- Фёдор, саквояж! - кричу я, надевая пальто.
- Куда ты?! - окликает меня Марна, появляясь на галерее второго этажа.
- Пора, - коротко отвечаю я.
- Я с тобой! - она быстро спускается по лестнице.
Молча подаю ей пальто. Отговаривать девушку, конечно, бесполезно, да и я не хочу в такой момент быть один.
Дворецкий приносит саквояж, и я кладу в него шар.
- Это он? - спрашивает Марна.
- Да.
- Ты точно всё просчитал?
Бросаю на неё вопросительный взгляд.
- Я не хочу умирать, - с робкой улыбкой поясняет Марна.
Губы у неё чуть дрожат.
- Ты останешься со мной, - отвечаю я. - Забыла?
Когда, одетые, мы выходим на крыльцо, «Бэнтли» уже ждёт. За решёткой толкутся репортёры, и при нашем появлении они начинают поспешно вскидывать камеры.
- На аэродром, - говорю я Генриху, когда мы с Марной забираемся в салон.
Едем, маневрируя среди машин. Никакой дополнительной охраны. Если люди Стробова и следят за нами, то тайно.
- Когда это случится? - спрашивает Марна, глядя перед собой.
- Как только груз окажется на определённой высоте.
- Значит, скоро, - Марна издаёт едва заметный вздох.
- Это единственное решение. Он сам так захотел.
- Знаю.
- Вы были близки?
- Насколько могут быть близки бог и его ученик?
Я держу саквояж на коленях, чувствуя исходящую от шара мощь.
- Думаю, наша жизнь в Киберграде теперь здорово изменится, - замечает Марна, взглянув на меня. - Тебе не дадут покоя.
- Не так уж и много теперь держит меня здесь.
- Наверное, мне придётся уйти. То есть, Марне.
- Я знаю: киборги равнодушны к Киберграду.
- Мне он нравится, - Марна кладёт руку мне на запястье. - Потому что я была здесь с тобой.
Я сжимаю её пальцы.
Дальше мы едем молча, боясь разрушить возникшее между нами волшебство.
Автомобиль притормаживает у пропускного пункта. Генрих показывает пропуск, и шлагбаум поднимается. Мы едем дальше - туда, где виден силуэт самолёта.
Видно, что погрузка закончена: поблизости нет ни фургонов, ни рабочих. Возле переднего шасси прогуливается окутанный табачным дымом пилот.
Машина останавливается, и мы с Марной выходим.
- Подожди здесь, - прошу я, направляясь к трапу.
Меня встречает экспедитор, следивший за погрузкой.
- Всё в порядке? - спрашиваю я на ходу.
- Да, господин Кармин.
Мы поднимаемся в самолёт, и он провожает меня в отсек, где расставлены ящики с младенцами. Партия, которой займётся Этель. Наш первый шаг на чёрный рынок.
- Благодарю, - говорю я экспедитору. - Теперь оставьте меня ненадолго.
Он уходит, плотно прикрыв за собой дверь.
Ставлю саквояж на один из ящиков и открываю. Достаю сверкающий шар. Мне нужно, чтобы вирус проник в склянки с младенцами - тогда, как только самолёт окажется на определенной высоте, «Алеф» начнёт распространяться по Сети и вскоре настигнет Голема и его копии.
Произношу сложный код. Шар вспыхивает и начинает уменьшаться в размерах - его содержимое перетекает в ящики. Всё кончается через пару минут: в руках у меня лишь пустота. Теперь «Алеф» упакован не менее надёжно, чем несчастные малютки, которым так и не довелось стать людьми. Закрываю саквояж и выхожу из отсека.
Ныне я дарую вам жизнь. Ну, или, если теория, изложенная не так давно Марной, верна, задерживаю в смерти. В любом случае апокалипсис откладывается. Будут лишь принесены жертвы - и Голем в их числе. Похоже, он всё же станет мессией искусственных разумов. Искупление… Теперь я понимаю, что он имел в виду. Суд одного представителя вида может спасти или уничтожить миллионы особей. Я - этот один. Меня ренегат выбрал, чтобы проверить человечество на… человечность? Узнать, сохранили ли мы души? То, что нельзя скопировать и перенести в виртуальность.
Дух захватывает при мысли, что на моём месте мог оказаться кто-то другой.
