Я нахожу палату Евы и толкаю стеклянную дверь.
В центре комнаты стоит кровать, окружённая всевозможной аппаратурой со множеством лампочек и мониторов. Обмотанная проводами и трубками, на кровати лежит Ева. Я подхожу ближе и смотрю на забинтованную почти до самых глаз голову. Из-под повязки торчат электроды и клочки спутанных волос.
Часть меня всегда помнит, что Ева не родной мне ребёнок. Но я почти никогда не думаю об этом осознанно. Тем более что настоящих детей у меня нет.
Я смотрю на Еву с сочувствием и страхом. Страхом того, что она может никогда не проснуться. В Киберграде человек не готов к потерям. Мы приходим в виртуальность, чтобы осуществить мечту — если говорить прямо, то за чудом. И смерть близких точно не включена в это понятие.
— Кто вы такой? — раздаётся у меня за спиной женский голос. — Как вы сюда попали?
— Зашёл, — отвечаю я, не оборачиваясь.
— Вы родственник? Отец?
— Да.
— Вам следовало предупредить меня о своём приходе. Я медсестра и обслуживаю этот этаж.
— Я вас не видел.
— Меня обычно можно найти в тридцать первой комнате. В следующий раз сначала зайдите туда.
— Она очнётся? — спрашиваю я, показывая на Еву. — Когда-нибудь.
— Скорее всего. Случаи длительной комы в виртуальности — довольно редкие явления. Я не врач, но так подсказывает мне опыт. Как это случилось?
— Что именно?
— Откуда у неё такая травма? Можно подумать, будто её ударили чем-то тяжёлым.
— Нет, — я отрицательно качаю головой. — Она упала с лестницы. У нас дома очень высокий второй этаж.
— Понятно. Ну, что ж, тогда я вас оставлю. Принести стул?
— Нет, спасибо. Я ненадолго.
— Всего доброго, — через пару секунд стеклянная дверь захлопывается.
Глядя на Еву, беспомощную и балансирующую на грани жизни и смерти, я почему-то вспоминаю Зою. Тогда в ресторане она была зла на меня — возможно, даже ненавидела — и всё же было в ней что-то жалкое. Этот вызов киборга человеку, который отказывается признать его право на полноценность — он тронул меня. Кажется, Зоя сумела нанести мне рану — но, наверное, не ту, которую хотела.
Ещё немного побыв в больнице, я отправляюсь в офис.
В приёмной Мила поднимается мне навстречу. Лицо у неё растерянное и взволнованное. Глядя на неё, я вспоминаю недавний сон.
— Господин Кармин, они так визжат, что рядом невозможно находиться! — восклицает секретарша. — Как вы будете работать?
— Крысы? — догадываюсь я.
— Они самые. Я отнесла их в ваш кабинет.
— Скажу шофёру, чтобы он отвёз их домой.
— Это было бы просто здорово, господин Кармин. Как подумаю, что эти мерзкие твари за дверью, так мороз по коже! Простите.
Вхожу в кабинет и закрываю дверь. Воздух наполнен шипением, визгом и кашлем. На столе стоит большая клетка, внутри которой копошатся две белые крысы с розовыми глазами, носами и хвостами. При моём появлении они прерывают возню, замолкают и смотрят на меня сквозь прутья. Тонкие хвосты, больше смахивающие на ободранных змей, замирают в напряжении.
Я достаю из кармана терминал и, набрав номер Генриха, приказываю ему подняться в офис и забрать крыс. В ожидании шофёра мы с грызунами многозначительно молчим, вперив друг в друга взгляды.
Когда спустя несколько минут Генрих заходит в кабинет, я велю ему отвёзти клетку домой и сдать на попечение Фёдору.
— Скажи, чтобы хорошенько о них заботился.
— Да, господин Кармин.
Стоит шофёру приблизиться к столу, и крысы начинают дико верещать и бросаться на решётку. У меня даже складывается впечатление, будто им не хочется со мной расставаться. Розовые хвосты мечутся в неистовстве, переплетаясь подобно щупальцам гидры, в крошечных глазках сверкает ненависть, граничащая с безумием.
Генрих берёт клетку и выходит. На лице его — брезгливость.
— Господин Кармин, — Мила заглядывает в кабинет через пару секунд после того, как за шофёром закрывается дверь. — Я забыла вам сказать: полчаса назад приходила какая-то женщина, искала вас. Я предложила ей оставить номер своего телефона или хотя бы назваться, но она отказалась.
— Как она выглядела?
— Рыжеволосая, невысокая. Одета весьма эффектно. Раньше я её не встречала. Говорила с акцентом. Как мне показалась, прибалтийским.
— Она не обещала зайти опять?
— Нет, — Мила отрицательно качает головой. — Ушла, как только узнала, что вас нет. Хотите посмотреть запись камеры охраны?
— Да, перешли мне.
— Сию минуту.
Секретарша исчезает за дверью.