Прошло еще какое-то время, Тень набрался сил, расписание стало прежним, кроме того, что его изолировали от остальных. Целые дни он проводил в своей палате и не ходил на общие приемы пищи и в комнату общего отдыха, где им позволялась свободно общаться некоторое время.
Ника сама пришла к нему. Он как зверь почуял её запах издалека, легкий свежий аромат цветов, с нежным касанием ветерка пробежался по помещению Он лежал на кровати и дышал, вдыхал этот запах, жадно, как умирающий от жажды. Легкие тонкие пальчики коснулись его щеки, пробежали по скулам, смахнули прядь волос и вдруг сладкие горячие губы коснулись его, сухих потрескавшихся. Тень распахнул глаза и увидел над собой своё любимое наваждение. Его Веронику.
Теперь она стала приходить к нему сама. Теперь уже не такая как раньше – яркая звонкая, что-то произошло пока его не было рядом. До неё добрались и видимо та натянутая струна все-таки лопнула, и её кусочки разлетелись и потерялись. И он винил себя за это.
Ника каким-то чудом пробиралась к нему по ночам, что казалось просто нереальным. Она раздобыла чей-то пропуск и смогла открывать его палату. Каждый раз проскальзывая к нему словно тень, она юркала молча к нему под одеяло и каждый раз хотела быть с ним, заниматься любовью. Он понимал её без слов по одним только просящим прикосновениям, дрожащему телу, ей хотелось согреться и утонуть в его мраке. Тень не мог ей отказать. Он стал у неё первым. А для его сердца, Вероника была единственной.
Однажды Ника заговорила о свободе, в те дни с ней что-то происходило, она сказала, что ей открылась некая правда, какой-то секрет. И это сломило её, но также еще придало злости и желания сбежать. Она всё чаще и чаще заговаривала об этом, строила планы, и Тень подчинялся. Всё в его жизни отошло на второй план, всё что с ним делали, все манипуляции, даже боль казалась шла фоном. На первом месте была его любовь и желание подарить ей свободу, о которой та бредила.
Надо же, удивлялся он, в то время, когда Ника появилась в его жизни, он и думать забыл о побеге, свободе, да и вообще о том, что есть другая, иная жизнь вне стен лабораторий. Им настолько промыли мозги, что они превратились в живых мертвецов, в послушных кукол-марионеток. По их венам струились экспериментальные коктейли из неизвестных препаратов, они не замечали смертей другу друга, им было уже все равно.
Хотя однажды Ева, еще до появления Вероники, рассказала ему один слух, что некоторые из них могут попасть в некое подразделение и тогда их жизнь изменится, тогда можно будет выходить наружу, покидать лабораторию. Она стремилась туда, искала лазейки, подслушивала и вступала в связи с персоналом, лишь бы раздобыть крупицу нужной информации.
Всё пошло прахом в день, когда они с Вероникой собирались сбежать. Она хотела использовать всю ту же карту-допуска, что раздобыла ранее чтобы открывать его палату. В тот день девушку неожиданно увели, хотя по графику была не её очередь.
Тень маялся в неведении сутки. А потом ночью случился пожар. Их впервые вывели из здания и свежий воздух летней ночи ворвался в его легкие. Чернильное небо обрушилось на голову и уставилось миллионами блестящих глаз. Наверное, когда-то в далеком детстве они видели небо, но спустя столько лет, уже и забыли, как оно выглядит. Их обуял панический страх, многие тогда попадали на земли и затряслись от страха. Но не он. Тень лишь выискивал в толпе знакомые глаза, а когда нашел с ужасом увидел в них отвращение.
В суматохе, Веронике удалось бежать, но она не позвала его с собой, просто бросилась прочь в непроглядную тьму ночного леса. А он бросился за ней, не понимая в чем провинился перед ней. Догнав, Тень опрокинул её в траву, сжал в руках забившееся хрупкое тело и в ответ получил град пощечин и обвинений.
Вероника царапалась и кусалась, раздирала его кожу до крови, но он не чувствовал боли, только её. Она кричала, что он предатель, что вместе с Евой сдал их план и сломал карточку. Что выбрал другую и предал их любовь и мечту.
Он понимал, что Ева отравила её разум, что оговорила его и видимо сдала их план побега, о котором как-то прознала. Тень пытался объяснить все Нике, но за ними началась погоня, персонал быстро обнаружил пропажу и бросился в след.
Их загоняли как добычу, люди в черных одеждах, в масках, как тени мелькали в лесу. Схватив Веронику, он пытался её увести, но она не слушала его. Тогда на утесе, там, где земля столкнулась с океаном она сделала роковой шаг, и предпочла умереть свободной, оставила его, ненавидя и считая предателем. Ника выбрала смерть. Не его. Но сам, он не смог её отпустить, ведь в его жизни больше не было смысла, и тогда Тень шагнул за ней в бездну, пытаясь ухватить бледную руку в пучине черных волн, но вода быстро проглотила его унося в глубину.