первая звезда загорается яркой вспышкой на темном небосводе. Альдери глубоко дышит, слушая безмолвную пустоту. Сейчас бы прикрыть глаза и отдохнуть. Но внутренний пожар не дает отключиться от мира. Боль когтями разрывает плоть, заставляя измученный мозг работать на пределе своих возможностей.
Слабый порыв ветра наносит на выжатое тело пыльную пелену, глаза снова пощипывают.
Отдышавшись, она поднимается на ноги, шатаясь. Ухватиться не за что, не удержавшись, падает на колени. Устало прекрывает глаза руками, будучи приклоненной в бескрайнем просторе. Волосы занавесом окутывают сгорбленное тело. Глаза вспыхивают огнем, руки трясутся. Волчица просится наружу. Просится увести хозяйку из этого места, развернуть в сторону дома, принять за неё верное решение. Воет как в последний раз.
Альдери плохо чувствует своего зверя.
Глубокий вдох и вскакивает с колен, уверенно прорастая в землю. Рано сдаваться. Ночь — лучшее время, чтобы преодолеть пустыню.
Где это плато?
Куда идти?
Ветер отзывается на её тихую мольбу. Зверь скулит.
Альдери обдает очередным песчанным вихрем, мелкая сорь забивает дыхание.
Она натягивает мастерку выше, прячась в горловине от проснувшегося дуновения. Новые звезды вспыхивают на темной синеве.
Мрачная красота. Отражает драму всей её жизни.
Мучительно переставляет ноги, голени наливаются свинцом, тяжесть наваливается на плечи будто стальные доспехи. Зверь во всю бунтует, чувствуя неминуемую беду.
Когти сами прорезаются, спина сгибается, Альдери теряет контроль, давая дорогу своей волчице. Очередная порция боли утягивает из девушки живительные соки. Шоколадный волк вступает в свои права, бешено озаряясь по сторонам. Посторонние запахи доносятся до обоняния, она крутиться вокруг себя, пытаясь высмотреть спасение. Кто-то должен вразумить нерадивую хозяйку.
Волк рвется по сторонам, выискивая дорогу назад. Где-то слышен чужой вой. Шоколадка отчаянно отзывается в ответ, моля успеть к ней на помощь. Тоска затапливает душу зверя, капля соленной влаги стекает по сбитой шерсти. Потерянный загнаный взгляд теряется в ночной пелене. Только блеск глаз мерцает от восшедшей луны. Предчувствие чего-то плохого не дает ей успокоиться. Она ходит по кругу, не понимая, что дает передышку своей хозяйке. Альдери смиренно копит силы, пользуясь своей магической ипостасью. Зверинные инстинкты соединиться с истинной парой лишь вызывают у неё горькую усмешку. Глупое животное. Бракованный зверь. Сам себя готов загнать в темницу. Стать рабом ненависного врага. Глупое, глупое животное. Что же ты так мечешься?