Машина катится мягко, как на воздушной подушке.
— Что с тем делом, о котором лучше не говорить? — спрашивает Олег, покосившись на меня.
— Близится к концу.
— И ты будешь чист перед законом?
— Мне так обещали.
— Ты поверил?
Я пожимаю плечами.
— Не было выбора.
Минут пять едем в молчании.
— О чём ты думаешь, глядя на город? — спрашивает Олег. — Не хочется бросить всю эту иллюзию?
— Конечно, нет. А тебе?
— Наверное, нет.
— Ты не уверен?
Олег пожимает плечами.
— Она не так уж отличается от реальности, — говорит он. — Да, здесь больше возможностей, но по сути… то же самое.
— А чего бы тебе хотелось? Летающих островов, шагающих домов и живых автобусов-гусениц?
Олег усмехается.
— Ты прав, с этого всё и начиналось. Теперь давно в прошлом.
— Люди быстро наигрались.
— Киберград тогда был похож на сказку.
— Не везде.
— Ну, да. Только несколько районов. Попадая в них, ты оказывался то ли в раю, то ли в фантастическом фильме, то ли в компьютерной игре.
— У энтузиастов кончились деньги, и территорию выкупили бизнесмены вроде нас, только покрупнее.
— Гораздо крупнее. Акулы. Они-то нашли, как использовать виртуальное пространство для извлечения прибыли.
— Коммерция пожрала фантазию. И тогда мы задействовали воображение, чтобы делать коммерцию.
— Ты про фирму?
— Конечно.
— Это твоя мечта, Алекс. Персональная. Не наша общая.
Разговор становится всё интереснее. По правде сказать, я удивлён, что Олег поднял эту тему.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты придумал продавать сувениры из младенцев. Это твоя гениальная идея. Мы с Глебом, по сути, паразиты, зарабатывающие на ней деньги.
— Эй, вы вложили в фирму не меньше моего.
— Дело не в этом. Просто… Знаешь, я никогда не мечтал торговать мертвецами. Не хочу сказать, что мне это претит — ты сам знаешь мои взгляды — но это не моя мечта. Вот и всё.
— Я понимаю.
— Правда? — Олег бросает на меня недоверчивый взгляд.
— Конечно. Ты хочешь продать свою долю в фирме?
— Что? Нет, с чего ты взял?
— Показалось.
— Мне нравится иметь стабильный доход. И весьма приличный, к тому же.
— Просто я решил, что ты хочешь осуществить свою мечту.
Олег кивает.
— Да. Так и есть.
— Ну, и в чём проблема?
— У меня её нет.
Я молчу, потому что не знаю, что на это ответить.
— Так что не парься, Алекс. Всё нормально, я не соскакиваю. Это так… накатило.
— Уверен?
— Вполне.
Я делаю вид, что верю, хотя понимаю: не бывает дыма без огня. У Олега, возможно, начальная стадия синдрома Эксифера. Этим расстройством иногда страдают люди, долго живущие в виртуальности, но так и не реализовавшие себя в ней до конца. Странно: я был уверен, что Олег всем доволен, а оказывается — вон оно как.
— Приехали.
«Бугатти» останавливается перед крыльцом «Луксора». Мы выходим из машины, и Олег отдаёт ключи парковщику.
Швейцар в красной ливрее распахивает перед нами двери. Да, это не похоже на то, как меня встретили в «Курионе», куда мы ходили с Зоей. Здесь никому не приходит в голову сомневаться в моей кредитоспособности.
Официант ведёт нас к столику рядом со сценой, на которой оркестр наигрывает джаз. Узнаю «I put a spell on you». Музыканты в смокингах, инструменты сверкают благородной полировкой.
— Знаешь, — говорит Олег, открывая меню, — я бы хотел пожить у тебя некоторое время.
— Серьёзно? — отвечаю я в замешательстве. — А в чём дело?
— Жена уехала, и мне несколько одиноко. Соглашайся. Это и тебе пойдёт на пользу: добавлю в твой особняк пару новых защитных программ.
— Сейчас не совсем удобно, — говорю я, хотя мне не хочется отказывать Олегу. — Видишь ли, ты не всё знаешь.
— Выкладывай, — мой друг само внимание.
Я осматриваюсь, хотя понимаю, что никто за нами не следит.
— Ева в больнице.
— Да ладно?! — Олег вскидывает брови. — И ты молчал?
Я пожимаю плечами.
— Алекс, тебе говорили, что ты слишком скрытен?
— Много раз.
— И не зря. Слушай, это даже обидно, ведь мы друзья, — Олег выглядит обескураженным.
Теперь я должен его пригласить уже хотя бы для того, чтобы загладить вину.
— Что с Евой? — спрашивает он.
— Сейчас всё не так уж плохо.
— А конкретней?
— Не здесь, — говорю я. — Дома. Когда тебя ждать с вещами?
Олег радостно улыбается.