Зоя хмурится.
- Это непростой вопрос.
- Почему?
- Он актуален только для разума, имеющего тело, то есть, киборга. Психика подобного организма развивается в тех же условиях, что и человеческая - если не считать, что его родителей имитируют воспитательные программы.
- И?
- Думаю, это вполне возможно.
- Значит, обидчивость характерна для киборгов?
- В той же мере, что и для людей.
- Уверены? Это важно, потому что «Алеф» должен быть избирательным. Будет нехорошо, если он начнёт выжигать мозги киборгам только за то, что они дурно подумали о толкнувшем их в автобусе человеке.
- Да уж! За такой вирус Контора вас не похвалит.
- Мне тоже так кажется. Необходимо учесть все ситуации, когда искусственный интеллект испытывает агрессию по отношению к какому-то человеку или группе людей, но при этом не собирается уничтожать всех хомо сапиенсов разом, понимаете?
- Конечно. Иначе «Алеф» превратился бы в оружие геноцида, - Зоя выглядит очень серьёзной - похоже, её слегка напугали обозначенные мною перспективы.
- Одна ошибка может обернуться катастрофой, - говорю я.
Девушка кивает.
Некоторое время мы молчим. Зоя обводит взглядом бар и слегка усмехается, заметив компанию молодых людей, нетерпеливо подзывающих жестами официантку.
- Удивительное дело: всегда и везде находится тот, кто торопится, - замечает она.
- Ну, может, они куда-нибудь опаздывают.
- Дело не в конкретной ситуации. Как правило, это стиль жизни. Есть люди, которые торопятся независимо ни от кого. Они просто думают, что где-то есть цель, и к ней нужно идти, временами переходя на лёгкий бег. Они не видят ни тех, кто спокойно шагает рядом с ними, ни тех, кто точно также стремится к миражу, ни тех, кто давно уже их обогнал.
- Кажется, я понимаю, о чём вы говорите, - киваю я. - Пустая суета.
- Да, амбициозных людей много, - продолжает Зоя. - Но есть и другие, которые торопятся лишь оттого, что торопятся идущие рядом. Они так боятся отстать, что не успевают подумать, куда и зачем спешат.
- Власть толпы. Коллективное бессознательное.
- Есть и третьи, - не унимается Зоя. - Они не хотят отстать от конкретного человека. Бегут рядом, пытаясь заглянуть ему в лицо и увидеть на нём горечь поражения. Им нужно, чтобы он признал за ними первенство в этой порождённой их воображением гонке.
- Да, любители соревноваться, - киваю я. - А к какому типу относитесь вы?
Зоя слегка пожимает плечами - похоже, она не ожидала подобного вопроса.
- Я? Никогда не задумывалась. Дайте мне минутку.
Я делаю глоток из бокала. Пиво согрелось - ещё немного, и оно станет комнатной температуры.
- Пожалуй, к первому, - объявляет Зоя спустя полминуты. - Хотя, вынуждена признать, классификация людей не ограничивается описанными мною типами.
- Рад, что вы это понимаете, - говорю я с улыбкой.
- Довольно просто судить о других, но когда речь заходит о тебе самом… - Зоя смущённо улыбается, играя с бокалом.
- Это вечная человеческая драма, - замечаю я. - Не расстраивайтесь.
- И не думаю. Вам никогда не хотелось стать кем-то другим?
Какая резкая смена темы.
- Конечно, - отвечаю я.
- И?
- И я стал.
Зоя удивлённо приподнимает брови.
- В виртуальности, - поясняю я.
- Ах, это, - кивает она. - Ну, а что-нибудь более радикальное?
- Например?
- Хотели стать женщиной?
- Разве что на время, - отвечаю я со смехом.
Зое тоже весело.
- Почему? - спрашивает она.
Я пожимаю плечами.
- Нет уж, объясните!
- У женщин множество преимуществ.
- Это какие же? - лукаво прищуривается Зоя.
- Вы сами знаете.
- Так, извольте излагать по пунктам!
- Во-первых, вы можете менять свой вид, как угодно - никто вам слова не скажет. Во-вторых, у них всегда есть поклонники. В-третьих, можете быть слабыми - и кто-нибудь непременно захочет вам помочь. В-четвёртых…
- Довольно, умоляю! - со смехом прерывает меня Зоя. - Всё это попахивает сексизмом. Да и банально. Вам не удалось меня удивить.
