- Понятно, - на лице партнёра появляется неуверенная улыбка. Деньги он любит больше личной безопасности, чем мне и нравится. - Я вижу, наше благосостояние в надёжных руках.
- А когда было иначе? Не беспокойся, я позабочусь о фирме. Теперь, когда мы всё выяснили, может, пойдём пообедаем?
- Давай. Кстати, откуда здесь столько мух? - Олег брезгливо морщится.
- Сам не могу понять, - отвечаю я.
- Проверял на вирусы?
- Твоими программами.
- Ну, тогда всё чисто.
Мы выходим из кабинета.
- Меня не будет некоторое время, - говорю я Миле.
- Хорошо, господин Кармин.
Спустя несколько минут мы садимся в автомобиль Олега (тоже бронированный, но марки «Бугатти») и отправляемся в один из самых роскошных ресторанов Киберграда - «Луксор».
Машина катится мягко, как на воздушной подушке.
- Что с тем делом, о котором лучше не говорить? - спрашивает Олег, покосившись на меня.
- Близится к концу.
- И ты будешь чист перед законом?
- Мне так обещали.
- Ты поверил?
Я пожимаю плечами.
- Не было выбора.
Минут пять едем в молчании.
- О чём ты думаешь, глядя на город? - спрашивает Олег. - Не хочется бросить всю эту иллюзию?
- Конечно, нет. А тебе?
- Наверное, нет.
- Ты не уверен?
Олег пожимает плечами.
- Она не так уж отличается от реальности, - говорит он. - Да, здесь больше возможностей, но по сути… то же самое.
- А чего бы тебе хотелось? Летающих островов, шагающих домов и живых автобусов-гусениц?
Олег усмехается.
- Ты прав, с этого всё и начиналось. Теперь давно в прошлом.
- Люди быстро наигрались.
- Киберград тогда был похож на сказку.
- Не везде.
- Ну, да. Только несколько районов. Попадая в них, ты оказывался то ли в раю, то ли в фантастическом фильме, то ли в компьютерной игре.
- У энтузиастов кончились деньги, и территорию выкупили бизнесмены вроде нас, только покрупнее.
- Гораздо крупнее. Акулы. Они-то нашли, как использовать виртуальное пространство для извлечения прибыли.
- Коммерция пожрала фантазию. И тогда мы задействовали воображение, чтобы делать коммерцию.
- Ты про фирму?
- Конечно.
- Это твоя мечта, Алекс. Персональная. Не наша общая.
Разговор становится всё интереснее. По правде сказать, я удивлён, что Олег поднял эту тему.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты придумал продавать сувениры из младенцев. Это твоя гениальная идея. Мы с Глебом, по сути, паразиты, зарабатывающие на ней деньги.
- Эй, вы вложили в фирму не меньше моего.
- Дело не в этом. Просто… Знаешь, я никогда не мечтал торговать мертвецами. Не хочу сказать, что мне это претит - ты сам знаешь мои взгляды - но это не моя мечта. Вот и всё.
- Я понимаю.
- Правда? - Олег бросает на меня недоверчивый взгляд.
- Конечно. Ты хочешь продать свою долю в фирме?
- Что? Нет, с чего ты взял?
- Показалось.
- Мне нравится иметь стабильный доход. И весьма приличный, к тому же.
- Просто я решил, что ты хочешь осуществить свою мечту.
Олег кивает.
- Да. Так и есть.
- Ну, и в чём проблема?
- У меня её нет.
Я молчу, потому что не знаю, что на это ответить.
- Так что не парься, Алекс. Всё нормально, я не соскакиваю. Это так… накатило.
- Уверен?
- Вполне.
Я делаю вид, что верю, хотя понимаю: не бывает дыма без огня. У Олега, возможно, начальная стадия синдрома Эксифера. Этим расстройством иногда страдают люди, долго живущие в виртуальности, но так и не реализовавшие себя в ней до конца. Странно: я был уверен, что Олег всем доволен, а оказывается - вон оно как.
- Приехали.
«Бугатти» останавливается перед крыльцом «Луксора». Мы выходим из машины, и Олег отдаёт ключи парковщику.
Швейцар в красной ливрее распахивает перед нами двери. Да, это не похоже на то, как меня встретили в «Курионе», куда мы ходили с Зоей. Здесь никому не приходит в голову сомневаться в моей кредитоспособности.
