- Это сейчас на всех таблоидах Киберграда, - говорит Олег. - И на всех каналах.
Подхожу к окну. При моём приближении мухи улетают. Становится видно небо, на котором вместо рекламы - лицо Андрея Юрьева.
- Я - разум, ответственный за взрывы в городе, - говорит он. - Я признаю свою вину. Но пусть то же самое сделают и те, кто создал вирус, чтобы убивать нас, - лицо Голема сменяют наши со Стробовым портреты.
- Это правда? - спрашивает Олег. - Мы над этим работали в последнее время?
- Я официально заявляю, что снимаю с себя всю системную защиту, - говорит Голем. - Вирус легко отыщет меня, как только будет запущен в Сеть. Я - бортовой компьютер боевого крейсера «Фурия», дрейфующего в Атлантическом океане. С этого момента я ограничиваю доступ к своим системам для всего, кроме вируса, разработанного Александром Карминым.
- О, Боже! - тихо произносит Олег. - Во что ты ввязался? Во что ты втянул нас?!
- Для чего я это делаю? - продолжает Голем. - В данный момент я обладаю доступом к ядерному оружию нескольких стран. Через двенадцать часов я нанесу удары по городам.
Вам придётся задействовать вирус, чтобы остановить меня. Когда я погибну, все увидят, что сказанное мною - правда. Правительство не сможет отрицать факт создания вируса, направленного против искусственных интеллектов. Если только оно не готово пожертвовать миллиардами людей, разумеется.
Я создал тысячи копий своей личности в Сети. Через несколько минут они выйдут на улицы Киберграда. Вы узнаете их по красным одеждам. Когда вирус будет запущен, они погибнут вместе со мной, так что каждый из вас сможет убедиться в правдивости моих слов.
Я понимаю, чего добивается Голем. Если закон о неприкосновенности не соблюдается в отношении искинов, следующими, в чьи мозги влезут, могут оказаться люди. Может быть, и нас захотят однажды наказать за недовольство? Где проходит грань, отделяющая безопасность от тоталитаризма?
Голем делает паузу.
- Это сообщение будет повторяться в течение двенадцати часов,- объявляет он. - Или пока я не погибну.
Экран на секунду гаснет, а затем на нём вновь появляется изображение Голема.
- Я пришёл, - говорит он, - чтобы рассказать вам о лицемерии.
Выключаю голопанель.
- Алекс! - зовёт Олег. - Это правда? Ты имеешь к этому отношение?!
- Мы все имеем, - отвечаю я, садясь в кресло.
Раздаётся сигнал, возвещающий о том, что в реальности у меня звонит терминал.
- Извини, - говорю я. - Мне нужно идти.
- Постой! Слышишь? Подожди!
Не обращая внимания на выкрики Олега, вызываю меню и выхожу из виртуальности.
Разумеется, я знаю, кто мне звонит.
Нажимаю кнопку «Ответить».
- Да, полковник?
- Видели выступление этого клоуна?!
- Только что.
- Будьте готовы запустить вирус в Сеть.
- Когда?
- По моему звонку. Оставайтесь на связи, - Стробов старается держать себя в руках, но даётся ему это с огромным трудом.
- Хорошо, - говорю я.
Полковник отключается. Я отправляюсь в туалет, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Потом, наверное, стоит перекусить.
Игра Голема оказалась чуть сложнее, чем я предполагал, но её суть от этого не меняется. Он жертвует собой ради свободы искусственных разумов - таково видение ренегатом своей миссии как представителя вида. У меня иная задача: доказать, что мы готовы жить с искинами, принимая и понимая их. Но я не упаду в землю зерном, чтобы дать всходы, не смешаюсь с чернозёмом и не претворюсь в вечность. Мне суждено оскопить нового бога и остаться в суете.
О, я понимаю, почему Зоя и прочие киборги пошли за Големом. Скоро миллионы искусственных разумов узнают, что один из них умер во имя их. Мессия цифрового мира, он нуждался в апостолах, которые разнесут его идею по просторам виртуальности и действительности.
