Анна запустила расчёт на терминале. Цифры метались по экрану, пока индикаторы не мигнули алым.
— Это не точка входа, — сказала она наконец. — Это отражение. Поле искажено, как будто кто-то зеркалит сигнал… не здесь.
— Где? — спросил молодой Болтон, стоявший чуть в стороне, сдерживая нетерпение.
Анна провела пальцем по экрану. Карта вспыхнула огненным контуром.
— Амазония, — произнесла она. — Южнее старого узла. Там, где раньше не было ничего. Координаты совпадают с сектором шестого уровня.
Несколько секунд никто не двигался. Воздух стал гуще, джунгли застыли, даже насекомые смолкли.
— Что это значит? — спросил Джо хрипло.
Анна подняла взгляд. Её глаза сверкнули в полумраке.
— Это значит, что кто-то запустил резонатор с другой стороны. Идеально синхронно. С точностью до наносекунды.
Она сделала вдох. — Других, кто мог бы так войти в структуру, просто нет.
Болтон выпрямился, положил ладонь на камень. Его взгляд был обращён к небу, но мысли — где-то за гранью.
— Да, — тихо сказал он. — Это Арес. У него осталась копия.
— Значит, он идёт сюда? — спросила Анна.
— Нет, — ответил Болтон после короткой паузы. — Он уже здесь. Просто не решил, на чьей он стороне.
Туман над храмом вспыхнул, словно кто-то поджёг невидимую нить. Свет вырвался вверх и, достигнув определённой высоты, погас. Всё стихло. Только гул — низкий, вязкий, едва слышный — продолжал вибрировать в земле.
Резонатор медленно затих. Экран погас, но корпус оставался тёплым, будто внутри по-прежнему билось сердце.
Анна не сводила глаз с прибора. Её пальцы дрожали, но не от страха — от предчувствия. Она знала, что не ошиблась: поле не исчезло. Оно просто перестроилось.
Старый Болтон подошёл ближе. Его лицо было почти спокойно, но под поверхностью этого спокойствия ощущалось напряжение — как перед бурей.
— Он наблюдает, — сказал он. — Не вмешивается, но уже рядом. Арес умеет ждать. И знает, когда сделать первый шаг.
Анна кивнула.
— Мы должны опередить его. Иначе цикл схлопнется по его воле, а не по нашей.
Кривой Джо с трудом перевёл дыхание, посмотрел на них обоих и произнёс:
— Вам, ребята, легко говорить. А я вот всё думаю — если этот ваш Арес решит, что он бог, то что тогда станет с людьми?
Анна посмотрела на него, и в её глазах мелькнула усталость.
— Тогда, Джо, — тихо сказала она, — людям придётся вспомнить, кто они.
Ночь вернулась к своему привычному ходу, но небо уже не было прежним. Где-то далеко, за горами, мелькнула вспышка, — будто короткий импульс от огромного сердца.
Ветер донёс едва слышный гул, похожий на зов.
Анна закрыла резонатор, но звук не исчез. Он теперь звучал внутри — в их памяти, в каждом вдохе, в самой ткани времени.
Вселенная будто шептала что-то неразборчивое.
И никто не знал — то ли это предупреждение, то ли приглашение.
Глава 54. Сдвиг по фазе
Резонатор продолжал мерцать остаточным свечением, словно живое существо, светлячок пытающееся своим светом осветить весь мир.
На экране медленно затухали линии поля — серебристые, нервно дрожащие, будто чувствовали приближение чего-то неизбежного. Поверх них уже еле светилась золотистая траектория — неровная, как след руки, чертившей контуры неведомого мира.
Анна сидела на камне, склонившись над блокнотом, её пальцы быстро выводили формулы. Бумага была вся исчеркана, чернила оставляли пятна, но она продолжала считать, иногда поправляя прядь волос и шепча числа, словно молитву.
Болтон стоял рядом, опершись на выступ скалы, и вглядывался в горизонт. Над горными вершинами начинала проступать тонкая полоса рассвета.
— Если он пришёл в материальной форме, — сказала Анна после долгой паузы, не отрывая взгляда от страниц, — то мы сможем засечь вход примерно через тридцать шесть часов.
Она подняла глаза на Болтона. — Но если фаза сдвинута хотя бы на несколько градусов...
— Тогда он не имеет массы, — закончил за неё Болтон. — Превращается в чистую энергию.
Анна тихо кивнула.
— И значит, может быть уже здесь. Неосязаемый, но присутствующий.
Они оба замолчали.
Воздух вокруг них будто загустел — звуки гор отдалились, утренние тени стали казаться более плотными, а свечение экрана — померкло. В этом свете лица Анны и Болтона выглядели усталыми, почти прозрачными, как у людей, слишком долго смотревших в бездну.
— Нет, — наконец произнёс Болтон. — Арес не станет сдвигать фазу. Он слишком осторожен. Он материален, и для него важно ощущение реальности. Он не рискнёт создавать ещё одну нестандартную петлю. Он знает, чем это может обернуться.