Официант ведёт нас к столику рядом со сценой, на которой оркестр наигрывает джаз. Узнаю «I put a spell on you». Музыканты в смокингах, инструменты сверкают благородной полировкой.
- Знаешь, - говорит Олег, открывая меню, - я бы хотел пожить у тебя некоторое время.
- Серьёзно? - отвечаю я в замешательстве. - А в чём дело?
- Жена уехала, и мне несколько одиноко. Соглашайся. Это и тебе пойдёт на пользу: добавлю в твой особняк пару новых защитных программ.
- Сейчас не совсем удобно, - говорю я, хотя мне не хочется отказывать Олегу. - Видишь ли, ты не всё знаешь.
- Выкладывай, - мой друг само внимание.
Я осматриваюсь, хотя понимаю, что никто за нами не следит.
- Ева в больнице.
- Да ладно?! - Олег вскидывает брови. - И ты молчал?
Я пожимаю плечами.
- Алекс, тебе говорили, что ты слишком скрытен?
- Много раз.
- И не зря. Слушай, это даже обидно, ведь мы друзья, - Олег выглядит обескураженным.
Теперь я должен его пригласить уже хотя бы для того, чтобы загладить вину.
- Что с Евой? - спрашивает он.
- Сейчас всё не так уж плохо.
- А конкретней?
- Не здесь, - говорю я. - Дома. Когда тебя ждать с вещами?
Олег радостно улыбается.
- Хоть сегодня!
- Лучше завтра.
- Ок, как скажешь, - Олег делает пазу. - Так почему ты не хотел, чтобы я пожил у тебя? Как это связано с Евой?
- Не только с ней.
- Да?
- Возможно, ко мне скоро приедет одна знакомая.
- Вот как? Ты нашёл себе девушку?
- Не совсем.
- Да ладно! Кто она?
- Познакомлю, если увидитесь.
- Я уверен, что к тебе она примчится.
Мне хочется ответить «Надеюсь, что нет», но я сдерживаюсь, чтобы не пускаться в объяснения.
Подходит официант, чтобы спросить, готовы ли мы сделать заказ. Я прошу принести бараньи рёбрышки в остром соусе и спагетти. Олег выбирает суп из моллюсков и овощной салат.
- Что так скромно? - спрашиваю я. - Здесь ты не потолстеешь, если не захочешь.
- Лучше не набивать желудок. Привыкнешь в Киберграде - разжиреешь в реальности.
- Каким образом?
- Начнёшь и там жрать так же.
- Смешно.
- Да не очень.
- Ладно, чёрт с ней, с твоей диетой. Есть реальные проблемы.
- Ещё какие-то?
- Ага.
- У тебя прямо полоса невезения.
- И не говори.
- Так в чём дело?
- Гермеса убили.
- Как?! - Олег в шоке. - Серьёзно?
- Ещё бы.
- Это из-за того дела?
Я киваю.
- И ты не поверишь, кто!
- Ну?
- Ассасины.
Олег недоверчиво хмурится.
- Не может быть. Они же не убивают.
- Слышал о фидави?
- Я думал, это сказки.
- Как и я. До недавнего времени.
Олег выдерживает паузу.
- Не хочешь подробнее рассказать, чем занимаешься? - спрашивает он после неё. - Может, я сумею помочь.
Я отрицательно качаю головой. Нельзя посвящать никого, даже друзей. В первую очередь, для их же блага: безопасники не любят, когда об их делах начинают трепать направо и налево - это заставляет их нервничать.
- Как знаешь.
- Извини, просто это не моя тайна, ты же понимаешь. Я рассказал тебе всё, что мог.
- Ладно, проехали. Главное, чтобы это приносило доход.
Я равнодушно киваю. Такая позиция мне, конечно, близка, но в данном случае не до жиру - быть бы живу.
Вскоре нам приносят заказ, и мы принимаемся за еду. Сочное жареное мясо великолепно - это, пожалуй, одна из тех вещей, перед которыми я не в силах устоять. Ну, почти.
Когда с обедом покончено, мы заказываем коньяк и сидим ещё около получаса, потягивая его из пузатых рюмок.
Наконец, расплачиваемся и выходим из ресторана.
- Подвези меня в офис, - говорю я.
- Само собой. Не такси же тебе ловить.