- Я не пытался. Вы сами настояли…
- Хорошо, забудем, - Зоя отпивает немного из бокала, и быстро облизывает губы кончиком языка. - Вам нравится в виртуальности?
- О, да. В ней вся моя жизнь.
- Эта вас не устраивает? Вы не хотите быть хакером?
- Кто такой хакер, зарабатывающий промышленным шпионажем? Вор.
Неожиданно Зоя начинает смеяться. Кажется, ей действительно весело.
- Вас мучает совесть? - спрашивает она. - Неужели?
- Нисколько. Но я понимаю, что…
- Позвольте угадаю! Способен на большее?
- Мне хочется в это верить.
- А почему вы достигаете успехов там, а не здесь? Конечно, в действительности труднее, однако…
- Извините, Зоя. Вам снятся сны?
- Что? - моя собеседница слегка растеряна. - Да, разумеется.
- Откуда они берутся?
- Никто точно не знает, но…
- Именно! Никто не знает наверняка, что порождает в нашей голове сюжеты и образы. Теории не в счёт - это просто предположения.
- К чему вы клоните?
- А вдруг мы просто загружены? В эту так называемую реальную жизнь, которой на самом деле не существует. Я помню белый свет и шумы, помню расплывчатые лица, появляющиеся передо мной. Постепенно они делались чётче и, наконец, превратились в родителей. А что будет, когда я умру? Всё это напоминает мне вход и выход. Быть может, вас нет, и этого бара нет, и города не существует, и всё это - симуляция, в которой я нахожусь. И когда я засыпаю, то оказываюсь где-то ещё. Живу другой жизнью. О которой не помню, пока нахожусь здесь.
- Это банально, - говорит Зоя. - Не вам первому пришла в голову подобная мысль.
- Знаю. Но это не делает её неправильной.
- Так-то оно так… И всё же я не верю, что наша действительность - лишь иллюзия.
Я пожимаю плечами.
- Верить это одно. Допускать - совсем другое.
- Вы хотите сказать, что Киберград ничем не хуже реальности.
- Вовсе нет.
- Нет? А мне показалось…
- Я считаю, что он гораздо лучше.
Зоя выглядит разочарованной.
- У вас есть дети? - спрашивает она.
Я понимаю, что речь идёт не о виртуальности. Прикидываю, насколько велик риск выдать себя, ответив правду. Вроде, бояться нечего.
- Нет.
- А хотели бы иметь?
- Да, пожалуй.
- Много?
- Как-то не думал об этом.
- Это бывает, - Зоя допивает своё пиво. - Знаете, когда мужчина и женщина сидят в баре, они не должны говорить на серьёзные темы. Наверное, поэтому мы отвлеклись.
- От чего?
- Вы хотели обсудить искусственные интеллекты.
- Мы это сделали. На первое время мне хватит, о чём поразмыслить.
Зоя улыбается и бросает взгляд на часы.
- К сожалению, мне пора. Надеюсь, хоть немного помогла вам.
- Разумеется. Если что, я могу к вам снова обратиться?
- Сколько угодно.
Я подзываю официантку и прошу счёт. Оплачиваю наличными - кредитки не для тех, кто скрывает свою личность.
Мы выходим на улицу. Накрапывает дождь, но он не вызывает у меня неприязни - напротив, я с удовольствием подставляю лицо мелким каплям. Хочется улыбнуться.
Зоя открывает дверцу своего «Мицубиси».
- Спасибо за пиво, - говорит она, забрасывая на сиденье сумочку.
- И вам, - отвечаю я. - За информацию. Не за пиво.
- До свидания, - Зоя мешкает всего пару секунд, но этого достаточно, чтобы понять: я ей понравился.
- Как мне с вами связаться? - быстро спрашиваю я.
- М-м-м… через полковника, наверное.
- Это неудобно.
Зоя ловит мой выразительный взгляд и неуверенно кивает.
- Тогда запишите номер.
После того как я вношу в свой терминал продиктованный телефон, Зоя садится в машину и захлопывает дверцу. Она не смотрит на меня. Мне на ум приходит одна мысль. Я делаю шаг вперёд и стучу костяшками по стеклу. Зоя тут же опускает его.