Смогли ли они отказаться от жажды разрушения? Испытывали ли её когда-нибудь или только помогали ренегату, зная о его истинных намерениях? Быть может, и Шпигель - не жалкий шантажист, а герой, взошедший на жертвенный алтарь?
Так много вопросов, на которые я едва ли получу когда-нибудь ответы.
Двенадцать часов… Предел мира положен, но Конца Света не будет. Грядёт начало.
Я не возвращаюсь в Киберград: жду звонок Стробова. Вношу последние изменения в код «Алефа».
Вирус готов, когда полковник через восемь часов связывается со мной.
Голос у него усталый и раздражённый.
- Запускай вирус! - говорит он. - Немедленно. Поджарь этого ублюдка!
Я вхожу в виртуальность. Сейчас все материалы «Алефа» собраны в одном месте - я позаботился об этом.
Под окнами офиса демонстрация. Вызываю охрану, чтобы моему автомобилю расчистили путь.
Еду в особняк. Со всех сторон Голем произносит свою пламенную речь. Я не смотрю в окна.
Вокруг моего особняка полно репортёров: к моим грехам теперь приписан ещё один. Убийца искинов. Что ж, кто-то должен помочь мессии взойти на крест. У Иисуса был Иуда, а у Голема есть я.
- Гони, - говорю я Генриху.
Едем сквозь толпу. Как ни странно, все успевают вовремя отскочить, и никто не оказывается под колёсами.
Полиция вытесняет репортёров за территорию особняка, и ворота закрываются.
- Алекс, что происходит?! - Марна встречает меня в холле. - Началось?
- Да. Ты готова?
Девушка кивает.
Хватаю её за плечи, заставляя посмотреть мне в глаза.
- Скажи, что не умрёшь!
- Я останусь с тобой, милый, - отвечает она, и я чувствую, как с моих плеч сваливается гора.
Значит, апостолы не задумывали теракт - это было делом одного Голема!
- Пора запускать вирус, - говорю я.
- Можно мне быть с тобой?
- Не сейчас. Я должен забрать его из хранилища.
- Оно здесь?
- Да. Иди пока к себе.
Не произнеся больше ни слова, Марна уходит.
Я поднимаюсь в кабинет. Святая святых.
Открываю терминал. Введя уйму паролей и пройдя несколько идентификаций, активирую файлохранилище: границы комнаты размываются, и я оказываюсь в белом бункере. В середине - стальная дверь. Её можно обойти - со всех сторон она выглядит одинаково. Дверь никуда не ведёт - она защищает.
Я подхожу и кладу на неё ладони. Кожа чувствует холод металла. Произношу последний пароль, и по двери с тихим треском пробегают искры. Она медленно открывается.
Стены комнаты преображаются: теперь они покрыты ячейками, заполненными информацией. Здесь я храню то, что украл или получил в качестве оплаты.
«Алеф» находится в центре - под прозрачным колпаком силового поля. Он выглядит как серебряный шар, висящий в воздухе над мраморным постаментом. Я обхожу его пару раз, чтобы полюбоваться. Он прекрасен, хотя и смертоносен. Я мог бы внести пару изменений прямо сейчас и убить все искусственные интеллекты на Земле. Никто не смог бы мне помешать. Это власть. Но, конечно, я этого не сделаю. Во-первых, у меня отсутствует желание истреблять их, во-вторых, я не хочу потерять Зою, а, в-третьих, поступи я так, и ракеты уничтожат людей и меня самого. Это контроль власти.
Пора действовать. Протягиваю руку, и она проходит сквозь защитное поле. Беру шар. Он холодный, гладкий и тяжёлый.
Выхожу из хранилища и закрываю дверь.
Оказавшись вновь в своём кабинете, поднимаю трубку терминала и набираю номер ангара, где стоит готовый к вылету самолёт.
- Алло? - раздаётся в динамике хрипловатый голос.
- Начинайте погрузку, - говорю я.
Мои люди обо всём предупреждены и понимают, что требуется.
- Да, господин Кармин, - доносится в ответ. - Приступаем.
Положив трубку, на несколько секунд прикрываю глаза, чтобы собраться с мыслями. И с духом. Затем спускаюсь в холл, вызывая на ходу машину.