— От чего?
— Вы хотели обсудить искусственные интеллекты.
— Мы это сделали. На первое время мне хватит, о чём поразмыслить.
Зоя улыбается и бросает взгляд на часы.
— К сожалению, мне пора. Надеюсь, хоть немного помогла вам.
— Разумеется. Если что, я могу к вам снова обратиться?
— Сколько угодно.
Я подзываю официантку и прошу счёт. Оплачиваю наличными — кредитки не для тех, кто скрывает свою личность.
Мы выходим на улицу. Накрапывает дождь, но он не вызывает у меня неприязни — напротив, я с удовольствием подставляю лицо мелким каплям. Хочется улыбнуться.
Зоя открывает дверцу своего «Мицубиси».
— Спасибо за пиво, — говорит она, забрасывая на сиденье сумочку.
— И вам, — отвечаю я. — За информацию. Не за пиво.
— До свидания, — Зоя мешкает всего пару секунд, но этого достаточно, чтобы понять: я ей понравился.
— Как мне с вами связаться? — быстро спрашиваю я.
— М-м-м… через полковника, наверное.
— Это неудобно.
Зоя ловит мой выразительный взгляд и неуверенно кивает.
— Тогда запишите номер.
После того как я вношу в свой терминал продиктованный телефон, Зоя садится в машину и захлопывает дверцу. Она не смотрит на меня. Мне на ум приходит одна мысль. Я делаю шаг вперёд и стучу костяшками по стеклу. Зоя тут же опускает его.
— Да?
— Скажите, а вам хотелось стать кем-нибудь другим?
Зоя смотрит на меня долгим внимательным взглядом. Кажется, для неё ответ на этот вопрос имеет особое значение.
— Конечно, — отвечает она, наконец, и я слышу в её голосе скрытую горечь.
Чувствуя смущение, отступаю от машины.
— Всего хорошего, — говорит Зоя, включая зажигание.
Проследив за тем, как её автомобиль отъезжает и вливается в поток транспорта, я сажусь в «Додж». Дождь усиливается, и приходится включить дворники. Несколько минут я сижу в машине, потом завожу мотор.
Глава 5
— Вы любите охоту? — спрашивает Шпигель.
На нём лёгкий горчичный костюм, васильковая рубашка, вязаный галстук и кожаные туфли без каблука.
Мы завтракаем на веранде, залитой утренним солнцем. Небо на юге при этом тёмное, так что к вечеру, вероятно, разразится гроза.
— Не знаю, не пробовал, — отвечаю я, отправляя в рот очередной кусок жареной индейки.
— Мы с друзьями собираемся загнать в субботу волка. Не желаете присоединиться?
— С удовольствием, но вам придётся со мной нянчиться — я не умею даже зарядить ружьё.
— Это сущие пустяки, вот увидите, — Шпигель поворачивается к дочери. — Марна, передай герру Кармину хлеб, ты же видишь, ему не дотянуться.
Очаровательная девушка с улыбкой подаёт мне корзину с хлебом. У неё тонкие руки с длинными ровными пальцами, высокие скулы и полные, прекрасно очерченные губы. Но программа это или живой человек, пока не ясно.
— Сегодня Этна прикажет поставить в вашу комнату телевизор, — сообщает Шпигель.
— Боюсь, мне некогда его смотреть, — отвечаю я.
— Мне кажется, герру Кармину понадобится машина, Август, — говорит фрау Шпигель, взглянув на мужа. — Почему бы тебе не позвонить в прокат автомобилей и не выбрать там что-нибудь подходящее?
— Действительно! — Шпигель нацеливает на меня вилку с надетым на неё куском ветчины. — Какую машину вы хотите, герр Кармин?
— «Бэнтли», — отвечаю я, не задумываясь. — Чёрный.
Шпигель кивает.
— Хорошо, это мы уладили. Спасибо Этне, я бы и не вспомнил, — он адресует жене улыбку.
Я тоже благодарю фрау Шпигель. После завтрака мне нужно ехать в город, и автомобиль придётся очень кстати.
Этна похожа на колли: вытянутое лицо, рыжеватые волосы, аккуратно уложенные за уши. Бледность кожи напоминает о тевтонских рыцарях. Как они сражались за Иерусалим! Богатство и слава — две вещи, совершенно несовместные со спасением души, но Папе с лёгкостью удалось убедить обедневших и не получивших наследство дворян, что они заменят им смирение и милосердие. Поистине, чтобы заставить толпу подчиняться, нужно дать ей веру. А каждой вере необходим символ, на который всегда можно обратить взор.
Некогда у нас были звезда, красное знамя, серп и молот. Люди верили в грядущий Рай коммунизма.
Но потом мы лишились символов. Веры в каком-то смысле тоже. Зато обрели «Рай».
Комнату мне Шпигель выделил на втором этаже. Письменный стол, двуспальная кровать, застланная светло-жёлтым одеялом, и платяной шкаф. Большое квадратное окно, занавешенное тяжёлыми портьерами с хризантемами, выходит в сад, где растут липы и сирень.