— Спасибо, док, — говорю я, отворачиваясь.
— Не за что.
Слышу удаляющиеся шаги.
Ненавижу больницы. Вероятно, как и большинство людей. Это записано в подсознании, с раннего детства. Я читал, что, если вам снится больница, значит, вы боитесь того, что видите.
Ловлю себя на мысли, что боюсь за Еву. Кажется, я слишком увлёкся жизнью в виртуальности и на время потерял чувство грани между нею и действительностью. А может, дело в том, что у меня нет настоящих детей.
«Твоя жизнь скудна, игемон».
Вернувшись из госпиталя, я выхожу из виртуальности. Сегодня у меня много работы в реальном мире.
Прежде всего, необходимо связаться со Стробовым. Набираю номер полковника, и через пять секунд слышу в трубке его резкий и слегка раздражённый голос:
— Да? Алло.
— Это Орфей.
— А-а… Ну, что там с «Алефом»? Как успехи? Время поджимает, знаете ли.
— С вирусом всё в порядке, будет готов в срок.
— Если получится раньше, мы не будем в претензии.
— Что за спешка?
— Вы и сами отлично знаете. Голем давно находится в Сети, его возможности огромны, и мог поработить не один искусственный разум. Что, если его подельники доберутся до интеллекта, отвечающего за пуск ядерных ракет или за контроль над спутниками? А это может произойти в любой момент.
— Скажите, полковник, а для чего нам ядерные ракеты?
— Что?
— Ну, зачем они нужны? В наше время понятие государства очень относительно, в основном оно сводится к традиционному наименованию территорий. Внешняя политика практически не ведётся, все заняты выживанием — борьбой с Природой. Человечество объединилось перед лицом общего врага…
— Что вы несёте? — резко перебивает меня Стробов. — Ракеты нужны не для того, чтобы наносить удары по мегаполисам, а чтобы сдерживать натиск Природы.
— Но мы ни разу не…
— Потому что целиком этого монстра не выжжешь, а если бить около городов, последствия могут оказаться весьма плачевными. Орфей, этот разговор неуместен. Вы должны сосредоточиться на создании «Алефа». Мы рассчитываем на вас.
Ага, и ещё на десяток хакеров!
— Работаю с предельной скоростью, — смиренно отвечаю я. — Есть объективные причины, по которым вирус нельзя сделать быстрее.
— Это понятно. Просто не забывайте, что сроки поджимают.
— Специально процесс затягивать не стану, — обещаю я. — Кстати, как Голем это делает?
— Что именно?
— Захватывает искусственные разумы. Мне это может пригодиться в работе.
Стробов выдерживает короткую паузу: то ли сомневается, стоит ли отвечать, то ли собирается с мыслями.
— Мы предполагаем, что просто взламывает, как компьютеры. Как бы ни был развит кремнийорганический мозг, он работает по программе, только очень сложной и разнообразной.
— Значит, все его сообщники порабощены? Перепрошиты? Никто из ИИ не помогает Голему добровольно?
— Это не известно. Возможно, у него есть идейные последователи, но едва ли много.
— Вам хотя бы приблизительно известно, сколько разумов на данный момент подчинил себе Голем?
— Нет.
У меня в голове мелькает мысль, обличается в вопрос, и я невольно закусываю на мгновение губу прежде, чем задать его:
— А не боитесь, что Голем промоет мозги кому-нибудь из ваших сотрудников? Сколько у вас киборгов в Конторе? А искусственных интеллектов, управляющих компьютерами?
Повисает непродолжительная пауза.
— Наши сотрудники предельно лояльны, — отвечает Стробов, чеканя каждое слово. — У нас нет повода сомневаться в их преданности. Не должно быть его и у вас.
— Как лояльность помешает Голему поработить разум? — спрашиваю я, зная, что полковнику не понравится мой вопрос.
— Орфей, займитесь своим делом, чёрт бы вас побрал!
— Именно этим я и занимаюсь.
— Голему не добраться до наших сотрудников. Мы предприняли меры.
— Отключили их от Сети?
— Да.
— И тех, кто управляет компьютерами?
— Да. Наши системы надёжно защищены.
— Вы законсервировали их! — доходит до меня. — Поэтому и не можете ничего толком выяснить о Големе. Обычные аналитические программы не справляются, а выпускать в Сеть искусственные интеллекты Конторы вы боитесь.
— Господи, да! — взрывается Стробов. — Мы в полной… — он запинается, но даже через терминал чувствуется, чего это ему стоит. — Теперь вы довольны?
— Вполне. Кстати, у меня для вас информация.
— Какая?! — гаркает полковник.