— Не нужно подробностей, мне понятно! — остановил я. — Действительно, подобное было бы лишним в игре.
— Зато разрешены и усилены ощущения от интимных отношений. Опять же — никакого насилия. Только по взаимному согласию. А если у игрока проблемы с нахождением партнеров — существуют специальные НПС, которые за определенную плату…
— Извините, что перебиваю, но это меня тоже мало интересует.
— Ну, чем еще похвастать?
— Вам видней.
— А, вот. Завышены вкусовые и обонятельные показатели — но только приятный их спектр. В наших мирах вы будете получать удовольствие от смакования клубники, но неприятного амбре почти не заметите, — привел еще один пример Коллекционер и обворожительно растянул губы: — Так что никаких адских мук, а только наслаждение от процесса!
— Выглядит более чем заманчиво, но посмотрим, как оно на самом деле, — скептически промолвил я. — Еще вопрос: а каким именно способом вы передаете ощущения? Существует какой-то особый игровой костюм — последователь первых моделей очков и перчаток для виртуальной реальности, в которых сотни датчиков распределены по поверхности всего тела игрока и взаимодействуют с нервными окончаниями?
— Нет, это тупиковая ветвь развития, мы от нее давно отказались. Наш метод основан на работе с головным мозгом. Ведь, в конце концов, все потоки информации сходятся именно там.
— Хм, тогда достаточно будет одного шлема.
— И снова мимо! Впрочем, чего гадать, приглашаю на экскурсию в игровой зал.
Оказывается, львиную часть свободного пространства в колоссальном многоэтажном здании НИИ «Крионики при Международной Академии Космических Исследований» (так официально называется фирма Коллекционера) и его филиалах по всей стране занимают комнаты, по площади сравнимые с футбольным стадионом, в которых спят близким к гипотермическому сном десятки тысяч геймеров.
— Это — игровая капсула, именуемая в простонародье «саркофаг», — указал «гид» на один из стеклянных гробов, расставленных стройными рядами и уходящими вдаль помещения насколько хватало глаз.
Под ложечкой засосало. Что-то уже становится жутковато.
— Очень символичное название, — хмыкнул я.
— Данное устройство позволяет глубоко погрузиться в виртуальный мир и прочувствовать все то, о чем мы ранее беседовали. Кроме того, именно в «саркогофаге» позволительно бесконечно долго находиться в игре без малейшей угрозы для жизни организма. Заветная мечта всех геймеров — никаких временных ограничений на пребывание онлайн! По сути — это слегка модернизированная космическая разработка, предназначенная для путешествия экипажей звездолетов сквозь миллионы парсеков, находясь в состоянии анабиоза.
— Так это все-таки возможно?! Заморозка человека? Удивительно! Я только в фантастических книжках о подобном читал!
— Да, с биологической точки зрения все прекрасно работает. Однако инженерные умы землян пока не готовы представить миру конструкцию двигателя, позволяющего развивать сверхсветовую скорость, — ответил падший ангел и продолжил лекцию: — Как известно, даже во время сна мозг человека активно функционирует. И изначально в техзадании нам было поручено разработать методику обучения астронавтов во сне. Чтобы они не просто лежали, как застывшее мясо, а натаскивались в различных науках. Институт справился. Но наша лаборатория не остановилась на достигнутом и предложила использовать исследовательский опыт в сфере развлекательного бизнеса.
— Дальше понятно: идея возымела колоссальный успех, вы перешли с государственного финансирования на самоокупаемость, а потом и вовсе стали кормить не только себя, но и других!
— Причем технологии получили массовое распространение и, соответственно, направили к себе мощные финансовые потоки. Но случилось это не только благодаря высокой графической детализации миров и гибкости игрового процесса, позволяющей развивать персонажей с уникальными возможностями. Главным нашим козырем явилось то, что пока тело в «саркофаге» — оно не стареет! Прожив в виртуальном мире много лет, ты очнешься таким же, как в начале. Ведь при анабиозе все процессы организма практически останавливаются!
— Так это же может быть выходом для многих людей, у которых раковые опухоли, или которые заражены СПИДом, или страдающих от других неизлечимых недугов! Погружаешься в мир грез и живешь там до того момента, пока не изобретут необходимое лекарство.
— Совершенно верно! Большая часть покоящегося контингента — именно такие личности. Плюс граждане с ограниченными возможностями — ведь в наших мирах слепые, глухие, немые, безногие и парализованные, инвалиды войн, жертвы катастроф, люди с врожденными пороками и многие-многие другие чувствуют себя не обузой, а полноценными членами общества! Дальтоники видят все краски мира, астматики дышат полной грудью, диабетики без вреда употребляют сладости. А разнообразие профессий позволяет набирать опыт не только охотой на мобов или себе подобных, но и заниматься мирными ремеслами. Даже если возникнет желание заняться творчеством, то при прокачке определенных умений те, кому в реале «наступил слон на ухо», или те, кто круче смайликов ничего не рисовал, становятся композиторами и художниками!