- Взлетайте! - говорю я поджидающему в салоне пилоту. - Немедленно.
- Слушаюсь! - кивает он, бросаясь в кабину.
Моторы уже работают - очевидно, их запустил второй пилот, чтобы не терять время даром.
Бегом спускаюсь по трапу, и он почти сразу же отъезжает. Откуда-то доносятся звуки сирен. Кажется, они приближаются. Самолёт начинает разгоняться - огромная неуклюжая птица. Марна беспокойно оглядывается.
- Всё в порядке? - спрашивает она.
- Да, вирус скоро окажется в Сети.
- Смотри! - Марна указывает в сторону ограды.
Я вижу, как по шоссе едет вереница полицейских автомобилей: стальные жуки с выпученными глазами-фарами и покатыми спинами. Не хватает только суставчатых ног и мохнатых усиков. Хищные твари! Машины направляются к въезду в аэропорт.
- Это к нам, - отвечаю я.
Марна берёт меня за руку.
- Почему? - спрашивает она.
Я пожимаю плечами.
- Какая разница?
Убийство, промышленный шпионаж, контрабанда, создание оружия массового поражения - мало ли на мне грехов?
Самолёт отрывается от земли и взмывает над разметкой. Его силуэт дрожит в раскалённом воздухе. С каждой секундой он оказывается всё выше и выше - недосягаемый ни для кого.
Я провожаю его взглядом, и на моих губах появляется едва заметная улыбка.
До свидания, мой чудный крылатый катафалк, жужжащим крестом распластавшийся на небе, уносящий вдаль аккуратные коробки со стеклянными гробами, в которых нашли свой последний и единственный приют мертворождённые дети человеческие, неизвестно по чьему образу и подобию созданные.
Покойники несут смерть обречённым - разве в этом нет особой поэзии? Скоро «Алеф» доберётся до Голема и выжжет его мозг, а заодно сотрёт все копии его личности. Возможно, умрут и другие искины. Лояльность будет восстановлена. Вирус останется в Сети - недремлющий страж правопорядка. Одна страница истории сосуществования людей и искусственных разумов будет закрыта. Мы напишем следующую. Надеюсь, она окажется получше.
Я прикрываю глаза, слушая звуки приближающихся автомобилей. Вой сирен обступает меня. Мигающие красным и синим круги смыкаются, норовя пробиться сквозь веки. Мою руку сжимают пальцы Марны, и я рад, что она поехала со мной. Тот рай, что снился мне, был только предчувствием, смутным образом, неосознанной потребностью в любви - и теперь я нашёл его. Женщина, что стоит рядом со мной, стала для меня всем - она вобрала в себя куда больше, чем целый мир, и я жду возможности сказать ей об этом.
Но не сейчас, когда полицейские совсем близко, и уже можно увидеть - если открыть глаза - чёрные провалы нацеленных в меня стволов.
Вызываю меню и выбираю кнопку «Выход». Ослепительный белый снег, падающий со всех сторон, облепляет меня на несколько секунд, и я оказываюсь в реальности. Снимаю шлем, стаскиваю с себя комбинезон и подхожу к окну.
Идёт слабый дождь. Он не имеет никакого отношения к профилактическим проверкам - это просто падающая с неба вода.
Ветер раскачивает кроны облетевших деревьев, тревожа стаи галок и ворон. Вдалеке сверкают купола недавно построенного Собора святого Николая Чудотворца. Горит на солнце ввинченная в облака часовня.
Возможно, я покину Киберград навсегда. Во всяком случае, Карминым мне уже не быть.
Как ни странно, я не чувствую отчаяния. Мне грустно, в груди растёт ощущение пустоты, но это временно, и, кроме того, я знаю, чем её заполнить.
Подхожу к терминалу, поднимаю трубку и набираю номер Зои. С замирающим сердцем слушаю доносящиеся издалека гудки. Вдруг она солгала? Быть может, апостолы взошли на жертвенный алтарь вместе со своим учителем? Что я тогда буду делать?
- Алло, - раздаётся знакомый голос.
- Привет! - говорю я, чувствуя, как душа взмывает сквозь бетон к небесам.
- Привет.
- Как дела?
Секундная пауза.
- Могу рассказать, если есть минутка.
- Сколько угодно, - говорю я. - Сколько угодно!
КОНЕЦ