— Но ведь это незаконно.
Опять двадцать пять!
— Ещё бы, — говорю я. — Но ты ведь отказался жертвовать империей, разве нет?
Олег замолкает, прикусив язык. То-то.
— Расслабься. Помнится, ты сказал, что хочешь осуществить мечту. Свою мечту.
— Ну, это так…
— Брось! Мы ведь не чужие. Выкладывай, что задумал.
Олег неуверенно пожимает плечами.
— Мне бы хотелось заняться гостиничным бизнесом. Есть один проект. Мне он интересен.
— Ну вот, видишь — даже проект уже имеется.
Стоит немалого труда сделать вид, будто я не огорчён. Но надо держать себя в руках.
— Пара отелей в районе Шимацу.
— Где?
— Ты слышал, Алекс.
Вот это новость! Значит, Олег решил заняться бизнесом в реальности.
— Уверен? Это очень рискованно.
— Знаю. И всё же.
Я молчу почти минуту. Просто не знаю, что сказать. Олег нервно постукивает пальцами по подлокотнику кресла. Они похожи на лапки африканского паука.
— Ну, что ж… — произношу я, наконец. — Тебе понадобятся деньги. Много денег.
— Поэтому я и обеспокоен положением дел. Если я «выведу» виртуальные бабки, получившейся после конвертирования суммы будет недостаточно. Даже если я сложу её с имеющимися у меня реальными деньгами.
— Ты собираешься обесточить банковский счёт нашей фирмы? Во время кризиса?
Олег качает головой, но я понимаю, что он рассматривал такой вариант.
— Это будет означать конец. Мы не выкрутимся без твоих денег.
— Алекс, я не стану подкладывать всем нам такую свинью. Как я уже сказал, бабок всё равно не хватит для открытия гостиничного бизнеса в реальности. Но мне нужно, чтобы фирма опять начала приносить доход. И хороший.
А потом ты заберёшь деньги. Когда накопишь достаточно, чтобы прикупить пару отелей в Шимацу. Всё ясно.
Я заставляю себя улыбнуться. Нельзя показывать, что план Олега выбил меня из колеи. Кажется, все вокруг рушится, а я стою в центре камнепада. Но ещё можно побороться.
— Если тебя заботит юридическая сторона вопроса, — говорю я, — то подумай вот о чём: наказание за контрабанду — всего лишь штраф. И он не превысит наши доходы от теневой экономики. Конечно, репутацию следует оберегать, но на что нам репутация, если мы обанкротимся?
Олег кивает с лёгкой усмешкой:
— С тобой проще согласиться.
— Я называю это доверием.
— Хорошо, ты меня убедил. Делай, что считаешь необходимым. Тем более иного выхода всё равно нет.
— Вот и славно. Чем, кстати, занимается в это нелёгкое для нас время Глеб?
— Он вчера отправился в отпуск на Багамы.
— Неужели?
— Угу. Сказал, что заслужил отдых после постройки немецкого завода.
Хорошо, что его присутствие для работы фирмы не так уж существенно. Глеб отличный инженер, но бизнесом управляю я.
— Знаешь, я никогда не был паникёром, — говорит Олег, вставая и принимаясь ходить по комнате, — но сейчас боюсь всё потерять.
Я наблюдаю за ним и вдруг понимаю: мой друг беспокоится не из-за денег. Его тревожит время. Оно кончается. И изменить этот факт не в силах никакая виртуальность.
— Ты обязательно успеешь осуществить свою мечту, — говорю я. — Обещаю.
По взгляду Олега понимаю, что попал в точку.
— Спасибо, — отвечает он.
— Иногда мне снится, будто я сижу на берегу моря. Возможно, это Багамы, на которые улетел Глеб. Не важно. На синем небе чётко видно созвездие в форме креста. Его вид меня угнетает. Оно — как зловеще знамение, нависшее над райским уголком.
Я умолкаю, не зная, зачем заговорил об этом.
Олег тоже молчит. Потом садится напротив меня.
— Может, нам всё это бросить? — спрашивает он.
— Ты про фирму?
— Ну, да.
— Нет.
— Тебе это действительно нравится?
Я пожимаю плечами.
— Ничего другого у меня просто нет.
Подумав, Олег кивает.
— Хорошо.
— Я не могу сказать, что полностью удовлетворён тем, что имею. Наверное, такого ощущения вообще достичь очень нелегко. И в этом сне… возможно, берег — просто символ упущенных возможностей. На самом деле я мечтаю не о пляже.
— Само собой. Но ты не знаешь, о чём?
Качаю головой.
— Поэтому, в отличие от меня, ты не боишься терять.
— Но я не хочу терять.
— Из спортивного интереса. Для тебя бизнес — игра в кошки-мышки.