Еду к центру города, где располагаются небоскрёбы, похожие на облицованные серым камнем башни. Я знаю, что Шпигель арендовал сервер в одном из них, потому что, оформляя наши с ним деловые отношения, сделал запрос.
Красно-белая «Хонда» несёт меня к району, похожему на скопище гигантских обелисков. Это район серверов. Они обнесены оградой, в которой полно ворот, ведущих к разным небоскрёбам. Естественно, все тщательно охраняется.
Мне нужен офис фирмы «Вирт Юнивёрс Лтд» — именно у неё Шпигель арендовал серверное пространство.
Я вижу небоскрёб издалека — от остальных его отличает рекламный баннер на крыше. Как только я войду в ворота, меня будут вести защитные программы, но они не станут останавливать меня, ведь я могу быть обычным клиентом. Зато внутри небоскрёба мне придётся открыть свои намерения, и тогда охранная система спустит на меня всех собак.
Раньше я не проникал в «Вирт Юнивёрс Лтд», поэтому не знаю точно, что меня ждёт.
Оставляю мотоцикл в сотне метров от ограды: придётся добираться до небоскрёба пешком, зато охранники не смогут отрезать мне путь к отступлению.
Погода в Берлине 2.0 выдалась довольно ясная, хотя воздух прохладный, а на горизонте собираются облака. Но дождя в ближайшее время не предвидится — это хорошо. Я всегда стараюсь учитывать погодные условия во время проникновений. Ненавижу сюрпризы.
По моим расчётам, операция должна занять не более получаса.
В воротах, ведущих к нужному мне серверу, стоит туман. Чтобы войти, нужно ответить на пару вопросов. Я приближаюсь к молочному мареву и натыкаюсь на невидимую преграду.
— Будьте добры назвать цель вашего визита, — произносит приятный женский голос.
— Аренда пространства, — отвечаю я.
— Пожалуйста, проходите.
Я делаю шаг и на этот раз свободно вхожу в туман. Он клубится вокруг меня, в нём появляются и исчезают смутные силуэты — всё это внешние эффекты, до которых мне нет дела. Через несколько метров марево рассеивается. Я оказываюсь на аллее, по обе стороны которой возвышаются мраморные статуи обнажённых героев, выполненные в полный рост. Я иду мимо Геркулеса, Ахилла, Большого Аякса, Гектора, Агамемнона, Персея и прочих персонажей древнегреческих мифов. Скульптуры представляют собой точные копии музейных экспонатов, причём некоторые герои представлены в разных видах. Я знаю, что все они следят за мной, но это пока не имеет значения.
Пройдя аллею, оказываюсь возле крыльца, по обе стороны которого возвышаются фигуры атлантов, поддерживающих террасу. В них вмонтированы сканеры, которые должны засечь «вредоносное» оборудование, которое я принёс с собой.
Остановившись, включаю оптический камуфляж. Теперь для сканеров я чист, и из атлантов не ударят, например, молнии, чтобы испепелить меня.
Охранники на вышках видели, что я сделал, но им требуется время, чтобы вручную включить ловушки.
Я бросаюсь вперёд, взлетаю по ступеням и толкаю дверь плечом. Она заперта — видимо, эта преграда активировалась первой.
Достаю из рюкзака резак и направляю бело-голубое пламя на замок. Он с шипением плавится, и я вхожу.
У меня за спиной проваливается крыльцо, но уже слишком поздно: я внутри!
Навстречу мне устремляются восемь воинов в бронзовых доспехах и шлемах с гребнями из конских хвостов. Каждый держит в руке по огромному копью. Они бросают их почти одновременно, и меня спасет лишь кувырок вперёд. Наконечники врезаются в дверь, срывая её с петель.
Ахейцы выхватывают короткие мечи и наступают на меня, подняв круглые щиты. Один из стражей — сам Ахиллес. Его щит, вобравший в себя всё мироздание, нельзя не узнать. Среди других греков узнаю Большого Аякса и верного оруженосца Пелеева сына Патрокла.
Выхватываю пистолет и направляю на ахейцев. Они с рёвом устремляются вперёд. Я стреляю, но они ловко прикрываются щитами, и пули-вирусы рикошетят во все стороны, не достигая целей.
Воины уже совсем рядом, я вижу на их смуглых лицах торжество. Но они рано радуются. Я бросаюсь в сторону, включая резак. Надеюсь, насадка подойдет и на этот раз. Бело-голубое пламя вспарывает стену, и я ныряю в образовавшуюся дыру. Вслед мне несутся проклятия, а через секунду в проёме показывается голова Аякса: он не может пролезть со щитом и бросает его. Я стреляю — прямо в лоб. Ахеец падает, роняя меч. Другие стражи оттаскивают его, чтобы освободить место.
В дыре появляется Патрокл. Я снова жму на курок, но воин успевает спрятаться.
Устремляюсь по коридору, в котором оказался. Пол выложен синими изразцами, на стенах — мозаика, повторяющая стиль древнегреческих краснофигурных ваз. Но мне некогда рассматривать интерьер: впереди развилка, и я достаю сканер, чтобы определить, есть ли поблизости ловушки.