Игра Голема оказалась чуть сложнее, чем я предполагал, но её суть от этого не меняется. Он жертвует собой ради свободы искусственных разумов — таково видение ренегатом своей миссии как представителя вида. У меня иная задача: доказать, что мы готовы жить с искинами, принимая и понимая их. Но я не упаду в землю зерном, чтобы дать всходы, не смешаюсь с чернозёмом и не претворюсь в вечность. Мне суждено оскопить нового бога и остаться в суете.
О, я понимаю, почему Зоя и прочие киборги пошли за Големом. Скоро миллионы искусственных разумов узнают, что один из них умер во имя их. Мессия цифрового мира, он нуждался в апостолах, которые разнесут его идею по просторам виртуальности и действительности.
Смогли ли они отказаться от жажды разрушения? Испытывали ли её когда-нибудь или только помогали ренегату, зная о его истинных намерениях? Быть может, и Шпигель — не жалкий шантажист, а герой, взошедший на жертвенный алтарь?
Так много вопросов, на которые я едва ли получу когда-нибудь ответы.
Двенадцать часов… Предел мира положен, но Конца Света не будет. Грядёт начало.
Я не возвращаюсь в Киберград: жду звонок Стробова. Вношу последние изменения в код «Алефа».
Вирус готов, когда полковник через восемь часов связывается со мной.
Голос у него усталый и раздражённый.
— Запускай вирус! — говорит он. — Немедленно. Поджарь этого ублюдка!
Я вхожу в виртуальность. Сейчас все материалы «Алефа» собраны в одном месте — я позаботился об этом.
Под окнами офиса демонстрация. Вызываю охрану, чтобы моему автомобилю расчистили путь.
Еду в особняк. Со всех сторон Голем произносит свою пламенную речь. Я не смотрю в окна.
Вокруг моего особняка полно репортёров: к моим грехам теперь приписан ещё один. Убийца искинов. Что ж, кто-то должен помочь мессии взойти на крест. У Иисуса был Иуда, а у Голема есть я.
— Гони, — говорю я Генриху.
Едем сквозь толпу. Как ни странно, все успевают вовремя отскочить, и никто не оказывается под колёсами.
Полиция вытесняет репортёров за территорию особняка, и ворота закрываются.
— Алекс, что происходит?! — Марна встречает меня в холле. — Началось?
— Да. Ты готова?
Девушка кивает.
Хватаю её за плечи, заставляя посмотреть мне в глаза.
— Скажи, что не умрёшь!
— Я останусь с тобой, милый, — отвечает она, и я чувствую, как с моих плеч сваливается гора.
Значит, апостолы не задумывали теракт — это было делом одного Голема!
— Пора запускать вирус, — говорю я.
— Можно мне быть с тобой?
— Не сейчас. Я должен забрать его из хранилища.
— Оно здесь?
— Да. Иди пока к себе.
Не произнеся больше ни слова, Марна уходит.
Я поднимаюсь в кабинет. Святая святых.
Открываю терминал. Введя уйму паролей и пройдя несколько идентификаций, активирую файлохранилище: границы комнаты размываются, и я оказываюсь в белом бункере. В середине — стальная дверь. Её можно обойти — со всех сторон она выглядит одинаково. Дверь никуда не ведёт — она защищает.
Я подхожу и кладу на неё ладони. Кожа чувствует холод металла. Произношу последний пароль, и по двери с тихим треском пробегают искры. Она медленно открывается.
Стены комнаты преображаются: теперь они покрыты ячейками, заполненными информацией. Здесь я храню то, что украл или получил в качестве оплаты.
«Алеф» находится в центре — под прозрачным колпаком силового поля. Он выглядит как серебряный шар, висящий в воздухе над мраморным постаментом. Я обхожу его пару раз, чтобы полюбоваться. Он прекрасен, хотя и смертоносен. Я мог бы внести пару изменений прямо сейчас и убить все искусственные интеллекты на Земле. Никто не смог бы мне помешать. Это власть. Но, конечно, я этого не сделаю. Во-первых, у меня отсутствует желание истреблять их, во-вторых, я не хочу потерять Зою, а, в-третьих, поступи я так, и ракеты уничтожат людей и меня самого. Это контроль власти.
Пора действовать. Протягиваю руку, и она проходит сквозь защитное поле. Беру шар. Он холодный, гладкий и тяжёлый.
Выхожу из хранилища и закрываю дверь.
Оказавшись вновь в своём кабинете, поднимаю трубку терминала и набираю номер ангара, где стоит готовый к вылету самолёт.
— Алло? — раздаётся в динамике хрипловатый голос.
— Начинайте погрузку, — говорю я.
Мои люди обо всём предупреждены и понимают, что требуется.
— Да, господин Кармин, — доносится в ответ. — Приступаем.
Положив трубку, на несколько секунд прикрываю глаза, чтобы собраться с мыслями. И с духом. Затем спускаюсь в холл, вызывая на ходу машину.